I bambini di tutto il mondo possono divertirsi nel fatto che le api non li pungono più spesso nei campi da gioco e nei cortili, ma il declino delle api popolazioni negli Stati Uniti e altrove segnalano un grave squilibrio ambientale che potrebbe avere implicazioni di vasta portata per il nostro cibo agricolo fornitura.
L'importanza delle api mellifere
Nati qui dall'Europa nel 1600, le api si sono diffuse in tutto il Nord America e sono allevate commercialmente per loro capacità di produrre miele e impollinare colture: dipendono 90 diversi alimenti coltivati in azienda, tra cui molti frutti e noci api. Ma negli ultimi anni le popolazioni di api in tutto il continente sono precipitate fino al 70 percento, e i biologi sono ancora grattandosi la testa sul perché e cosa fare del problema che hanno definito "disturbo del collasso della colonia" (CCD).
I prodotti chimici possono uccidere le api mellifere
Molti credono che il nostro uso crescente di pesticidi chimici ed erbicidi, che le api ingeriscono durante i loro cicli di impollinazione giornalieri, siano in gran parte responsabili. Di particolare interesse è una classe di pesticidi chiamata
neonicotinoidi. Gli alveari commerciali sono anche soggetti a fumigazione chimica diretta a intervalli regolari per scongiurare gli acari distruttivi. Un tempo le colture geneticamente modificate erano un sospetto, ma non ci sono prove chiare di un legame tra loro e il CCD.È possibile che l'accumulo di sostanze chimiche di sintesi abbia raggiunto un "punto di svolta", sottolineando le popolazioni di api fino al punto di collasso. Prestare credito a questa teoria è che le colonie di api organiche, dove i pesticidi sintetici sono per lo più evitati, lo sono non sperimentando lo stesso tipo di catastrofici crolli, secondo i consumatori biologici senza scopo di lucro Associazione.
Le radiazioni possono spingere le api fuori rotta
Le popolazioni di api possono anche essere vulnerabili ad altri fattori, come il recente aumento nelle radiazioni elettromagnetiche atmosferiche a seguito di un numero crescente di telefoni cellulari e torri di comunicazione wireless. L'aumento delle radiazioni emesse da tali dispositivi può interferire con la capacità di navigazione delle api. Un piccolo studio presso la Landau University tedesca ha scoperto che le api non sarebbero tornate ai loro alveari quando i telefoni cellulari sono stati collocati nelle vicinanze, ma si ritiene che le condizioni nell'esperimento non rappresentino l'esposizione nel mondo reale livelli.
Il riscaldamento globale è in parte responsabile delle morti di api?
I biologi si chiedono anche se riscaldamento globale potrebbe esagerare i tassi di crescita di agenti patogeni come acari, virus e funghi che sono noti per avere il pedaggio sulle colonie di api. Le insolite fluttuazioni climatiche calde e fredde degli ultimi anni, anche attribuite al riscaldamento globale, può anche scatenare il caos su popolazioni di api abituate a condizioni climatiche stagionali più coerenti modelli.
Gli scienziati stanno ancora cercando la causa del disturbo da collasso della colonia di api
Un recente incontro di importanti biologi delle api non ha dato alcun consenso, ma la maggior parte concorda sul fatto che è probabile che una combinazione di fattori sia responsabile. "Vedremo un sacco di soldi versati in questo problema", afferma l'entomologo dell'Università del Maryland Galen Dively, uno dei principali ricercatori di api della nazione. Riferisce che il governo federale prevede uno stanziamento di $ 80 milioni per finanziare la ricerca in relazione al CCD. "Quello che stiamo cercando", afferma Dively, "è un po 'di comunanza che può portarci a una causa".
A cura di Frederic Beaudry