Il Messico è stato coinvolto in numerose guerre nella sua lunga storia, dalla conquista degli Aztechi al coinvolgimento del paese nella seconda guerra mondiale. Ecco uno sguardo ai conflitti, sia interni che esterni, che il Messico ha affrontato nel corso dei secoli.
Gli Aztechi erano uno dei tanti popoli che abitavano nel Messico centrale quando si imbarcarono in una serie di conquiste e sottomissioni che li mettevano al centro del loro stesso impero. Quando gli spagnoli arrivarono all'inizio del XVI secolo, l'impero azteco era la più potente cultura del Nuovo Mondo, che vantava migliaia di guerrieri con sede nella magnifica città di Tenochtitlán. La loro ascesa fu sanguinosa, tuttavia, contrassegnata dalle famose "Guerre dei fiori", che erano spettacoli messi in scena progettati per procurare vittime per il sacrificio umano.
Nel 1519, Hernán Cortés e 600 spietati conquistatori marciarono a Città del Messico, raccogliendo lungo la strada alleati nativi che erano disposti a combattere gli odiati Aztechi. Cortés giocò abilmente i gruppi nativi l'uno contro l'altro e presto ebbe l'Imperatore Montezuma in sua custodia. Gli spagnoli massacrarono altre migliaia e milioni di persone perirono a causa di malattie. Una volta che Cortés fu in possesso delle rovine dell'Impero azteco, mandò il suo luogotenente
Pedro De Alvarado sud a schiacciare i resti del potente Maya un tempo.Il 16 settembre 1810, padre Miguel Hidalgo si rivolse al suo gregge nella città di Dolores, dicendo loro che era giunto il momento di cacciare gli usurpatori spagnoli. Nel giro di poche ore, aveva un esercito indisciplinato di migliaia di indiani e contadini arrabbiati che lo seguivano. Insieme all'ufficiale militare Ignacio Allende, Hidalgo ha marciato su Città del Messico e l'ha quasi catturata. Sebbene sia Hidalgo che Allende sarebbero stati giustiziati dagli spagnoli entro un anno, altri come Jose Maria Morelos e Guadalupe Victoria hanno iniziato la lotta. Dopo 10 anni sanguinanti, l'indipendenza fu raggiunta quando il Generale Agustín de Iturbide disertò con la sua armata la causa ribelle nel 1821.
Verso la fine del periodo coloniale, la Spagna iniziò a consentire ai coloni di lingua inglese dagli Stati Uniti in Texas. I primi governi messicani continuarono a consentire gli insediamenti e in breve tempo gli americani di lingua inglese superarono di gran lunga i messicani di lingua spagnola nel territorio. Un conflitto fu inevitabile e i primi colpi furono sparati nella città di Gonzales il 2 ottobre 1835.
Le forze messicane, guidate dal generale Antonio López de Santa Anna, invase la regione contesa e schiacciò i difensori al Battaglia di Alamo nel marzo del 1836. Santa Anna fu profondamente sconfitta dal Generale Sam Houston al Battaglia di San Jacinto nell'aprile del 1836, tuttavia, e il Texas ottenne l'indipendenza.
Dopo l'indipendenza, il Messico ha sperimentato gravi dolori crescenti come nazione. Entro il 1838, il Messico aveva debiti significativi verso diversi paesi, tra cui la Francia. La situazione in Messico era ancora caotica e sembrava che la Francia non potesse mai vedere indietro i suoi soldi. Usando la pretesa di un francese che il suo panificio era stato saccheggiato (da qui "la guerra della pasticceria") come pretesto, la Francia invase il Messico nel 1838. I francesi catturarono la città portuale di Veracruz e costrinsero il Messico a pagare i suoi debiti. La guerra fu un episodio minore della storia messicana, tuttavia, segnò il ritorno alla ribalta politica di Antonio López de Santa Anna, che era stato in disgrazia dalla perdita del Texas.
