Dubai (o Dubayy) è uno dei Emirati Arabi Uniti (EAU), situato sul Golfo Persico. Confina con Abu Dhabi a sud, Sharjah a nord-est e Oman a sud-est. Dubai è sostenuta dal deserto arabo. La sua popolazione ha superato i 2 milioni nel 2018. Le statistiche del 2017 hanno contato solo l'8% della popolazione come nativo degli Emirati.
Il petrolio fu scoperto in mare aperto nel 1966, e sebbene Dubai abbia meno petrolio del suo vicino Abu Dhabi, le entrate petrolifere e altre attività economiche come l'alluminio hanno reso prospero l'emirato. Altre industrie includono immobili, servizi finanziari, commercio attraverso il suo porto e turismo.
La capitale e la principale città dell'emirato è anche chiamata Dubai, dove vive il 90% della popolazione dell'emirato, dentro e intorno ad essa. La popolazione è stata stimata nel 2019 in 2,8 milioni, dopo essere cresciuta di oltre 230.000 persone nei 12 mesi precedenti. Ha una popolazione "diurna" di circa 4 milioni, che comprende persone che non sono residenti.
L'area urbana intorno alla città è di 1.500 miglia quadrate (3.885 chilometri quadrati) e la città propria è di circa 35 km quadrati (35 kmq). La costruzione di isole artificiali nel golfo, che si chiamerà Marsa Al Arab, così come alcune costruzioni nelle aree desertiche, stanno espandendo l'area terrestre di Dubai.
Le più nuove isole artificiali, iniziate nel 2017, saranno 4 milioni di piedi quadrati (.14 miglia quadrate, .37 kmq) e aggiungeranno 1,5 miglia (2,4 km) alla costa della città. Includeranno resort e appartamenti di lusso, un parco marino e un teatro.
Queste nuove isole non sono le prime isole artificiali aggiunte alla costa della città. Uno è sorto nel 1994 e altri nel 2001-2006, tra cui hotel e residenze. Inoltre, a partire dal 2003, sono state costruite anche 300 isole private ("Il mondo") per essere vendute a sviluppatori o ricchi proprietari di case private di lusso (o più case per isola) e resort. Hanno un prezzo da $ 7 milioni a $ 1,8 miliardi.
La costruzione era stata bloccata nel 2008 durante la recessione mondiale, ma è rimbalzata a partire dal 2016 nell'area nota come Il cuore dell'Europa, sebbene la maggior parte delle 300 isole non siano sviluppate. Hanno la sfida della sabbia che si erode naturalmente necessitando di un rifornimento regolare ed essendo accessibile solo in barca o idrovolante.
La prima testimonianza scritta di Dubai come città proviene dal "Libro della geografia" del 1095 del geografo Abu Abdullah al-Bakri (1014–1094). Nel Medioevo, era noto come un centro di commercio e perle. Il sceicchi chi lo governò fece un accordo nel 1892 con gli inglesi, in base al quale il Regno Unito accettò di "proteggere" Dubai dal impero ottomano.
Negli anni '30, l'industria delle perle di Dubai è crollata nel mondo Grande Depressione. La sua economia ha ripreso a prosperare solo dopo la scoperta del petrolio. Nel 1971, Dubai si unì ad altri sei emirati per formare gli Emirati Arabi Uniti. Nel 1975, la popolazione era più che triplicata quando i lavoratori stranieri si riversarono in città, attratti da petrodollari che scorrevano liberamente.
Durante il primo guerra del Golfo del 1990, l'incertezza militare e politica indusse gli investitori stranieri a fuggire da Dubai. Tuttavia, ha fornito una stazione di rifornimento per le forze della coalizione durante quella guerra e guidata dagli Stati Uniti nel 2003 Invasione dell'Iraq, che ha contribuito ad attutire l'economia.
Oggi Dubai ha diversificato la sua economia, che si basa su immobili e costruzioni, esportazioni di transito e servizi finanziari oltre ai combustibili fossili. Dubai è anche un centro turistico, famoso per i suoi negozi. Ha il più grande centro commerciale del mondo, solo uno tra gli oltre 70 centri commerciali di lusso. È noto che il Mall of the Emirates comprende Ski Dubai, l'unica pista da sci al coperto del Medio Oriente.