L'ordinanza nordoccidentale della schiavitù a impatto del 1787

L'ordinanza nordoccidentale del 1787 fu una legge federale molto antica approvata dal Congresso nell'era del Articoli della Confederazione. Il suo scopo principale era quello di creare una struttura legale per l'insediamento di terra in cinque stati attuali: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan e Wisconsin. Inoltre, una disposizione importante della legge proibiva la schiavitù a nord del fiume Ohio.

Key Takeaways: ordinanza nordoccidentale del 1787

L'ordinanza nordoccidentale, ratificata dal Congresso il 13 luglio 1787, fu la prima legge a creare una struttura attraverso la quale nuovi territori potevano seguire un percorso legale in tre fasi per diventare uno stato uguale ai 13 stati originali, ed è stata la prima azione sostanziale del Congresso ad affrontare la questione di schiavitù.

Inoltre, la legge conteneva una versione di una Carta dei diritti, che stabiliva i diritti individuali nei nuovi territori. La Bill of Rights, che è stata successivamente aggiunta alla Costituzione degli Stati Uniti, conteneva alcuni di quegli stessi diritti.

L'ordinanza nordoccidentale è stata scritta, discussa e approvata a New York durante la stessa estate che la Costituzione degli Stati Uniti veniva discusso in a convenzione a Filadelfia. Decenni dopo, Abraham Lincoln citò in modo preminente la legge in un importante discorso contro la schiavitù nel febbraio 1860, che lo rese un credibile presidente presidenziale. Come notò Lincoln, la legge era la prova che alcuni dei fondatori della nazione accettavano che il governo federale potesse svolgere un ruolo nella regolazione della schiavitù.

Quando gli Stati Uniti emersero come nazione indipendente, affrontarono immediatamente una crisi su come gestire le grandi distese di terre a ovest dei 13 stati. Quest'area, conosciuta come il vecchio nord-ovest, entrò in possesso americano alla fine del Guerra rivoluzionaria.

Alcuni stati rivendicarono la proprietà delle terre occidentali. Altri stati che non hanno affermato tale affermazione hanno sostenuto che la terra occidentale apparteneva legittimamente al governo federale e che doveva essere venduta a sviluppatori privati ​​di terreni.

Gli Stati rinunciarono alle loro rivendicazioni occidentali e una legge approvata dal Congresso, l'ordinanza sulla terra del 1785, stabilì un sistema ordinato di rilevamento e vendita delle terre occidentali. Quel sistema creò ordinate griglie di "borgate" progettate per evitare le caotiche prese di terra che si erano verificate nel territorio del Kentucky. (Questo sistema di rilevamento è ancora evidente oggi; i passeggeri degli aerei possono vedere chiaramente i campi ordinati disposti negli stati del Midwest come Indiana o Illinois.)

Tuttavia, il problema con le terre occidentali non è stato completamente risolto. Gli abusivi che si rifiutarono di attendere un insediamento ordinato iniziarono ad entrare nelle terre occidentali e furono a volte cacciati dalle truppe federali. I ricchi speculatori di terre, che esercitavano influenza sul Congresso, cercarono una legge più forte. Altri fattori, in particolare il sentimento anti-schiavitù negli stati del nord, sono entrati in gioco.

Mentre il Congresso lottava per affrontare il problema dell'insediamento fondiario, venne avvicinato da Manasseh Cutler, a studioso residente nel Connecticut, che era diventato partner di una compagnia di terra, la Ohio Company of Associates. Cutler ha suggerito alcune disposizioni che sono entrate a far parte dell'ordinanza nordoccidentale, in particolare il divieto di schiavitù a nord del fiume Ohio.

L'autore ufficiale dell'ordinanza nordoccidentale è generalmente considerato Rufus King, un membro del Congresso dal Massachusetts e membro della Convenzione costituzionale di Filadelfia nell'estate del 1787. Un influente membro del Congresso della Virginia, Richard Henry Lee, fu d'accordo con il Nord-Ovest Ordinanza perché sentiva che proteggeva i diritti di proprietà (nel senso che non interferiva con la schiavitù in il Sud).

In pratica, l'ordinanza nordoccidentale ha creato un processo in tre fasi affinché un territorio diventi uno stato dell'Unione. Il primo passo è stato che il presidente avrebbe nominato un governatore, un segretario e tre giudici per amministrare il territorio.

Nella seconda fase, quando il territorio ha raggiunto una popolazione di 5.000 maschi adulti bianchi liberi, è in grado di eleggere un legislatore.

Nella terza fase, quando il territorio ha raggiunto una popolazione di 60.000 residenti bianchi liberi, potrebbe scrivere una costituzione statale e, con l'approvazione del Congresso, potrebbe diventare uno stato.

Le disposizioni dell'ordinanza nordoccidentale crearono importanti precedenti con cui altri territori sarebbero diventati stati nel XIX e XX secolo.

Nel febbraio 1860, Abraham Lincoln, che non era molto conosciuto in Oriente, viaggiò a New York City e interviene alla Cooper Union. Nel suo discorso ha sostenuto che il governo federale aveva un ruolo da svolgere nella regolamentazione della schiavitù e, in effetti, aveva sempre svolto un ruolo del genere.

Lincoln notò che dei 39 uomini che si erano radunati per votare sulla Costituzione nell'estate del 1787, quattro servirono anche al Congresso. Di questi quattro, tre hanno votato a favore dell'ordinanza nordoccidentale, che ovviamente conteneva la sezione che proibiva la schiavitù a nord del fiume Ohio.

Notò inoltre che nel 1789, durante il primo Congresso da riunirsi in seguito alla ratifica del Costituzione, una legge è stata approvata per far rispettare le disposizioni dell'ordinanza, compreso il divieto di schiavitù in il territorio. Quella legge passò attraverso il Congresso senza obiezioni, e fu firmata in legge da Presidente George Washington.

La dipendenza di Lincoln dall'ordinanza nordoccidentale era significativa. A quel tempo, c'erano accesi dibattiti sulla schiavitù che divideva la nazione. E i politici a favore della schiavitù hanno spesso affermato che il governo federale non dovrebbe avere alcun ruolo nel regolare la schiavitù. Eppure Lincoln aveva abilmente dimostrato che alcune delle stesse persone che avevano scritto la Costituzione, incluso anche il primo presidente della nazione, vide chiaramente un ruolo per il governo federale nella regolamentazione schiavitù.

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