L'Illinois offre agli studenti residenti l'opportunità di frequentare corsi di scuola pubblica online gratuitamente. Di seguito è riportato un elenco di scuole online gratuite attualmente al servizio degli studenti delle scuole elementari e superiori dell'Illinois. Per qualificarsi per l'elenco, le scuole devono possedere i seguenti titoli: le classi devono essere disponibili completamente online, devono offrire servizi ai residenti statali e devono essere finanziati dal governo. Le scuole virtuali elencate possono essere scuole charter, programmi pubblici statali o programmi privati che ricevono finanziamenti governativi.
Molti stati offrono ora scuole online gratuite per studenti residenti di età inferiore a 21 anni (spesso 21). La maggior parte delle scuole virtuali sono scuole charter; ricevono finanziamenti governativi e sono gestiti da un'organizzazione privata. Le scuole charter online sono soggette a minori restrizioni rispetto alle scuole tradizionali. Tuttavia, vengono riesaminati regolarmente e devono continuare a soddisfare gli standard statali.
Alcuni stati offrono anche le loro scuole pubbliche online. Questi programmi virtuali operano generalmente da un ufficio statale o da un distretto scolastico. I programmi delle scuole pubbliche statali variano. Alcuni scuole pubbliche online offrire un numero limitato di corsi correttivi o avanzati non disponibili nei campus scolastici pubblici. Altri offrono programmi di diploma online completi.
Alcuni stati scelgono di finanziare "posti" per gli studenti nelle scuole private online. Il numero di posti disponibili può essere limitato e gli studenti sono generalmente invitati a fare domanda tramite il loro consulente di orientamento nelle scuole pubbliche.
Quando si sceglie una scuola pubblica online, cerca un programma consolidato che sia accreditato a livello regionale e ha precedenti di successo. Diffidare di nuove scuole disorganizzate, non accreditate o che sono state oggetto di controllo pubblico.