Il Guerra messicano-americana (1846-1848) fu un momento decisivo nel rapporto tra Messico e Stati Uniti. Le tensioni erano state elevate tra i due dal 1836 quando il Texas si staccò dal Messico e iniziò a presentare una petizione agli Stati Uniti per lo stato. La guerra fu breve ma sanguinosa e i combattimenti maggiori terminarono quando gli americani catturarono Città del Messico nel settembre del 1847. Ecco dieci fatti che potresti conoscere o meno su questo conflitto combattuto.
Il Guerra messicano-americana fu condotto per due anni su tre fronti, e gli scontri tra l'esercito americano e i messicani erano frequenti. Vi furono una decina di battaglie importanti: combattimenti che coinvolse migliaia di uomini per parte. Gli americani li hanno vinti tutti attraverso una combinazione di leadership superiore e addestramento e armi migliori.
Nel 1835, tutto il Texas, la California, il Nevada e lo Utah e parti del Colorado, dell'Arizona, del Wyoming e del Nuovo Messico facevano parte del Messico.
Il Texas si interruppe nel 1836, ma il resto fu ceduto agli Stati Uniti dal Trattato di Guadalupe Hidalgo, che ha posto fine alla guerra. Il Messico ha perso circa la metà del suo territorio nazionale e gli Stati Uniti hanno guadagnato le sue vaste partecipazioni occidentali. I messicani e i nativi americani che vivevano in quelle terre erano inclusi: dovevano ricevere la cittadinanza americana se lo desideravano o potevano andare in Messico.Cannoni e mortai erano stati parte della guerra per secoli. Tradizionalmente, tuttavia, questi pezzi di artiglieria erano difficili da spostare: una volta posizionati prima di una battaglia, tendevano a rimanere in posizione. Gli Stati Uniti cambiarono tutto ciò nella guerra messicano-americana schierando la nuova "artiglieria volante:" cannoni e artiglieri che potevano essere rapidamente ridistribuiti attorno a un campo di battaglia. Questa nuova artiglieria causò il caos con i messicani e fu particolarmente decisiva durante il Battaglia di Palo Alto.
Una cosa univa i soldati americani e messicani durante la guerra: la miseria. Le condizioni erano terribili. Entrambe le parti hanno sofferto molto per le malattie, che hanno ucciso sette volte più soldati dei combattimenti durante la guerra.Generale Winfield Scott lo sapeva e ha deliberatamente programmato la sua invasione di Veracruz per evitare la stagione della febbre gialla. I soldati soffrivano di una varietà di malattie, tra cui febbre gialla, malaria, dissenteria, morbillo, diarrea, colera e vaiolo. Queste malattie sono state trattate con rimedi come sanguisughe, brandy, senape, oppio e piombo. Per quanto riguarda i feriti in combattimento, le tecniche mediche primitive spesso trasformavano ferite minori in pericolose per la vita.
Non è stata la battaglia più importante della guerra messicano-americana, ma il Battaglia di Chapultepec è probabilmente il più famoso. Il 13 settembre 1847, le forze americane dovevano essere catturate la fortezza di Chapultepec- che ospitava anche l'Accademia militare messicana - prima di avanzare a Città del Messico. Presero d'assalto il castello e in poco tempo avevano conquistato la città. La battaglia è ricordata oggi per due motivi. Durante la battaglia, sei coraggiosi cadetti messicani - che si erano rifiutati di lasciare la loro accademia - sono morti combattendo gli invasori: sono i Niños Heroes, o "bambini eroi", considerato tra i più grandi e coraggiosi eroi del Messico e onorato con monumenti, parchi, strade che prendono il loro nome e molto altro. Inoltre, Chapultepec è stato uno dei primi importanti impegni in cui il Corpo dei Marines degli Stati Uniti prese parte: i marines oggi onorano la battaglia con una striscia rosso sangue sui pantaloni del loro vestito uniformi.
