Biografia di Strom Thurmond, politico segregazionista

Strom Thurmond era un politico segregazionista che era candidato alla presidenza nel 1948 su una piattaforma contraria ai diritti civili per gli afroamericani. In seguito ha servito 48 anni - otto termini sorprendenti - come senatore degli Stati Uniti dalla Carolina del Sud. Negli ultimi decenni della sua carriera, Thurmond oscurò le sue opinioni sulla razza sostenendo che si era sempre opposto all'eccessivo potere federale.

James Strom Thurmond è nato il 5 dicembre 1902 a Edgefield, nella Carolina del Sud. Suo padre era un avvocato e un procuratore che era anche profondamente coinvolto nella politica statale. Thurmond si laureò alla Clemson University nel 1923 e lavorò nelle scuole locali come allenatore e insegnante di atletica.

Thurmond divenne il direttore dell'educazione della Contea di Edgefield nel 1929. Fu istruito in legge da suo padre e fu ammesso al bar della Carolina del Sud nel 1930, a quel punto divenne procuratore della contea. Allo stesso tempo, Thurmond si stava interessando alla politica e nel 1932 fu eletto senatore dello stato, posizione che ricoprì nel 1938.

Dopo la fine del suo mandato come senatore dello stato, Thurmond è stato nominato giudice del circuito statale. Ha mantenuto quella posizione fino al 1942, quando si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Durante la guerra, Thurmond prestò servizio in un'unità per gli affari civili, incaricata di creare funzioni governative nei territori di recente liberazione. La posizione non era tranquilla: Thurmond sbarcò in Normandia a bordo di un aliante D-daye vide l'azione in cui fece prigionieri i soldati tedeschi.

Dopo la guerra, Thurmond tornò alla vita politica nella Carolina del Sud. Gestendo una campagna come eroe di guerra, fu eletto governatore dello stato nel 1947.

Nel 1948, come Presidente Harry S. Truman trasferito per integrare le forze armate statunitensi e intraprendere altre iniziative in materia di diritti civili, i politici del sud hanno risposto con indignazione. Il Partito Democratico nel Sud aveva da tempo rappresentato la segregazione e Regola di Jim Crowe mentre i democratici si radunavano per la loro convention nazionale a Filadelfia, i meridionali reagivano ferocemente.

Una settimana dopo la convocazione dei Democratici nel luglio 1948, i principali politici del sud si riunirono per una convention di separazione a Birmingham, in Alabama. Prima di una folla di 6000 persone, Thurmond è stato nominato candidato alla presidenza del gruppo.

La fazione frammentaria del Partito Democratico, che divenne noto sulla stampa come Dixiecrats, promise l'opposizione al Presidente Truman. Thurmond ha parlato alla convention, dove ha denunciato Truman e ha affermato che il programma di riforme dei diritti civili di Truman "ha tradito il Sud".

Gli sforzi di Thurmond e dei Dixiecrats rappresentarono un serio problema per Truman. Avrebbe affrontato Thomas E. Dewey, un candidato repubblicano che era già candidato alla presidenza, e la prospettiva di perdere i voti elettorali degli stati meridionali (che era stato a lungo noto come "Il solido sud") potrebbe essere disastrosa.

Thurmond fece una campagna energica, facendo tutto il possibile per paralizzare la campagna di Truman. La strategia dei Dixiecrats era quella di negare a entrambi i principali candidati la maggioranza dei voti elettorali, il che avrebbe gettato le elezioni presidenziali nella Camera dei Rappresentanti. Se le elezioni andassero alla Camera, entrambi i candidati sarebbero costretti a fare campagna per i voti dei membri del Congresso e i politici del sud presumevano di poter forzare i candidati a rivolgersi contro civili diritti.

Il giorno delle elezioni del 1948, quello che divenne noto come il biglietto democratico dei diritti degli Stati vinse il voto elettorale di quattro stati: Alabama, Mississippi, Louisiana e lo stato di origine del South Carolina, Thurmond. Tuttavia, i 39 voti elettorali ricevuti da Thurmond non hanno impedito a Harry Truman di vincere le elezioni.

La campagna Dixiecrat fu storicamente significativa in quanto segnò la prima volta che gli elettori democratici nel sud iniziarono a voltare le spalle al partito nazionale sulla questione della razza. Entro 20 anni, Thurmond avrebbe avuto un ruolo nel riallineamento principale delle due parti principali, come il I democratici sono diventati il ​​partito associato ai diritti civili e verso i repubblicani conservatorismo.

Dopo che il suo mandato come governatore terminò nel 1951, Thurmond tornò allo studio di diritto privato. La sua carriera politica sembrava essere finita con la campagna Dixiecrat, poiché l'establishment democratico si risentiva del pericolo che aveva rappresentato per il partito alle elezioni del 1948. Nel 1952, si oppose vocalmente alla candidatura del candidato democratico Adlai Stevenson.

