Come molti stati nell'ovest americano, il Colorado è conosciuto in lungo e in largo per i suoi fossili di dinosauro: non molti quanti ne sono stati scoperti nei vicini confinanti Utah e Wyoming, ma più che sufficiente per tenere occupate generazioni di paleontologi. Nelle diapositive seguenti, scoprirai i dinosauri e gli animali preistorici più importanti mai scoperti in Colorado, che vanno dallo Stegosaurus al Tyrannosaurus Rex.
Probabilmente il dinosauro più famoso di sempre proveniente dal Colorado e il fossile ufficiale dello Stato del Centenario, Stegosauro è stato nominato dal paleontologo americano Othniel C. Palude basato su ossa recuperate dalla parte del Colorado della Morrison Formation. Non il dinosauro più brillante che sia mai vissuto - il suo cervello aveva solo le dimensioni di una noce, a differenza della maggior parte degli abitanti del Colorado - Stegosaurus era almeno ben armato, con placche triangolari dall'aspetto spaventoso e un "thagomizer" appuntito all'estremità del suo coda.
Il più mortale dinosauro mangiatore di carne degli ultimi tempi Periodo giurassico, il tipo fossile di Allosaurus fu scoperto nella Colorado Morrison Formation nel 1869 e nominato da Othniel C. Palude. Da allora, sfortunatamente, gli stati vicini hanno rubato il tuono mesozoico del Colorado, mentre gli esemplari Allosaurus meglio conservati sono stati scavati nello Utah e nel Wyoming. Il Colorado è su una base molto più solida per un altro teropode strettamente legato all'Allosauro, il Torvosauro, che fu scoperto vicino alla città di Delta nel 1971.
Non si può negare che i più famosi esemplari fossili di Tirannosauro Rex provengono dal Wyoming e dal South Dakota. Ma pochissime persone sanno che il primo T. Fossili di Rex (alcuni denti sparsi) furono scoperti vicino a Golden, in Colorado, nel 1874. Da allora, purtroppo, il T. Le raccolte di Rex in Colorado sono state relativamente scarse; sappiamo che questa macchina per uccidere da nove tonnellate si è scatenata attraverso le pianure e i boschi dello Stato del Centenario, ma semplicemente non ha lasciato così tante prove fossili!
Come Stegosaurus e Allosaurus (vedi diapositive precedenti), ornithomimus fu chiamato dall'onnipresente paleontologo americano Othniel C. Marsh dopo la scoperta di fossili sparsi nella formazione di Denver in Colorado alla fine del XIX secolo. Questo teropode simile allo struzzo, che ha dato il nome a un'intera famiglia di ornithomimid I dinosauri ("mimare gli uccelli"), potrebbero essere stati in grado di galoppare a velocità superiori a 30 miglia all'ora, rendendolo il vero Road Runner del tardo Cretaceo del Nord America.
ornitopodi- dinosauri di taglia da piccola a media, di piccolo cervello e di solito bipede che mangiavano piante - erano spessi sul terreno in Colorado durante l'era mesozoica. I generi più famosi scoperti nello Stato del Centenario includono fruitadens haagarorum, Camptosaurus, Dryosaurus e Teiophytalia difficile da pronunciare (greco per "giardino degli dei"), tutti serviti da foraggio per cannoni per voraci dinosauri che mangiano carne come Allosaurus e Torvosaurus.
Il Colorado è un grande stato, quindi è giusto che una volta fosse la casa del più grande di tutti i dinosauri. Un numero enorme di sauropodi sono stati scoperti in Colorado, che vanno dal familiare Apatosaurus, Brachiosaurus, e Diplodocus al meno noto e più difficile da pronunciare Haplocanthosaurus e amphicoelias. (Quest'ultimo mangiatore di piante potrebbe essere o non essere stato il più grande dinosauro che sia mai vissuto, a seconda di come si confronta con il Sud America Argentinosaurus.)
I paleontologi sanno di più sul Fruitafossor ("scavatore di Fruita") lungo sei pollici che su qualsiasi altro Mammifero mesozoico, grazie alla scoperta di uno scheletro quasi completo nella regione di Fruita in Colorado. A giudicare dalla sua anatomia distintiva (inclusi lunghi artigli anteriori e un muso appuntito), il defunto Jurassic Fruitafossor fece vive scavando alla ricerca di termiti, e potrebbe essere scavato sotto terra per sfuggire all'attenzione del grande teropode dinosauri.
Il eocenico equivalente di un lupo, hyaenodon ("dente di iena") era un tipico creodonte, una strana razza di mammiferi carnivori che si evolveva 10 milioni di anni dopo che i dinosauri si estinsero e si kaput stessi per circa 20 milioni di anni fa. (I più grandi creodonts, come sarkastodon, vissuto nell'Asia centrale piuttosto che nel Nord America), i fossili di Hyaenodon sono stati scoperti in tutto il mondo, ma sono particolarmente abbondanti nei sedimenti del Colorado.
Come gran parte degli Stati Uniti, il Colorado era alto, asciutto e temperato durante la maggior parte degli anni Era Cenozoica, rendendolo una casa ideale per il mammiferi megafauna che successe ai dinosauri. Questo stato è particolarmente noto per i suoi mammut colombiani (un parente stretto del più famoso Mammut lanoso), così come il suo bisonte ancestrale, i cavalli e persino i cammelli. (Che ci crediate o no, i cammelli si sono evoluti in Nord America prima di finire in Medio Oriente e in Asia centrale!)