Leggere l'elenco degli ufficiali minori che hanno prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti durante la guerra messicano-americana è come vedere un who's who della guerra civile, scoppiata tredici anni dopo. Robert E. sottovento, Ulisse S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, P.G.T. Beauregard, George Meade, George McClellan, e George Pickett erano alcuni, ma non tutti, uomini che diventarono generali nella guerra civile dopo aver prestato servizio in Messico.
I generali messicani erano terribili. Sta dicendo qualcosa che Antonio Lopez de Santa Anna era il migliore del lotto: la sua inettitudine militare è leggendaria. Ha battuto gli americani nella battaglia di Buena Vista, ma poi li ha lasciati raggruppare e vincere dopo tutto. Ha ignorato i suoi ufficiali junior al Battaglia di Cerro Gordo, che ha detto che gli americani avrebbero attaccato dal suo fianco sinistro: lo hanno fatto e ha perso. Gli altri generali del Messico erano anche peggio: Pedro de Ampudia si nascose nella cattedrale mentre gli americani avevano preso d'assalto Monterrey e Gabriel Valencia si era ubriacato con i suoi ufficiali la notte prima di una grande battaglia. Spesso mettono la politica prima della vittoria: Santa Anna si rifiuta di venire in aiuto di Valencia, una rivale politica, nella battaglia di Contreras. Sebbene i soldati messicani abbiano combattuto coraggiosamente, i loro ufficiali erano così cattivi che quasi garantirono la sconfitta in ogni battaglia.
La politica messicana era completamente caotica in questo periodo. Sembrava che nessuno fosse responsabile della nazione. Sei uomini diversi erano il presidente del Messico (e la presidenza ha cambiato mani nove volte tra loro) durante la guerra con gli Stati Uniti: nessuno di loro è durato più di nove mesi e alcuni dei loro termini in carica sono stati misurati in giorni. Ognuno di questi uomini aveva un'agenda politica, che spesso era direttamente in contrasto con quella dei loro predecessori e successori. Con una tale scarsa leadership a livello nazionale, era impossibile coordinare uno sforzo bellico tra varie milizie statali ed eserciti indipendenti gestiti da generali inetti.
La guerra messicano-americana ha visto un fenomeno quasi unico nella storia dei soldati di guerra dalla parte vincente che ha abbandonato e si è unito al nemico! Migliaia di immigrati irlandesi si arruolarono nell'esercito degli Stati Uniti nel 1840, in cerca di una nuova vita e un modo di stabilirsi negli Stati Uniti. Questi uomini furono mandati a combattere in Messico, dove molti abbandonarono a causa delle dure condizioni, della mancanza di servizi cattolici e della palese discriminazione anti-irlandese nei ranghi. Nel frattempo, disertore irlandese John Riley aveva fondato il Battaglione di San Patrizio, un'unità di artiglieria messicana era composta principalmente (ma non completamente) di disertori cattolici irlandesi dall'esercito americano. Il battaglione di San Patrizio combatté con grande distinzione per i messicani, che oggi li venerano come eroi. I St. Patrick furono per lo più uccisi o catturati nella Battaglia di Churubusco: la maggior parte di quelli catturati furono successivamente appesi per diserzione.
Anticipando la vittoria, presidente degli Stati Uniti James Polk mandò il diplomatico Nicholas Trist a unirsi Generale Winfield ScottL'esercito mentre marciava verso Città del Messico. I suoi ordini erano di assicurare il nord-ovest messicano come parte di un accordo di pace al termine della guerra. Mentre Scott chiudeva a Città del Messico, tuttavia, Polk si arrabbiò per la mancanza di progressi di Trist e lo richiamò a Washington. Questi ordini raggiunsero Trist durante un delicato momento delle trattative, e Trist decise che sarebbe stato meglio per gli Stati Uniti se fosse rimasto, poiché ci sarebbero volute diverse settimane prima che arrivasse un sostituto. Trist ha negoziato il trattato di Guadalupe Hidalgo, che ha dato a Polk tutto ciò che aveva chiesto. Sebbene Polk fosse furioso, accettò a malincuore il trattato.