Francisco Pizarro, Conquistatore spagnolo dell'Inca

Francisco Pizarro (ca. 1475 - 26 giugno 1541) fu un esploratore spagnolo e conquistador. Con una piccola forza di spagnoli, riuscì a catturare Atahualpa, imperatore del potente impero Inca, nel 1532. Alla fine, ha portato i suoi uomini alla vittoria sugli Inca, raccogliendo quantità sbalorditive di oro e argento lungo la strada.

Fatti veloci: Francisco Pizarro

Francisco Pizarro nacque tra il 1471 e il 1478 come uno dei numerosi figli illegittimi di Gonzalo Pizarro Rodríguez de Aguilar, un nobile nella provincia dell'Estremadura, in Spagna. Gonzalo aveva combattuto con distinzione nelle guerre in Italia; La madre di Francisco era Francisca Gonzalez, una domestica della famiglia Pizarro. Da giovane, Francisco viveva con sua madre, i suoi fratelli e curava gli animali nei campi. Come bastardo, Pizarro poteva aspettarsi poco in termini di eredità e decise di diventare un soldato. È probabile che abbia seguito le orme di suo padre sui campi di battaglia dell'Italia per un po 'prima di ascoltare le ricchezze delle Americhe. Andò per la prima volta nel Nuovo Mondo nel 1502 come parte di una spedizione di colonizzazione guidata da Nicolás de Ovando.

Nel 1508, Pizarro si unì alla spedizione di Alonso de Hojeda sulla terraferma. Combatterono gli indigeni e crearono un insediamento chiamato San Sebastián de Urabá. Assillato da nativi arrabbiati e con scarse risorse, Hojeda partì per Santo Domingo all'inizio del 1510 per rinforzi e forniture. Quando Hojeda non tornò dopo 50 giorni, Pizarro partì con i coloni sopravvissuti per tornare a Santo Domingo. Lungo la strada, si unirono a una spedizione per colonizzare la regione di Darién: Pizarro fu il secondo a comandare Vasco Nuñez de Balboa.

A Panama, Pizarro stabilì una partnership con il compagno conquistatore Diego de Almagro. Notizie di Hernán Cortés'l'audace (e redditizia) conquista dell'Impero Azteco alimentò il desiderio ardente di oro tra tutti gli spagnoli nel Nuovo Mondo, compresi Pizarro e Almagro. Fecero due spedizioni dal 1524 al 1526 lungo la costa occidentale del Sud America: condizioni difficili e attacchi indigeni li respinsero entrambe le volte.

Durante il secondo viaggio, hanno visitato la terraferma e la città Inca di Tumbes, dove hanno visto lama e capi locali con argento e oro. Questi uomini raccontarono di un grande sovrano sulle montagne e Pizarro divenne più convinto che mai che ci fosse un altro ricco impero come gli Aztechi da saccheggiare.

Pizarro andò personalmente in Spagna per presentare la sua causa al re affinché gli fosse concessa una terza possibilità. Il re Carlo, colpito da questo eloquente veterano, accettò e assegnò a Pizarro il governo delle terre che acquistò. Pizarro riportò i suoi quattro fratelli con sé a Panama: Gonzalo, Hernando, Juan Pizarroe Francisco Martín de Alcántara. Nel 1530, Pizarro e Almagro tornarono sulle coste occidentali del Sud America. Alla sua terza spedizione, Pizarro aveva circa 160 uomini e 37 cavalli. Atterrarono sull'attuale costa dell'Ecuador vicino a Guayaquil. Nel 1532 tornarono a Tumbes: era in rovina, essendo stato distrutto durante la guerra civile Inca.

Mentre Pizarro era in Spagna, Huayna Capac, imperatore degli Inca, era morto, probabilmente di vaiolo. Due dei figli di Huayna Capac iniziarono a combattere per l'Impero: Huáscar, il maggiore dei due, controllava la capitale di Cuzco. Atahualpa, il fratello minore, controllava la città settentrionale di Quito, ma soprattutto aveva il sostegno di tre principali generali Inca: Quisquis, Rumiñahui e Chalcuchima. Una sanguinosa guerra civile imperversò attraverso l'Impero mentre Huáscar e i sostenitori di Atahualpa combattevano. A metà del 1532, il generale Quisquis fece sbarcare le forze di Huáscar fuori Cuzco e fece prigioniero Huáscar. La guerra era finita, ma l'Impero Inca era in rovina proprio mentre si avvicinava una minaccia molto più grande: Pizarro e i suoi soldati.

