John Baxter Taylor è stato il primo afroamericano a vincere un olimpico Medaglia d'oro e il primo a rappresentare gli Stati Uniti in una competizione sportiva internazionale.
A 5'11 e 160 sterline, Taylor era un corridore alto, snello e veloce. Nella sua breve ma prolifica carriera atletica, Taylor ha guadagnato quarantacinque tazze e settanta medaglie.
Dopo la prematura scomparsa di Taylor pochi mesi dopo le sue vittorie olimpiche, Harry Porter, il presidente ad interim della squadra olimpica americana del 1908, descrisse Taylor come
“[...] Più come l'uomo (che l'atleta) che John Taylor ha lasciato il segno. Abbastanza discreto, geniale, (e) benevolo, l'atleta di gran lunga famoso con la flotta era amato ovunque conosciuto... Come faro della sua razza, il suo esempio di successo in atletica, borsa di studio e virilità non svanirà mai, se in effetti non è destinato a formare con quello di Booker T. Washington."
Early Life e una stella nascente
Taylor nacque il 3 novembre 1882, a Washington D.C. Durante l'infanzia di Taylor, la famiglia si trasferì a Filadelfia. Frequentando la Central High School, Taylor divenne un membro della squadra di atletica della scuola. Durante il suo ultimo anno, Taylor ha servito come corridore di ancoraggio per la squadra di staffetta da un miglio della Central High School al Penn Relays. Sebbene la Central High School sia arrivata quinta nella gara di campionato, Taylor è stata considerata la migliore runner di un quarto di miglio a Filadelfia. Taylor era l'unico membro afroamericano della squadra di atletica.
Laureato alla Central High School nel 1902, Taylor frequentò la Brown Preparatory School. Taylor non solo era un membro della squadra di atletica, ma divenne anche il corridore principale. Mentre era alla Brown Prep, Taylor era considerato il miglior quarto di scuola di preparazione negli Stati Uniti. Durante quell'anno, Taylor vinse la Princeton Interscholastics e la Yale Interscholastics e ancorò la squadra di atletica della scuola ai Penn Relays.
Un anno dopo, Taylor si iscrisse alla Wharton School of Finance presso il Università della Pennsylvania e ancora, si unì alla squadra di atletica. Come membro della squadra di atletica della University of Pennsylvania, Taylor ha vinto una corsa di 440 yard all'Intercollegiate Il campionato Association of Amateur Athletes of America (IC4A) ha battuto il record intercollegiato con un tempo di 49 1/5 secondi.
Dopo aver preso una pausa dalla scuola, Taylor tornò all'Università della Pennsylvania nel 1906 per studiare medicina veterinaria e il suo desiderio di correre in pista fu riacceso bene. Allenandosi sotto Michael Murphy, Taylor ha vinto la gara di 440 yard con un record di 48 4/5 secondi. L'anno seguente, Taylor fu reclutato dal Irish Athletic Club e ha vinto la gara di 440 yard al campionato Amateur Athletic Union.
Nel 1908, Taylor si laureò alla School of Veterinary Medicine della University of Pennsylvania.
Un concorrente olimpico
Le Olimpiadi del 1908 si svolsero a Londra. Taylor ha gareggiato nella staffetta medley di 1600 metri, eseguendo la tappa di 400 metri della gara e il team degli Stati Uniti ha vinto la gara, rendendo Taylor il primo afroamericano a vincere una medaglia d'oro.
John Baxter Taylor's Death
Cinque mesi dopo aver fatto la storia come prima medaglia d'oro olimpica afroamericana, Taylor morì all'età di ventisei anni di polmonite tifoide. Fu sepolto nel cimitero dell'Eden a Filadelfia.
Al funerale di Taylor, migliaia di persone hanno reso omaggio all'atleta e al medico. Quattro religiosi hanno officiato il suo funerale e almeno cinquanta carrozze hanno seguito il suo carro funebre al Cimitero dell'Eden.
Dopo la morte di Taylor, diverse pubblicazioni hanno pubblicato necrologi per la medaglia d'oro. Nel Pennsylvanian quotidiano, il giornale ufficiale dell'Università della Pennsylvania, un giornalista ha descritto Taylor come uno dei più famosi e rispettati gli studenti del campus, scrivendo: "Non possiamo rendergli omaggio non superiore: John Baxter Taylor: uomo, atleta e gentiluomo della Pennsylvania".
Il New York Times era presente anche al funerale di Taylor. La pubblicazione di notizie ha caratterizzato il servizio come "uno dei più grandi tributi mai pagati un uomo di colore in questa città e ha descritto Taylor come" il più grande corridore negro del mondo ".