Quando la questione dei diritti civili iniziò a svilupparsi nei primi anni '50, Thurmond iniziò a parlare contro l'integrazione. Nel 1954 corse per un seggio al Senato degli Stati Uniti nella Carolina del Sud. Senza il sostegno dell'establishment del partito, ha corso come candidato scrivente e, contro le probabilità, ha vinto. Nell'estate del 1956, ricevette un po 'di attenzione nazionale spingendo ancora una volta i meridionali a separarsi e formare un terzo partito politico che significherebbe "diritti degli Stati", il che significava, ovviamente, una politica di segregazione. La minaccia non si materializzò per l'elezione del 1956.

Nel 1957, mentre il Congresso discuteva di una legge sui diritti civili, i meridionali erano indignati, ma la maggior parte accettava di non avere i voti per fermare la legislazione. Thurmond, tuttavia, scelse di prendere una posizione. Si recò al Senato la sera del 28 agosto 1957 e iniziò a parlare. Ha tenuto la parola per 24 ore e 18 minuti, impostando un record per a Filibuster del Senato.

Il discorso sulla maratona di Thurmond gli ha portato l'attenzione nazionale e lo ha reso ancora più popolare tra i segregazionisti. Ma non ha impedito il passaggio del conto.

quando Barry Goldwater candidato alla presidenza come repubblicano nel 1964, Thurmond si staccò dai democratici per sostenerlo. E come il Movimento per i diritti civili trasformato l'America a metà degli anni '60, Thurmond fu uno dei principali conservatori che emigrarono dal Partito Democratico al Partito Repubblicano.

Nelle elezioni del 1968, il sostegno di Thurmond e altri nuovi arrivati ​​al Partito Repubblicano contribuirono a garantire la vittoria del candidato repubblicano Richard M. Nixon. E nei decenni seguenti, il Sud stesso si è trasformato da roccaforte democratica a bastione repubblicano.

Dopo il tumulto degli anni '60, Thurmond creò un'immagine un po 'più moderata, lasciandosi alle spalle la sua reputazione di marchio del fuoco segregazionista. È diventato un senatore abbastanza convenzionale, concentrandosi su progetti di botte di maiale ciò aiuterebbe il suo stato d'origine. Nel 1971, fece notizia quando divenne uno dei primi senatori del sud ad assumere un membro dello staff nero. La mossa, il suo necrologio sul New York Times più tardi ha notato, era un riflesso dell'aumento del voto afroamericano a causa della legislazione a cui una volta si era opposto.

Thurmond è stato facilmente eletto al Senato ogni sei anni, dimettendosi solo poche settimane dopo aver raggiunto la soglia dei 100. Lasciò il Senato nel gennaio 2003 e morì poco dopo, il 26 giugno 2003.

Pochi mesi dopo la morte di Thurmond, Essie-Mae Washington-Williams si fece avanti e rivelò che era la figlia di Thurmond. La madre di Washington-Williams, Carrie Butler, era una donna afroamericana che, all'età di 16 anni, era stata impiegata come domestica nella casa di famiglia di Thurmond. Durante quel periodo, il 22enne Thurmond aveva avuto un figlio da Butler. Cresciuta da una zia, Washington-Williams ha appreso chi fossero i suoi veri genitori quando era adolescente.

Sebbene Thurmond non abbia mai riconosciuto pubblicamente sua figlia, ha fornito supporto finanziario per la sua istruzione e Washington-Williams ogni tanto ha visitato il suo ufficio di Washington. La rivelazione che uno dei più ardenti segregazionisti del Sud abbia avuto una figlia biraziale ha creato polemiche. Leader dei diritti civili Jesse Jackson ha commentato il New York Times, "Ha combattuto per le leggi che hanno tenuto la figlia segregata e in una posizione inferiore. Non ha mai combattuto per darle uno status di prima classe. "

Thurmond guidò il movimento dei Democratici meridionali mentre emigravano nel Partito Repubblicano come un blocco conservatore emergente. Alla fine, ha lasciato un'eredità attraverso le sue politiche segregazioniste e la trasformazione dei principali partiti politici statunitensi.

• Nome e cognome: James Strom Thurmond
• Occupazione: Politico segregazionista e senatore degli Stati Uniti per 48 anni.
• Nato: 5 dicembre 1902 a Edgefield, South Carolina, USA
• Morto: 26 giugno 2003 a Edgefield, South Carolina, USA
• Conosciuto per: Guidò la rivolta di Dixiecrat del 1948 e incarnò il riallineamento dei due principali partiti politici attorno alla questione della razza in America.

• Walz, Jay. "Carolinian Sets Record parlante." New York Times, 30 agosto 1957, pag. 1.
• Hulse, Carl. "Lott si scusa ancora per le parole sulla gara del '48". New York Times, 12 dicembre 2002, p. 1.
• Clymer, Adam. "Strom Thurmond, nemico dell'integrazione, muore a 100." New York Times, 27 giugno 2003.
• Janofsky, Michael. "Thurmond Kin riconosce la figlia nera." New York Times, 16 dicembre 2003.
• "James Strom Thurmond." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 15, Gale, 2004, pagg. 214-215. Libreria di riferimento virtuale Gale.