Nel novembre del 1532, Pizarro e i suoi uomini si diressero verso l'interno, dove li attendeva un'altra pausa estremamente fortunata. La città Inca più vicina di qualsiasi dimensione ai conquistatori era Cajamarca e l'imperatore Atahualpa si trovava lì. Atahualpa stava assaporando la sua vittoria su Huáscar: suo fratello veniva portato a Cajamarca in catene. Gli spagnoli arrivarono a Cajamarca senza opposizione: Atahualpa non li considerava una minaccia. Il 16 novembre 1532, Atahualpa accettò di incontrare gli spagnoli. Lo spagnolo attaccò con tradimento l'Inca, catturando Atahualpa e uccidendo migliaia di suoi soldati e seguaci.

Pizarro e Atahualpa presto fatto un accordo: Atahualpa sarebbe libero se potesse pagare un riscatto. L'Inca scelse una grande capanna a Cajamarca e si offrì di riempirla per metà con oggetti d'oro, quindi riempire la stanza due volte con oggetti d'argento. Gli spagnoli concordarono rapidamente. Presto i tesori dell'Impero Inca iniziarono a inondare Cajamarca. La gente era irrequieta, ma nessuno dei generali di Atahualpa osava attaccare gli intrusi. Sentendo voci che i generali Inca stavano pianificando un attacco, gli spagnoli giustiziarono Atahualpa il 26 luglio 1533.

Pizarro nominò un fantoccio Inca, Tupac Huallpa, e marciò su Cuzco, il cuore dell'Impero. Hanno combattuto quattro battaglie lungo il percorso, sconfiggendo i guerrieri nativi ogni volta. Cuzco stesso non ha combattuto: Atahualpa era stato recentemente un nemico, quindi molte persone hanno visto gli spagnoli come liberatori. Tupac Huallpa si ammalò e morì: fu sostituito da Manco Inca, fratellastro di Atahualpa e Huáscar. La città di Quito fu conquistata dall'agente Pizarro Sebastián de Benalcázar nel 1534 e, a parte aree isolate di resistenza, il Perù apparteneva ai fratelli Pizarro.

La collaborazione di Pizarro con Diego de Almagro era stata tesa per qualche tempo. Quando Pizarro era andato in Spagna nel 1528 per assicurarsi le carte reali per la loro spedizione, aveva acquistato per sé il il governatorato di tutte le terre conquistate e un titolo reale: Almagro ottenne solo un titolo e il governatorato della cittadina di Tumbez. Almagro era furioso e quasi si rifiutò di partecipare alla loro terza spedizione congiunta: solo la promessa del governatorato di terre non ancora scoperte lo fece venire in giro. Almagro non scosse mai del tutto il sospetto (probabilmente corretto) che i fratelli Pizarro stessero cercando di ingannarlo dalla sua giusta parte del bottino.

Nel 1535, dopo la conquista dell'Impero Inca, la corona decretò che la metà settentrionale apparteneva a Pizarro e il metà meridionale di Almagro: tuttavia, una vaga formulazione consentiva a entrambi i conquistatori di sostenere che la ricca città di Cuzco apparteneva a loro. Le fazioni fedeli a entrambi gli uomini furono quasi a dura prova: Pizarro e Almagro si incontrarono e decisero che Almagro avrebbe condotto una spedizione a sud (nell'attuale Cile). Si sperava che lì potesse trovare una grande ricchezza e abbandonare la sua richiesta in Perù.

Tra il 1535 e il 1537 i fratelli Pizarro avevano le mani piene. Manco Inca, il sovrano fantoccio, fuggì e andò in aperta ribellione, sollevando un enorme esercito e assediando Cuzco. Francisco Pizarro era nella città di Lima, fondata di recente, per lo più, cercando di inviare rinforzi ai suoi fratelli e compagni conquistatori a Cuzco e organizzare spedizioni di ricchezza in Spagna (era sempre coscienzioso di mettere da parte il "quinto reale", una tassa del 20% riscossa dalla corona su tutto il tesoro raccolto). A Lima, Pizarro dovette respingere un feroce attacco guidato dal generale Inca Quizo Yupanqui nell'agosto del 1536.

