Platone scusa è uno dei testi più famosi e ammirati della letteratura mondiale. Offre ciò che molti studiosi ritengono sia un resoconto abbastanza affidabile di ciò che il filosofo ateniese Socrate (469 a.C. - 399 a.C.) dichiarò in tribunale il giorno in cui fu processato e condannato a morte con l'accusa di empietà e corruzione del gioventù. Anche se breve, offre un ritratto indimenticabile di Socrate, che si presenta intelligente, ironico, orgoglioso, umile, sicuro di sé e impavido di fronte alla morte. Offre non solo una difesa di Socrate, ma anche una difesa della vita filosofica, che è una delle ragioni per cui è sempre stata popolare tra i filosofi!
Il testo e il titolo
L'opera è stata scritta da Platone che era presente al processo. All'epoca aveva 28 anni e un grande ammiratore di Socrate, quindi il ritratto e il discorso potrebbero essere abbelliti per proiettare entrambi in una buona luce. Anche così, alcuni di quelli che i detrattori di Socrate chiamano la sua "arroganza" vengono fuori. Il
scusa sicuramente non è una scusa: la parola greca "apologia" significa in realtà "difesa".Sfondo: Perché Socrate è stato processato?
Questo è un po 'complicato. Il processo ebbe luogo ad Atene nel 399 a.C. Socrate non è stato perseguito dallo stato, cioè dalla città di Atene, ma da tre individui, Anytus, Meletus e Lycon. Ha dovuto affrontare due accuse:
1) corrompere i giovani
2) empietà o irreligione.
Ma come dice lo stesso Socrate, dietro i suoi "nuovi accusatori" ci sono "vecchi accusatori". Parte di ciò che intende è questo. Nel 404 a.C., solo cinque anni prima, Atene era stata sconfitta dalla sua città rivale, Sparta, dopo un lungo e devastante conflitto noto da allora come la guerra del Peloponneso. Sebbene abbia combattuto coraggiosamente per Atene durante la guerra, Socrate è stato strettamente associato a personaggi come Alcibiade che alcuni hanno accusato la sconfitta finale di Atene.
Peggio ancora, per un breve periodo dopo la guerra, Atene fu governata da un gruppo assetato di sangue e opprimente messo in atto da Sparta, il "trenta tiranni"come venivano chiamati. E Socrate un tempo era stato amichevole con alcuni di loro. Quando i trenta tiranni furono rovesciati nel 403 a.C. e la democrazia fu restaurata ad Atene, lo fu concordato sul fatto che nessuno dovrebbe essere processato per cose fatte durante la guerra o durante il regno del tiranni. A causa di questa amnistia generale, le accuse contro Socrate furono lasciate piuttosto vaghe. Ma tutti in tribunale quel giorno avrebbero capito cosa c'era dietro di loro.
La confutazione formale di Socrate delle accuse contro di lui
Nella prima parte del suo discorso Socrate mostra che le accuse contro di lui non hanno molto senso. Meleto in effetti afferma che Socrate crede sia in nessun dio che crede in falsi dei. Ad ogni modo, le credenze apparentemente empie che è accusato di detenere - ad es. che il sole è una pietra - sono vecchi cappelli; il filosofo Anaxagoras afferma questo in un libro che chiunque può acquistare sul mercato. Per quanto riguarda la corruzione della gioventù, Socrate sostiene che nessuno lo farebbe consapevolmente. Corrompere qualcuno significa renderli una persona peggiore, il che renderebbe anche loro un amico peggiore da avere in giro. Perché vorrebbe farlo?
La vera difesa di Socrate: una difesa della vita filosofica
Il cuore del scusa è il racconto di Socrate sul modo in cui ha vissuto la sua vita. Racconta come il suo amico Chaerephon una volta chiese al Oracolo Delfico se qualcuno fosse più saggio di Socrate. L'oracolo disse che nessuno lo era. Sentendo ciò, Socrate afferma di essere rimasto sbalordito, poiché era profondamente consapevole della propria ignoranza. Iniziò a cercare di dimostrare che Oracle era in errore interrogando i suoi compagni ateniesi, cercando qualcuno che fosse sinceramente saggio. Ma ha continuato a incontrare lo stesso problema. Le persone potrebbero essere abbastanza esperte su qualcosa di particolare come la strategia militare o la costruzione di imbarcazioni; ma si sono sempre considerati esperti su molte altre cose, in particolare su profonde questioni morali e politiche. E Socrate, nel corso del loro interrogatorio, avrebbe rivelato che su queste questioni non sapevano di cosa stessero parlando.
Naturalmente, ciò rese Socrate impopolare con quelli di cui aveva esposto l'ignoranza. Gli ha anche dato la reputazione (ingiustamente, dice) di essere un sofista, qualcuno che era bravo a vincere le discussioni attraverso il cavillo verbale. Ma rimase fedele alla sua missione per tutta la vita. Non era mai interessato a fare soldi; non è entrato in politica. Era felice di vivere in povertà e passare il tempo a discutere di questioni morali e filosofiche con chiunque fosse disposto a conversare con lui.
Socrate quindi fa qualcosa di piuttosto insolito. Molti uomini nella sua posizione avrebbero concluso il loro discorso facendo appello alla compassione della giuria, sottolineando di avere figli piccoli e chiedendo misericordia. Socrate fa il contrario. Più o meno mette in pericolo la giuria e tutti gli altri presenti per riformare la propria vita, per smettere di preoccuparsene molto riguardo al denaro, allo status e alla reputazione e inizia a preoccuparti di più della qualità morale delle anime degli eredi. Lungi dall'essere colpevole di qualsiasi crimine, sostiene, in realtà è il dono di Dio per la città, per il quale dovrebbero essere grati. In un'immagine famosa si assomiglia a un tafano che pungendo il collo di un cavallo gli impedisce di essere pigro. Questo è ciò che fa per Atene: impedisce alle persone di diventare intellettualmente pigre e le costringe a essere autocritiche.
Il verdetto
La giuria di 501 cittadini ateniesi procede a dichiarare colpevole Socrate con un voto di 281 a 220. Il sistema richiedeva all'accusa di proporre una sanzione e alla difesa di proporre una sanzione alternativa. Gli accusatori di Socrate propongono la morte. Probabilmente si aspettavano che Socrate proponesse l'esilio e la giuria avrebbe probabilmente accettato questo. Ma Socrate non giocherà. La sua prima proposta è che, dal momento che è un vantaggio per la città, dovrebbe ricevere pasti gratuiti al prytaneum, un onore solitamente riservato agli atleti olimpici. Questo suggerimento oltraggioso probabilmente sigillò il suo destino.
Ma Socrate è ribelle. Rifiuta l'idea dell'esilio. Rifiuta persino l'idea di rimanere ad Atene e di tenere la bocca chiusa. Non può smettere di fare filosofia, dice, perché "la vita non esaminata non vale la pena di essere vissuta".
Forse in risposta alle sollecitazioni dei suoi amici, Socrate alla fine propone una multa, ma il danno è stato fatto. Con un margine più ampio, la giuria ha votato per la pena di morte.
Socrate non è sorpreso dal verdetto, né ne è graduale. Ha settant'anni e morirà presto comunque. La morte, dice, è o un sonno senza sogni senza fine, che non ha nulla da temere, o conduce a un'aldilà in cui, immagina, sarà in grado di continuare a filosofare.
Qualche settimana dopo Socrate morì bevendo cicuta, circondato dai suoi amici. I suoi ultimi momenti sono magnificamente raccontati da Platone nel Fedone.