5 narrative schiave classiche e strazianti

La narrativa degli schiavi divenne un'importante forma di espressione letteraria prima della guerra civile, quando circa 65 memorie di ex schiavi furono pubblicate come libri o opuscoli. Le storie raccontate da ex schiavi hanno contribuito a stimolare l'opinione pubblica contro la schiavitù.

L'importante abolizionista Frederick Douglass ottenne per la prima volta una diffusa attenzione pubblica con la pubblicazione del suo classico racconto di schiavi negli anni 1840. Il suo libro e altri hanno fornito vivide testimonianze di prima mano sulla vita di schiavi.

Una narrativa di schiavi pubblicata all'inizio del 1850 da Solomon Northup, un libero residente di New York nero che è stato rapito in schiavitù, suscitando indignazione. La storia di Northup è diventata ampiamente nota nel film vincitore del premio Oscar "12 Years a Slave", basato sul suo racconto bruciante della vita sotto il crudele sistema di schiavi delle piantagioni della Louisiana.

Negli anni successivi alla guerra civile furono pubblicate circa 55 narrazioni di schiavi a figura intera. Sorprendentemente, nel novembre 2007 sono state pubblicate altre due narrazioni di schiavi scoperte di recente.

Gli autori elencati hanno scritto alcuni dei più importanti e ampiamente letti racconti di schiavi.

La prima narrativa degna di nota fu "La narrativa interessante della vita di O. Equiano o G. Vassa, l'africano ", che fu pubblicato a Londra alla fine del 1780. L'autrice del libro, Olaudah Equiano, era nata nell'odierna Nigeria nel 1740. È stato preso in schiavitù quando aveva circa 11 anni.

Dopo essere stato trasportato in Virginia, fu acquistato da un ufficiale di marina inglese, dato il nome Gustavus Vassa, e offrì l'opportunità di educare se stesso mentre prestava servizio come servitore a bordo della nave. In seguito fu venduto a un commerciante quacchero e gli fu data la possibilità di commerciare e guadagnare la propria libertà. Dopo aver acquistato la sua libertà, viaggiò a Londra, dove si stabilì e fu coinvolto con gruppi in cerca dell'abolizione della tratta degli schiavi.

Il libro di Equiano era notevole perché sapeva scrivere della sua infanzia pre-schiavitù in Africa occidentale e descriveva gli orrori della tratta degli schiavi dal punto di vista di una delle sue vittime. Le argomentazioni fatte da Equiano nel suo libro contro la tratta degli schiavi furono usate dai riformatori britannici che alla fine riuscirono a metterlo fine.

Il libro più conosciuto e influente di uno schiavo fuggito fu "La narrativa della vita di Frederick Douglass, uno schiavo americano, "che fu pubblicato per la prima volta nel 1845. Douglass era nato in schiavitù nel 1818 sulla sponda orientale del Maryland, e dopo essere riuscito a fuggire nel 1838, si stabilì a New Bedford, nel Massachusetts.

All'inizio del 1840, Douglass era entrato in contatto con la Massachusetts Anti-Slavery Society ed era diventato un docente, educando il pubblico sulla schiavitù. Si ritiene che Douglass abbia scritto in parte la sua autobiografia per contrastare gli scettici che credevano di dover esagerare i dettagli della sua vita.

Il libro, con le introduzioni dei leader abolizionisti William Lloyd Garrison e Wendell Phillips, divenne una sensazione. Ha reso famoso Douglass e ha continuato a essere uno dei maggiori leader del movimento americano per l'abolizione. In effetti, la fama improvvisa fu vista come un pericolo. Douglass viaggiò alle Isole britanniche in un tour di conversazione alla fine del 1840, in parte per sfuggire alla minaccia di essere arrestato come schiavo fuggitivo.

Un decennio più tardi, il libro sarebbe stato ampliato come "La mia schiavitù e la mia libertà"Nei primi anni del 1880, Douglass pubblicò un'autobiografia ancora più ampia",La vita e i tempi di Frederick Douglass, scritto da lui stesso."

Nato in schiavitù nella Carolina del Nord nel 1813, Harriet Jacobs gli fu insegnato a leggere e scrivere dalla donna che la possedeva. Ma quando il suo proprietario morì, la giovane Jacobs fu lasciata a un parente che la trattava molto peggio. Quando era un'adolescente, il suo maestro ha fatto progressi sessuali su di lei. Alla fine, una notte del 1835, tentò di fuggire.