Cuzco, sotto assedio di Manco Inca all'inizio del 1537, fu salvato dal ritorno di Diego de Almagro dal Perù con ciò che restava della sua spedizione. Ha sollevato l'assedio e ha guidato Manco, solo per prendere la città per sé, catturando Gonzalo e Hernando Pizarro nel processo. In Cile, la spedizione di Almagro aveva trovato solo condizioni difficili e feroci nativi: era tornato per rivendicare la sua parte del Perù. Almagro ebbe il sostegno di molti spagnoli, soprattutto quelli che erano venuti in Perù troppo tardi per partecipare al bottino: speravano che se i Pizarros fossero stati rovesciati, Almagro li avrebbe ricompensati con terre e oro.

Gonzalo Pizarro fuggì e Hernando fu rilasciato da Almagro nell'ambito dei negoziati di pace. Con i suoi fratelli alle spalle, Francisco decise di eliminare definitivamente il suo vecchio compagno. Mandò Hernando negli altopiani con un esercito di conquistatori e incontrarono Almagro e i suoi sostenitori il 26 aprile 1538, nella battaglia di Salinas. Hernando fu vittorioso, mentre Diego de Almagro fu catturato, processato ed eseguito l'8 luglio 1538. L'esecuzione di Almagro fu scioccante per gli spagnoli in Perù, poiché alcuni anni prima era stato elevato allo stato di nobile dal re.

Per i successivi tre anni, Francisco rimase principalmente a Lima, amministrando il suo impero. Sebbene Diego de Almagro fosse stato sconfitto, c'era ancora molto risentimento tra i conquistatori in ritardo contro i fratelli Pizarro e gli originali conquistatori, che avevano lasciato magri raccolti dopo la caduta dell'Inca Impero. Questi uomini si radunarono intorno a Diego de Almagro, il più giovane, figlio di Diego de Almagro e una donna di Panama. Il 26 giugno 1541, i sostenitori del giovane Diego de Almagro, guidato da Juan de Herrada, entrarono nella casa di Francisco Pizarro a Lima e assassinarono lui e il fratellastro Francisco Martín de Alcántara. Il vecchio conquistatore combatté bene, abbattendo uno dei suoi aggressori con sé.

Con Pizarro morto, gli Almagristi conquistarono Lima e la trattennero per quasi un anno prima che un'alleanza di Pizarrists (guidata da Gonzalo Pizarro) e i realisti lo posero. Gli Almagristi furono sconfitti nella Battaglia di Chupas il 16 settembre 1542: Diego de Almagro il giovane fu catturato e giustiziato poco dopo.

La crudeltà e la violenza della conquista del Perù è innegabile: era essenzialmente un vero furto, caos, omicidio e stupro su vasta scala, ma è difficile non rispettare il puro coraggio di Francisco Pizarro. Con solo 160 uomini e una manciata di cavalli, abbatté una delle più grandi civiltà del mondo. La sua sfacciata cattura di Atahualpa e la decisione di appoggiare la fazione di Cuzco nella soave guerra civile inca diedero agli spagnoli abbastanza tempo per guadagnare un punto d'appoggio in Perù che non avrebbero mai perso. Quando Manco Inca si rese conto che gli spagnoli non si sarebbero accontentati di niente di meno che la completa usurpazione del suo impero, era troppo tardi.

Per quanto riguarda i conquistatori, Francisco Pizarro non è stato il peggiore del lotto (il che non significa necessariamente molto). Altri conquistatori, come Pedro de Alvarado e suo fratello Gonzalo Pizarro, furono molto più crudeli nei loro rapporti con la popolazione nativa. Francisco poteva essere crudele e violento, ma in generale i suoi atti di violenza servivano a qualche scopo e tendeva a pensare alle sue azioni molto più di altri. Si rese conto che l'assassinio sfrenato della popolazione nativa non era un piano solido a lungo termine, quindi non lo praticò.

Francisco Pizarro ha sposato Inés Huaylas Yupanqui, la figlia dell'imperatore Inca Huayna Capa, e ebbe due figli: Francisca Pizarro Yupanqui (1534–1598) e Gonzalo Pizarro Yupanqui (1535–1546).

Pizarro, come Hernán Cortés in Messico, è onorato in maniera spensierata in Perù. C'è una sua statua a Lima e alcune strade e attività commerciali prendono il nome da lui, ma la maggior parte dei peruviani è ambivalente nei suoi confronti. Sanno tutti chi era e cosa ha fatto, ma la maggior parte dei peruviani di oggi non lo trova molto degno di ammirazione.

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