Il piano Schlieffen e la prima guerra mondiale

Come è iniziata la crisi Prima guerra mondiale si stava sviluppando dall'assassinio, attraverso richieste di vendetta alla paranoica competizione imperiale, la Germania si trovò di fronte alla possibilità di attacchi da est e ovest allo stesso tempo. Lo temevano da anni e la loro soluzione, che presto venne messa in atto con dichiarazioni di guerra tedesche contro Francia e Russia, fu il Piano Schlieffen.

Nel 1891, il conte Alfred von Schlieffen divenne capo di stato maggiore tedesco. Era riuscito al completo successo Generale Helmuth von Moltke, che insieme a Bismarck aveva vinto una serie di brevi guerre e creato il nuovo impero tedesco. Moltke temeva che potesse scatenarsi una grande guerra europea se Russia e Francia si fossero alleate contro la nuova Germania, e ha deciso di farlo contrastarlo difendendo ad ovest contro la Francia e attaccando ad est per ottenere piccoli guadagni territoriali da Russia. Bismarck mirava a impedire che la situazione internazionale raggiungesse mai quel punto, cercando di mantenere separate Francia e Russia. Tuttavia, Bismarck morì e la diplomazia tedesca crollò. Schlieffen si trovò presto di fronte all'accerchiamento che la Germania temeva quando

Il risultato fu il piano Schlieffen. Ciò ha comportato una rapida mobilitazione e la maggior parte dell'intero esercito tedesco ha attaccato attraverso pianure occidentali nel nord della Francia, dove si aggiravano e attaccavano Parigi da dietro difese. Si presumeva che la Francia stesse pianificando - e realizzando - un attacco all'Alsazia-Lorena (che era preciso), e incline a arrendersi se Parigi fosse caduta (forse non accurata). L'intera operazione avrebbe dovuto durare sei settimane, a quel punto la guerra in Occidente sarebbe stata vinta e la Germania userebbe quindi il suo avanzato sistema ferroviario per spostare il suo esercito a est per incontrare la mobilitazione lenta Russi. La Russia non potrebbe essere eliminata per prima, perché il suo esercito potrebbe ritirarsi per miglia in profondità in Russia, se necessario. Nonostante si trattasse di una scommessa di primissimo ordine, era l'unico vero piano della Germania. Fu alimentato dalla vasta paranoia in Germania che doveva esserci una resa dei conti tra l'impero tedesco e quello russo, una battaglia che dovrebbe avvenire prima, mentre la Russia era relativamente debole, e non più tardi quando la Russia avrebbe potuto avere moderne ferrovie, pistole e altro truppe.

Tuttavia, c'era un grosso problema. Il "piano" non era operativo e non era neppure un piano, più un memorandum che descriveva brevemente un concetto vago. In effetti, Schlieffen potrebbe anche averlo scritto solo per convincere il governo ad aumentare l'esercito, piuttosto che credere che sarebbe mai stato usato. Di conseguenza, ci furono problemi: il piano prevedeva munizioni in eccesso rispetto a quelle che l'esercito tedesco aveva a quel punto, sebbene fossero state sviluppate in tempo per la guerra. Richiede anche più truppe a portata di mano per attaccare di quanto potrebbe essere mosso attraverso le strade e le ferrovie della Francia. Questo problema non è stato risolto e il piano è rimasto lì, apparentemente pronto per l'uso in caso di grande crisi che la gente si aspettava.

Il nipote di Moltke, anche von Moltke, ha assunto il ruolo di Schlieffen all'inizio del ventesimo secolo. Voleva essere bravo come suo zio, ma era trattenuto dal non essere vicino come abile. Temeva che il sistema di trasporto della Russia si fosse sviluppato e che si potessero mobilitare più rapidamente, quindi quando si stabiliva come sarebbe stato eseguito il piano - un piano che probabilmente non avrebbe mai dovuto essere eseguito, ma che decise di utilizzare comunque - lo modificò leggermente per indebolire l'Occidente e rafforzare il est. Tuttavia, ignorò l'offerta e altri problemi che erano rimasti a causa della vaghezza del piano di Schlieffen e sentì di avere una soluzione. Schlieffen aveva, possibilmente per caso, lasciato in Germania un'enorme bomba a orologeria che Moltke aveva acquistato in casa.

Quando la guerra sembrò probabile nel 1914, i tedeschi decisero di attuare il Piano Schlieffen, dichiarando guerra alla Francia e attaccando con più eserciti a ovest, lasciandone uno a est. Tuttavia, mentre l'attacco procedeva, Moltke modificò ulteriormente il piano ritirando più truppe a est. Inoltre, anche i comandanti a terra si sono allontanati dal progetto. Il risultato fu che i tedeschi attaccarono Parigi da nord, piuttosto che da dietro. I tedeschi furono fermati e respinti al Battaglia della Marna, Moltke era considerato fallito e sostituito in disgrazia.

Un dibattito sul fatto che il Piano Schlieffen avrebbe funzionato se lasciato da solo è iniziato in pochi istanti e è continuato da allora. Nessuno poi si rese conto di quanto poco fosse stata pianificata la pianificazione originale e Moltke fu diffamato per non averlo usato correttamente, mentre probabilmente è giusto dire che era sempre un perdente con il piano, ma dovrebbe essere diffamato per aver provato ad usarlo affatto.