L'amore in Shakespeare è un tema ricorrente. Il trattamento dell'amore nei drammi e nei sonetti di Shakespeare è notevole per l'epoca: il Bard mescola amore cortese, amore non corrisposto, amore compassionevole e amore sessuale con abilità e cuore.
L'amore in Shakespeare è una forza della natura, terrena e talvolta inquieta. Ecco alcune risorse chiave sull'amore in Shakespeare.
"Romeo e Giulietta" è ampiamente considerata la più famosa storia d'amore mai scritta. Il trattamento dell'amore di Shakespeare in questa commedia è magistrale, bilanciando diverse rappresentazioni e seppellendole al centro della commedia. Ad esempio, quando incontriamo per la prima volta Romeo, è un cucciolo malato d'amore che sta vivendo un'infatuazione. Solo quando incontra Juliet capisce veramente il significato dell'amore. Allo stesso modo, Giulietta è impegnata a sposare Parigi, ma questo amore è legato dalla tradizione, non dalla passione. Scopre anche quella passione quando incontra per la prima volta Romeo. L'amore volubile collassa di fronte all'amore romantico, eppure anche questo ci spinge a chiederci: Romeo e Giulietta sono giovani, appassionati e inebrianti... ma sono anche immaturi?
"As You Like It" è un'altra commedia di Shakespeare che posiziona l'amore come tema centrale. In effetti, questo gioco mette diversi tipi di amore l'uno contro l'altro: l'amore romantico cortese contro l'amore sessuale osceno. Shakespeare sembra scendere dal lato dell'amore oscuro, presentandolo come più reale e ottenibile. Ad esempio, Rosalind e Orlando si innamorano rapidamente e la poesia viene utilizzata per trasmetterlo, ma Touchstone presto lo mina con la linea, "la poesia più vera è la più fasulla". (Atto 3, scena 2). L'amore è anche usato per distinguere la classe sociale, l'amore cortese che appartiene ai nobili e l'amore osceno che appartiene ai personaggi della classe inferiore.
In "Molto rumore per nulla", Shakespeare prende di nuovo in giro le convenzioni dell'amore cortese. In un dispositivo simile impiegato in Come piace a te, Shakespeare mette due diversi tipi di amanti l'uno contro l'altro. L'amore cortese e poco interessante di Claudio ed Hero è minato dal morso di Benedick e Beatrice. Il loro amore è presentato come più duraturo, ma meno romantico - dove siamo portati a dubitare che Claudio ed Hero saranno felici a lungo termine. Shakespeare riesce a catturare la vacuità della romantica retorica dell'amore - qualcosa di cui Benedick si sente frustrato durante la rappresentazione.
Sonetto 18: Devo confrontarti con un giorno d'estate? è ampiamente considerato il più grande poema d'amore mai scritto. Questa reputazione è meritata a causa della capacità di Shakespeare di catturare l'essenza dell'amore in modo così pulito e conciso in sole 14 righe. Paragona il suo amante a una bella giornata estiva e si rende conto che mentre le giornate estive possono svanire e cadere in autunno, il suo amore è eterno. Durerà tutto l'anno - anno dopo anno - quindi le famose righe di apertura del poema: “Devo confrontarti con una giornata estiva? Sei più adorabile e più temperato: i venti mossi scuotono i cari germogli di maggio, e il contratto d'estate ha una data troppo breve: (...) Ma la tua estate eterna non svanirà ”.
Come poeta e drammaturgo più romantico del mondo, le parole sull'amore di Shakespeare sono penetrate nella cultura popolare. Quando pensiamo all'amore, viene subito in mente una citazione di Shakespeare. "Se la musica fosse il cibo dell'amore, continua a suonare!"