Nel 1885, Gottlieb Daimler (insieme al suo partner di design Wilhelm Maybach) prese Nicolaus Otto's motore a combustione interna un ulteriore passo avanti e brevettato quello che è generalmente riconosciuto come il prototipo del moderno motore a gas.
Prima motocicletta
La connessione di Gottlieb Daimler con Nicolaus Otto fu diretta; Daimler lavorò come direttore tecnico di Deutz Gasmotorenfabrik, che Nicolaus Otto fu comproprietario nel 1872. C'è qualche controversia su chi abbia costruito il primo motociclo, Nicolaus Otto o Gottlieb Daimler.
La prima automobile a quattro ruote del mondo
Il motore Daimler-Maybach del 1885 era piccolo, leggero, veloce, utilizzava un carburatore a iniezione di benzina e aveva un cilindro verticale. Le dimensioni, la velocità e l'efficienza del motore hanno permesso una rivoluzione nel design delle auto.
L'8 marzo 1886, Daimler prese una diligenza (realizzata da Wilhelm Wimpff & Sohn) e lo adattò per contenere il suo motore, progettando così la prima automobile a quattro ruote del mondo.
Nel 1889, Gottlieb Daimler inventò un motore bicilindrico a quattro tempi inclinato a V con valvole a fungo. Proprio come il motore Otto del 1876, il nuovo motore di Daimler ha posto le basi per tutti i motori delle auto che vanno avanti.
Trasmissione a quattro velocità
Sempre nel 1889, Daimler e Maybach costruirono la loro prima automobile da zero, non adattarono un altro veicolo per scopi come era sempre stato fatto in precedenza. La nuova automobile Daimler ebbe una trasmissione di quattro velocità e ottenne velocità di 10 chilometri all'ora.
Daimler Motoren-Gesellschaft
Gottlieb Daimler fondò la Daimler Motoren-Gesellschaft nel 1890 per produrre i suoi disegni. Wilhelm Maybach era alla base del progetto dell'automobile Mercedes. Maybach alla fine lasciò Daimler per fondare la propria fabbrica per la produzione di motori Dirigibili Zeppelin.
Prima gara automobilistica
Nel 1894, la prima gara automobilistica al mondo fu vinta da un'auto con un motore Daimler.