Cosa sono gli Archaea?

Gli archei sono un gruppo di organismi microscopici scoperti nei primi anni '70. Piace batteri, sono monocellulari procarioti. Inizialmente si pensava che gli archaeans fossero batteri DNA l'analisi ha dimostrato che si tratta di organismi diversi. In realtà, sono così diversi che la scoperta ha spinto gli scienziati a inventare un nuovo sistema per classificare la vita. C'è ancora molto sugli arcaidi che non si conoscono. Quello che sappiamo è che molti lo sono organismi estremi che vivono e prosperano in alcune delle condizioni più estreme, come ambienti estremamente caldi, acidi o alcalini.

Key Takeaways

Gli archaean sono microbi estremamente piccoli che devono essere visualizzati al microscopio elettronico per identificarne le caratteristiche. Come i batteri, entrano in a varietà di forme tra cui cocchi (tondi), bacilli (a forma di bastoncino) e forme irregolari. Gli archei hanno un tipico anatomia delle cellule procariotiche: plasmide DNA, parete cellulare, membrana cellulare, citoplasma, e ribosomi. Alcuni archaean hanno anche lunghe sporgenze simili a fruste flagelli, che aiutano in movimento.

Gli organismi sono ora classificati in tre domini e sei regni. I domini includono Eucariota, Eubatteri e Archaea. Sotto il dominio archaea, ci sono tre divisioni principali o phyla. Sono: Crenarchaeota, Euryarchaeota e Korarchaeota.

Crenarchaeota

Crenarchaeota consiste principalmente di ipertermofili e termoacidofili. I microrganismi ipertermofili vivono in ambienti estremamente caldi o freddi. I termoacidofili sono organismi microscopici che vivono in ambienti estremamente caldi e acidi. I loro habitat hanno un pH tra 5 e 1. Troveresti questi organismi dentro prese d'aria idrotermali e sorgenti termali.

Specie Crenarchaeota

Esempi di Crenarchaeotans includono:

• Sulfolobus acidocaldarius - trovato vicino ad ambienti vulcanici in sorgenti calde e acide contenenti zolfo.
• Pyrolobus fumarii - vivere a temperature tra 90 e 113 gradi Celsius.

Euryarchaeota

Gli organismi Euryarchaeota sono costituiti principalmente da alofili e metanogeni estremi. Gli organismi alofili estremi vivono in habitat salati. Hanno bisogno di ambienti salati per sopravvivere. Troveresti questi organismi nei laghi salati o nelle aree in cui l'acqua del mare è evaporata.
I metanogeni richiedono condizioni prive di ossigeno (anaerobiche) per sopravvivere. Producono gas metano come sottoprodotto del metabolismo. Troveresti questi organismi in ambienti come paludi, zone umide, laghi ghiacciati, budella di animali (mucca, cervo, umani) e nelle acque reflue.

Specie Euryarchaeota

Esempi di Euryarchaeotans includono:

• Halobacterium - include diverse specie di organismi alofili che si trovano nei laghi salati e negli ambienti oceanici ad alto contenuto salino.
• Methanococcus - Methanococcus jannaschii fu il primo arcaeano geneticamente sequenziato. Questo metanogeno vive vicino a prese d'aria idrotermali.
• Methanococcoides burtonii - questi metanogeni psicofili (amanti del freddo) sono stati scoperti in Antartide e possono sopravvivere a temperature estremamente fredde.

korarchaeota

Si ritiene che gli organismi Korarchaeota siano forme di vita molto primitive. Poco si sa attualmente sulle principali caratteristiche di questi organismi. Sappiamo che sono termofili e sono stati trovati in sorgenti termali e piscine di ossidiana.

Gli archei sono organismi interessanti in quanto hanno geni che sono simili ad entrambi batteri e eucarioti. Dal punto di vista filogenetico, si ritiene che archaea e batteri si siano sviluppati separatamente da un antenato comune. Si ritiene che gli eucarioti si siano ramificati dagli arcaidi milioni di anni dopo. Ciò suggerisce che gli archaean sono più strettamente correlati agli eucayoti rispetto ai batteri.

Mentre gli archaean sono molto simili ai batteri, sono anche molto diversi. A differenza di alcuni tipi di batteri, gli archei non possono eseguire la fotosintesi. Allo stesso modo, non possono produrre spore.

Gli arcaidi sono estremofili. Possono vivere in luoghi dove la maggior parte delle altre forme di vita non possono. Possono essere trovati in ambienti a temperatura estremamente elevata e in ambienti a temperatura estremamente bassa.

Gli archaeans sono una parte naturale del microbiota umano. Allo stato attuale, gli archei patogeni non sono stati identificati. Gli scienziati ritengono che non esistano.