Grazie ai film "Jurassic Park" e "Jurassic World", il Velociraptor è uno dei dinosauri più famosi al mondo. Tuttavia, c'è una grande differenza tra la versione hollywoodiana di Velociraptor e il meno imponente familiare ai paleontologi. Quanto ti veramente conosci questo predatore sorprendentemente piccolo e malvagio?
È un fatto triste che il Velociraptor'La pretesa di fama di cultura pop in "Jurassic Park" si basa su una bugia. I maghi degli effetti speciali hanno da tempo confessato di aver modellato i loro Velociraptor dopo il rapace molto più grande (e molto più pericoloso) Deinonychus antirrhopus, il cui nome non è così accattivante o facile da pronunciare e che visse circa 30 milioni di anni prima del suo parente più famoso. "Jurassic World" ha avuto la possibilità di mettere le cose in chiaro, ma è rimasto fedele al grande Velociraptor FIB. Se la vita fosse giusta, Deinonychus sarebbe un dinosauro molto più conosciuto del Velociraptor, ma è così che si sbriciola l'ambra "giurassica".
Estrapolando dal più piccolo, più primitivo, piumato rapaci che lo precedette da milioni di anni, credono i paleontologi velociraptor sfoggiava anche piume a causa della presenza di manopole di penna, proprio come gli uccelli di oggi, sulle loro ossa dove le piume si sarebbero attaccate. Gli artisti hanno descritto questo dinosauro in possesso di qualsiasi cosa, dai pallidi, incolori, ciuffi di pollo al piumaggio verde degno di un pappagallo sudamericano. In ogni caso, Velociraptor quasi certamente non aveva la pelle di lucertola, poiché è rappresentato nei film "Giurassico". (Assumendo velociraptor avevano bisogno di intrufolarsi nelle loro prede, siamo su un terreno più sicuro supponendo che non fossero troppo piumati.)
Per un dinosauro che viene spesso menzionato nello stesso respiro di tirannosauro Rex, Velociraptor era straordinariamente puntuale. Questo mangiatore di carne pesava solo circa 30 chili completamente bagnato (circa lo stesso di un bambino umano di buone dimensioni) ed era alto solo 2 piedi e lungo 6 piedi. In effetti, occorrerebbero sei o sette adulti velociraptor uguale a una media Deinonychus, 500 per abbinare un adulto tirannosauro Rex e circa 5.000 per eguagliare il peso di un titanosauro di buone dimensioni —Ma chi conta? (Certamente non le persone che copiano i film di Hollywood.)
Ad oggi, tutte le dozzine identificate Velociraptor i campioni sono stati di individui solitari. L'idea è quella velociraptor raggomitolati nelle loro prede in pacchetti cooperativi probabilmente deriva dalla scoperta di associati Deinonychus rimane in Nord America. Questo rapace più grande potrebbe aver cacciato in branchi per abbattere più grandi dinosauri dal becco d'anatra ad esempio tenontosaurus, ma non esiste un motivo particolare per estrapolare tali risultati Velociraptor. Ma poi di nuovo, non c'è motivo particolare per non farlo.
Ricorda quella scena in "Jurassic Park "dove a Velociraptor capisci come girare una maniglia? Pura fantasia. Anche il putativo dinosauro più intelligente dell'era mesozoica, Troodon, era probabilmente più stupido di un gattino appena nato, ed è una scommessa sicura che nessun rettile (estinto o esistente) abbia mai imparato a usare gli strumenti, con la possibile eccezione dell'alligatore americano. Una vita reale Velociraptor probabilmente avrebbe sbattuto la testa contro quella porta della cucina chiusa fino a quando non si fosse buttato fuori e poi avrebbe avuto il suo amico affamato banchettato sui suoi resti.
Dato il suo trattamento sul tappeto rosso a Hollywood, ci si potrebbe aspettare velociraptor essere stato americano quanto la torta di mele, ma il fatto è che questo dinosauro viveva nell'attuale Mongolia circa 70 milioni di anni fa (la specie più famosa prende il nome Velociraptor mongoliensis). Gli americani che hanno bisogno di un rapace nativo dovranno accontentarsi di Velociraptor cugini molto più grandi e molto più mortali Deinonychus e Utahraptor, quest'ultimo dei quali pesava fino a 1.500 sterline, completamente cresciuto ed era il più grande rapace che sia mai vissuto.
Anche se i suoi denti aguzzi e le sue mani strette erano certamente spiacevoli, le armi per entrare di Velociraptor l'arsenale era costituito da artigli singoli, curvi, lunghi 3 pollici su ciascuno dei suoi piedi posteriori, che utilizzava per tagliare, colpire e sventrare la preda. I paleontologi ipotizzano che a Velociraptor pugnalò improvvisamente la preda nell'intestino, attacchi a sorpresa, poi si ritirò a una certa distanza mentre la sua vittima sanguinava a morte (una strategia emulata milioni di anni dopo dal tigre dai denti a sciabola, che balzò sulla sua preda dai bassi rami degli alberi).
Il nome Velociraptorsi traduce dal greco come "ladro veloce", e non era così veloce come contemporaneo ornithomimids o dinosauri "mimare gli uccelli", alcuni dei quali potrebbero raggiungere velocità fino a 40 o 50 mph. Anche il più veloce velociraptor sarebbe stato gravemente ostacolato dalle loro gambe corte, di dimensioni tacchino e avrebbe potuto facilmente essere superato da un bambino umano atletico. È possibile, tuttavia, che questi predatori avrebbero potuto ottenere più "sollevamento" a metà falcata con l'aiuto delle loro presumibilmente braccia piumate.
velociraptor non erano particolarmente grandi, intelligenti o veloci, quindi come sono sopravvissuti all'inesorabile ecosistema della fine dell'Asia centrale del Cretaceo? Bene, attaccando comparativamente piccoli dinosauri come quelli delle dimensioni di un maiale Protoceratops. Un famoso esemplare fossile conserva a Velociraptor e Protoceratops rinchiuso in combattimenti vita-e-morte poiché furono entrambi sepolti vivi da un'improvvisa tempesta di sabbia (e a giudicare dalle prove, è tutt'altro che ovvio che Velociraptor ebbe il sopravvento quando morirono. Sembra Protoceratops ha avuto alcune buone leccate e potrebbe anche essere stato sul punto di liberarsi).
I rettili a sangue freddo non eccellono nel perseguire attivamente e attaccare selvaggiamente la loro preda (pensate a i coccodrilli si librano pazientemente sott'acqua fino a quando un animale terrestre non si avventura troppo vicino al fiume bordo). Questo fatto, combinato con VelociraptorIl probabile cappotto di piume porta i paleontologi a concludere che questo rapace (e molti altri dinosauri che mangiano carne, inclusi tirannosauri e "uccelli-dinosauro") possedevano un metabolismo a sangue caldo paragonabile a quelli dei moderni uccelli e mammiferi, ed è stato in grado di generare la propria energia interna piuttosto che affidarsi interamente al sole.