Il fuggiasco non si allontanò e finì per nascondersi in un piccolo attico sopra la casa di sua nonna, che era stata liberata dal suo padrone alcuni anni prima. Incredibilmente, Jacobs trascorse sette anni a nascondersi e i problemi di salute causati dal suo costante confinamento portarono la sua famiglia a trovare un capitano di mare che la contrabbandasse a nord.

Jacobs trovò lavoro come domestica a New York, ma la vita in libertà non era priva di pericoli. Si temeva che i cacciatori di schiavi, potenziati dalla Legge sugli schiavi fuggitivi, potessero rintracciarla. Alla fine si è trasferita in Massachusetts. Nel 1862, sotto il nome di penna Linda Brent, pubblicò il suo libro di memorie "Incidenti nella vita di una schiava, scritti da se stessa."

Nato in schiavitù nel Kentucky nel 1815, William Wells Brown aveva diversi maestri prima di raggiungere l'età adulta. Quando aveva 19 anni, il suo proprietario fece l'errore di portarlo a Cincinnati, nello stato libero dell'Ohio. Brown corse via e si diresse verso Dayton. Qui, un quacchero che non credeva nella schiavitù lo aiutò e gli diede un posto dove stare. Alla fine del 1830, era attivo nel movimento abolizionista e viveva a Buffalo, New York. Qui, la sua casa divenne una stazione sul Ferrovia sotterranea.

Brown alla fine si trasferì nel Massachusetts. Quando ha scritto un libro di memorie, "Narrativa di William W. Brown, uno schiavo fuggitivo, scritto da lui stesso, "è stato pubblicato dall'ufficio anti-schiavitù di Boston nel 1847. Il libro è stato molto popolare e ha attraversato quattro edizioni negli Stati Uniti. È stato anche pubblicato in diverse edizioni britanniche.

Ha viaggiato in Inghilterra per tenere una conferenza. Quando fu approvata la Legge sugli schiavi fuggitivi negli Stati Uniti, scelse di rimanere in Europa per diversi anni, piuttosto che rischiare di essere riconquistato. Mentre a Londra, Brown ha scritto un romanzo "Clotel; o la figlia del presidente"Il libro ha giocato sull'idea, allora attuale negli Stati Uniti, che Thomas Jefferson generò una figlia mulatta che era stata venduta all'asta di schiavi.

Dopo essere tornato in America, Brown ha continuato il suo attività abolizionistae insieme a Frederick Douglass, aiutò a reclutare soldati neri nell'esercito dell'Unione durante il Guerra civile. Il suo desiderio di educazione continuò e divenne un medico praticante nei suoi ultimi anni.

Alla fine degli anni '30, nell'ambito dell'Amministrazione del progetto di lavori, i lavoratori sul campo del Federal Writers Project si sforzarono di intervistare gli americani anziani che avevano vissuto come schiavi. Più di 2.300 persone hanno fornito ricordi, che sono stati trascritti e conservati come dattiloscritti.

La Library of Congress ospita "Nato nella schiavitù, "una mostra online delle interviste. Sono generalmente piuttosto brevi e l'accuratezza di parte del materiale può essere messa in discussione, poiché gli intervistati stavano ricordando eventi di oltre 70 anni prima. Ma alcune interviste sono davvero notevoli. L'introduzione alla collezione è un buon punto di partenza per esplorare.

"Born in Slavery: Slave Narratives dal Progetto degli scrittori federali." Biblioteca del Congresso, 1936-1938.

Brown, William Wells. "Clotel; oppure The President's Daughter: A Narrative of Slave Life negli Stati Uniti. "Edizione elettronica, Biblioteca dell'Università, UNC-Chapel Hill, Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, 2004.

Brown, William Wells. "Narrativa di William W. Brown, uno schiavo fuggitivo. Scritto da lui stesso. "Edizione elettronica, Biblioteca degli affari accademici, UNC-CH, Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, 2001.

Douglass, Federico. "Vita e tempi di Frederick Douglass". Wilder Publications, 22 gennaio 2008.

Douglass, Federico. "La mia schiavitù e la mia libertà." Edizione Kindle. Digireads.com, 3 aprile 2004.

Douglass, Federico. "The Capital and the Bay: Narratives of Washington and the Chesapeake Bay Region." La Biblioteca del Congresso, 1849.

Jacobs, Harriet. "Incidenti nella vita di una schiava." Copertina flessibile, Piattaforma di pubblicazione indipendente CreateSpace, 1 novembre 2018.