Battaglia di Resaca de la Palma

La battaglia di Resaca de la Palma fu combattuta il 9 maggio 1846, durante il Guerra messicano-americana (1846-1848).

Gli americani

• Generale di brigata Zachary Taylor
• 2.222 uominimessicani
• Generale Mariano Arista
• circa. 4.000-6.000 uomini

Essendo stato sconfitto al Battaglia di Palo Alto l'8 maggio 1846, il generale messicano Mariano Arista scelse di ritirarsi dal campo di battaglia la mattina successiva. Ritirandosi lungo la strada di Point Isabel-Matamoras, cercò di impedire al Generale di brigata Zachary Taylor di avanzare verso alleviare Fort Texas sul Rio Grande. Nel cercare una posizione per prendere posizione, Arista ha cercato un terreno che avrebbe negato il vantaggio di Taylor in artiglieria leggera e mobile che aveva avuto un ruolo critico nei combattimenti del giorno precedente. Tornando indietro di cinque miglia, formò una nuova linea a Resaca de la Palma (Resaca de la Guerrero) (Carta geografica).

Qui la strada era circondata da fitti chaparral e alberi su entrambi i lati che avrebbero negato l'artiglieria americana fornendo copertura per la sua fanteria. Inoltre, dove la strada tagliava le linee messicane, passava attraverso un burrone profondo dieci piedi e largo 200 piedi (il resaca). Schierando la sua fanteria nel chaparral su entrambi i lati del resaca, Arista mise una batteria di artiglieria a quattro cannoni dall'altra parte della strada, mentre teneva in riserva la sua cavalleria. Fiducioso nella disposizione dei suoi uomini, si ritirò nel suo quartier generale nella parte posteriore lasciando il generale di brigata Rómulo Díaz de la Vega a sorvegliare la linea.

Mentre i messicani lasciavano Palo Alto, Taylor non fece alcuno sforzo immediato per inseguirli. Continuando a riprendersi dal combattimento dell'8 maggio, sperava anche che ulteriori rinforzi si unissero a lui. Nel corso della giornata, ha scelto di avanzare, ma ha deciso di lasciare il suo vagone e l'artiglieria pesante a Palo Alto per facilitare i movimenti più rapidi. Avanzando lungo la strada, gli elementi principali della colonna di Taylor incontrarono i messicani a Resaca de la Palma intorno alle 15:00. Esaminando la linea nemica, Taylor ordinò immediatamente ai suoi uomini di attaccare la posizione messicana (Carta geografica).

Nel tentativo di ripetere il successo di Palo Alto, Taylor ordinò al capitano Randolph Ridgely di avanzare con l'artiglieria. Avanzando con gli schermagliatori a supporto, i cannonieri di Ridgely lo trovarono lento a causa del terreno. Aprendo il fuoco, avevano difficoltà a individuare i bersagli nella spazzola pesante e furono quasi invasi da una colonna di cavalleria messicana. Vedendo la minaccia, passarono alla scatola metallica e scacciarono i lancieri nemici. Man mano che la fanteria avanzava attraverso il chaparral in supporto, il comando e il controllo divennero difficili e gli scontri degenerarono rapidamente in una serie di azioni a distanza ravvicinata, di dimensioni simili a una squadra.

Frustrato dalla mancanza di progressi, Taylor ordinò al Capitano Charles A. Può caricare la batteria messicana con uno squadrone dei 2 dragoni statunitensi. Mentre i cavalieri di May avanzavano, la 4a fanteria americana iniziò a sondare il fianco sinistro di Arista. Avanzando lungo la strada, gli uomini di May riuscirono a superare le pistole messicane e provocarono perdite tra i loro equipaggi. Sfortunatamente, lo slancio della carica portò gli americani a un quarto di miglio più a sud, permettendo alla fanteria messicana di supporto di riprendersi. Ricaricando verso nord, gli uomini di May furono in grado di tornare alle proprie linee, ma non riuscirono a recuperare le armi.

Sebbene le armi non fossero state sequestrate, le truppe di May riuscirono a catturare Vega e molti dei suoi ufficiali. Senza la linea messicana senza guida, Taylor ordinò prontamente alla 5a e 8a fanteria americana di completare l'operazione. Avanzando verso la resaca, si lanciarono in una lotta risoluta per prendere la batteria. Quando iniziarono a respingere i messicani, la 4a fanteria riuscì a trovare un percorso intorno alla sinistra di Arista. Mancando la leadership, sotto una forte pressione sul fronte e con le truppe americane che affluivano nella parte posteriore, i messicani iniziarono a crollare e ritirarsi.

Non credendo che Taylor avrebbe attaccato così presto, Arista trascorse gran parte della battaglia nel suo quartier generale. Quando apprese l'approccio della 4a fanteria, corse a nord e guidò personalmente i contrattacchi per fermare l'avanzata. Furono respinti e l'Arista fu costretto a unirsi al ritiro generale a sud. In fuga dalla battaglia, molti messicani furono catturati mentre il resto attraversò nuovamente il Rio Grande.

I combattimenti per la resaca costarono Taylor 45 morti e 98 feriti, mentre le perdite messicane ammontarono a circa 160 morti, 228 feriti e 8 pistole perse. In seguito alla sconfitta, le forze messicane hanno attraversato nuovamente il Rio Grande, ponendo fine all'assedio di Fort Texas. Avanzando verso il fiume, Taylor fece una pausa fino all'incrocio per catturare Matamoras il 18 maggio. Dopo aver assicurato il territorio conteso tra Nueces e Rio Grande, Taylor si fermò in attesa di ulteriori rinforzi prima di invadere il Messico. Riprenderebbe la sua campagna quel settembre quando lui spostato contro la città di Monterrey.

• Parco storico nazionale del campo di battaglia di Palo Alto: Resaca de la Palma
• Manuale del Texas: Battaglia di Resaca de la Palma
• US Army Center for Military History: Guns Along the Rio Grande
• Trudeau, Noah Andre. "Una" banda di demoni "combatte per il Texas." Storia trimestrale primavera 2010: 84-93.