Come potrebbe dinosauri pericolosi forse è stato intelligente? Sterlina per libbra, erano alcune delle creature più stupide che abbiano mai vagato per il pianeta. Tuttavia, non tutti i rapaci, i tirannosauri, gli stegosauri e gli adrosauri erano ugualmente stupidi. Alcuni potrebbero anche (appena a malapena) aver raggiunto un livello di intelligenza dei mammiferi. Nelle diapositive seguenti, troverai un elenco dei 10 dinosauri più intelligenti, basato su una combinazione della loro anatomia e del loro comportamento.
Troodon, un teropode a dimensione umana del tardo Cretaceo periodo, è diventata la lucertola poster per l'intelligenza dei dinosauri, grazie a un decennio (e un po 'stravagante) articolo del paleontologo Dale Russell che specula su come questo dinosauro si sarebbe evoluto se non fosse stato per il Evento di estinzione K-T. A giudicare dal suo arsenale predatore - grandi occhi, velocità ardente e visione stereo—Troodon deve aver posseduto un cervello particolarmente grande, "grande" in questo contesto che significa circa le dimensioni di un moderno opossum (che, per le sue proporzioni rispetto al resto del suo corpo, ancora collocato
Troodon molto più avanti degli altri dinosauri).Nonostante quello che hai visto Jurassic Park, Deinonychus non era abbastanza intelligente da girare una maniglia (sì, i cosiddetti velociraptor nel film di Steven Spielberg erano in realtà interpretati da questo molto più grande raptor, seppur ridimensionato e tosato delle loro piume caratteristiche). Ma ci sono prove circostanziali convincenti che Deinonychus deve aver cacciato in branchi per abbattere il dinosauro che mangia le piante tenontosaurus, che implicherebbe un livello piuttosto sofisticato di pensiero strategico e comunicazione, e quindi un cervello più grande.
Quando si tratta di intelligenza dei dinosauri, non è quanto sia grande il tuo cervello rispetto ad altri rettili nella tua classe di dimensioni, ma quanto è grande il tuo cervello rispetto al resto del tuo corpo. A questo proposito, il minuscolo, di dimensioni di pollo Compsognathus sembra essere stato uno studente d'onore del tardo Giurassico, forse intelligente come un topo molto stupido (e sì, nell'era mesozoica, era abbastanza per farti entrare nella classe di collocamento avanzato). Forse Compsognathus ha evoluto il suo livello di intelligenza per stare al passo con il volo a vela Archaeopteryx, i cui fossili furono scoperti negli stessi sedimenti tedeschi.
Potresti non pensare tirannosauro Rexdoveva essere particolarmente intelligente per dare la caccia al suo cibo - dopo tutto, questo era l'apice predatore del tardo Cretaceo Nord America, dotato di denti enormi, gambe potenti e un acuto senso dell'olfatto. Ma a giudicare da un'analisi dei teschi esistenti, T. rex aveva un cervello abbastanza grande per gli standard mesozoici (anche se oggi questo dinosauro potrebbe essere superato da un gattino appena nato). T. rex era certamente dotato di più materia grigia rispetto alle dimensioni comparabili Giganotosaurus, un predatore insolitamente astuto del Sud America.
Come regola generale, anche gli uccelli più stupidi in vita oggi sono più intelligenti dei dinosauri più intelligenti (da cui, ovviamente, si sono evoluti, forse più volte). Con questo segno, il piumato Oviraptor (che non era tecnicamente un rapace, tra l'altro) potrebbe essere stato uno dei dinosauri più intelligenti del tardo periodo Cretaceo; per esempio, era uno dei pochi teropodi abbastanza intelligenti da sedersi da solo uova fino alla loro schiusa. (Inizialmente si credeva che Oviraptor ha strappato le uova da Protoceratops, da qui il nome di questo dinosauro, greco per "ladro di uova").
Ci vuole una certa quantità di intelligenza (combinata con l'istinto cablato, ovviamente) per migrare in grandi branchi, scolpire vasti terreni di nidificazione e prendersi cura dei tuoi piccoli dopo che si sono schiusi. Secondo questi standard, Maiasaura, la "buona lucertola madre", deve essere stata una delle più intelligenti hadrosaurs del tardo periodo cretaceo; Egg Mountain nel Montana è una testimonianza del livello avanzato di cura dei genitori di questo dinosauro. (Non andiamo troppo lontano, però; questo dinosauro dal becco d'anatra aveva molto in comune con lo gnu malizioso, in quanto era costantemente preda dei teropodi mangiatori di carne del Nord America.)
Il tardivo giurassico Allosaurus non era così intelligente come T. rex, che è apparso sulla scena oltre 50 milioni di anni dopo (i paleontologi ne hanno scoperti numerosi Allosaurus scheletri in un unico sito nello Utah; la teoria è che questi teropodi si fermarono per banchettare con alcuni dinosauri erbivori intrappolati nel fango e stupidamente feriti restando bloccati). Ma di regola, veloce, agile teropodi tendono ad avere cervelli abbastanza grandi, e Allosaurus non era nulla se non veloce e agile, rendendolo l'apice predatore del suo ambiente nordamericano.
Il "imitazione dell'uccello"dinosauri, di cui ornithomimus era il genere dei poster, erano grandi, veloci, teropodi a due zampe del periodo Cretaceo che assomigliavano (e presumibilmente si comportavano) a moderni struzzi. In effetti, estrapolando dalle dimensioni della sua cavità cerebrale rispetto al resto del suo corpo, i paleontologi credono ornithomimus potrebbe essere stato quasi intelligente come uno struzzo moderno, che lo avrebbe reso l'Albert Einstein dell'era mesozoica. (Certo, gli struzzi moderni non sono esattamente gli animali più intelligenti sulla faccia della Terra, quindi attingi da quella conclusione quello che vuoi.)
Il solo ankylosaur in questo elenco e, per una buona ragione, Tarchia (Il mongolo per "uno intelligente") è stato così chiamato perché il suo cervello sembra essere stato uno smidgen più grande di quelli dei suoi compagni dinosauri corazzati. Gli anchilosauri erano creature straordinariamente stupide, quindi ciò significa che se Tarchia aveva studiato molto, avrebbe potuto avere una carriera di successo come fermacarte gigante. (È possibile che i paleontologi che hanno chiamato questo dinosauro Tarchia si stavano divertendo un po '. Hanno anche conferito il nome saichania chulsanensis, che significa "bellissimo" in mongolo, su un dinosauro particolarmente familiare.)
L'unico dinosauro che abbia mai sviluppato la capacità di cantare e ballare, Barney è stato un appuntamento fisso sulla TV pubblica per oltre due decenni, un tributo all'intelligenza, all'esperienza e al team PR di questa specie non specificata. Sulla base di un'attenta analisi del suo spettacolo PBS, gli scienziati hanno concluso che Barney possiede un cervello quasi delle dimensioni di un essere umano, sebbene leggermente atrofizzato dall'esposizione prolungata ad adorabile bambini. Non è ancora determinato se il migliore amico di Barney, un ceratopsian che porta il nome improbabile Baby Bop, si qualifichi anche per la classe Advanced Placement.