Il pesce più grande del mondo è a squalo - il squalo balena (Rhincodon typus).
Lo squalo balena può crescere fino a circa 65 piedi di lunghezza e pesare fino a 75.000 libbre. Immagina di incontrare questo enorme animale allo stato brado! Nonostante le sue enormi dimensioni, gli squali balena sono piuttosto delicati. Si muovono relativamente lentamente e si nutrono di piccoli plancton succhiando acqua e filtrandola attraverso le branchie e la faringe. Questi giganti hanno oltre 20.000 denti, ma i denti sono minuscoli e si pensava che non fossero nemmeno usati per l'alimentazione (puoi vedere una foto dei denti di uno squalo balena) Qui.)
Gli squali balena hanno una bella colorazione: la loro parte posteriore e i lati sono grigio-bluastre al marrone e hanno una pancia bianca. Ciò che colpisce di più di questi squali sono le loro macchie bianche, che sono disposte tra strisce chiare, orizzontali e verticali. Questo modello di pigmentazione viene utilizzato per identificare squali balena individuali e saperne di più sulle specie.
Dove si trovano gli squali balena?
Gli squali balena si trovano in acque temperate e tropicali più calde e sono molto diffusi: vivono nell'Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. Immergersi con gli squali balena è un'attività popolare in alcune aree, tra cui Messico, Australia, Honduras e Filippine.
Gli squali balena sono pesci cartilaginei
Gli squali balena e tutti gli squali appartengono il gruppo di pesci chiamato il pesce cartilagineo - pesci che hanno uno scheletro fatto di cartilagine, piuttosto che di ossa. Altri pesci cartilaginei includere il pattini e raggi.
Il secondo pesce più grande è un altro pesce cartilagineo che mangia plancton - il squalo elefante. Lo squalo elefante è una specie di versione in acqua fredda dello squalo balena. Crescono a 30-40 piedi e si nutrono anche di plancton, anche se il processo è leggermente diverso. Invece di ingoiare acqua come gli squali balena, gli squali elefante nuotano nell'acqua con la bocca aperta. Durante questo periodo, l'acqua passa nella bocca e fuori dalle branchie, dove i rastrellatori delle branchie intrappolano la preda.
Il più grande pesce osseo
Il pesce cartilagineo fa parte di due gruppi principali di pesci. L'altro è il pesce ossuto. Questi pesci hanno scheletri fatti di ossa e includono pesci come merluzzo, tonno e persino cavallucci marini.
Il più grande pesce osseo è un altro abitante dell'oceano, anche se è molto più piccolo del più grande squalo elefante. Il più grande pesce osseo è il sunfish dell'oceano (Mola Mola). Sunfish dell'oceano sono un pesce dall'aspetto strano che sembra che la metà posteriore del loro corpo sia stata tagliata. Sono a forma di disco e hanno un insolito back-end chiamato clavus, piuttosto che una coda.
Il pesce sole dell'oceano può crescere oltre 10 piedi di diametro e pesare oltre 5.000 libbre. Se sei un pescatore, però, non eccitarti troppo, anche se in alcune zone i pesci dell'oceano sono considerati a delicatezza, molti considerano questi pesci immangiabili e alcuni sostengono addirittura che la loro pelle contenga tossine, rendendoli insicuri mangiare. Inoltre, questi pesci possono ospitare fino a 40 diversi tipi di parassiti (schifo!).