Nel 1846, gli Stati Uniti guardavano a ovest, guardando con brama ai vasti territori del Messico, scarsamente popolati - ed entrambi i paesi erano desiderosi di combattere. Gli Stati Uniti volevano conquistare territori ricchi di risorse mentre il Messico cercava di vendicare la perdita del Texas. Una serie di scaramucce di frontiera si intensificò nella guerra messicano-americana. I messicani erano più numerosi degli invasori, tuttavia gli americani avevano armi migliori e una strategia militare di gran lunga superiore. Nel 1848 gli americani catturarono Città del Messico e costrinsero il Messico ad arrendersi. I termini del Trattato di Guadalupe Hidalgo, che pose fine alla guerra, impose al Messico di consegnare tutta la California, il Nevada e lo Utah e parti dell'Arizona, del New Mexico, del Wyoming e del Colorado negli Stati Uniti.
La guerra di riforma fu una guerra civile che contrappose i liberali ai conservatori. Dopo l'umiliante perdita per gli Stati Uniti nel 1848, i messicani liberali e conservatori avevano opinioni diverse su come riportare la loro nazione sulla strada giusta. Il principale punto di contesa era il rapporto tra chiesa e stato. Tra il 1855 e il 1857, i liberali approvarono una serie di leggi e adottarono una nuova costituzione che limitava gravemente l'influenza della chiesa, facendo sì che i conservatori prendessero le armi. Per tre anni, il Messico è stato lacerato da aspre lotte civili. C'erano persino due governi, ciascuno con un presidente, che si rifiutavano di riconoscersi. I liberali alla fine hanno vinto, giusto in tempo per difendere la nazione da un'altra invasione francese.
La guerra di riforma ha lasciato il Messico a pezzi e, ancora una volta, fortemente indebitato. Una coalizione di diverse nazioni tra cui Francia, Spagna e Gran Bretagna catturò Veracruz. La Francia ha fatto un ulteriore passo avanti. Sperando di capitalizzare sul caos in Messico, stavano cercando di installare un nobile europeo come imperatore del Messico. I francesi invasero, catturando presto Città del Messico (lungo la strada che i francesi persero Battaglia di Puebla il 5 maggio 1862, un evento celebrato in Messico ogni anno come Cinco de Mayo). Massimiliano d'Austria fu installato come imperatore del Messico. Massimiliano potrebbe aver inteso bene ma non era in grado di governare la turbolenta nazione. Nel 1867 fu catturato e giustiziato da forze fedeli Benito Juarez, ponendo fine effettivamente all'esperimento imperiale francese.
Il Messico ha raggiunto un livello di pace e stabilità sotto il pugno di ferro del dittatore Porfirio Diaz, che governò dal 1876 al 1911. Mentre l'economia è cresciuta, i messicani più poveri non hanno beneficiato. Ciò causò un risentimento soave che alla fine esplose nella Rivoluzione messicana nel 1910. Inizialmente, il nuovo presidente, Francisco Madero, fu in grado di mantenere l'ordine, ma dopo essere stato estromesso dal potere e giustiziato nel 1913, il paese scese nel caos assoluto come spietati signori della guerra come Pancho Villa, Emiliano Zapata, e Alvaro Obregon hanno combattuto tra loro per il controllo. Dopo che Obregon alla fine "vinse" il conflitto, la stabilità fu ripristinata, ma a quel punto milioni di persone erano morte o sfollate, l'economia era in rovina e lo sviluppo del Messico era arretrato di 40 anni.
Nel 1926, i messicani (che apparentemente avevano dimenticato la disastrosa guerra di riforma del 1857) tornarono in guerra contro la religione. Durante il tumulto della rivoluzione messicana, una nuova costituzione era stata adottata nel 1917. Ha permesso la libertà di religione, la separazione tra chiesa e stato e l'educazione secolare. I cattolici ardenti avevano aspettato il loro tempo, ma nel 1926 era diventato evidente che queste disposizioni non avrebbero potuto essere annullate e che i combattimenti iniziarono a scoppiare. I ribelli si chiamavano "Cristeros" perché stavano combattendo per Cristo. Nel 1929 fu raggiunto un accordo con l'aiuto di diplomatici stranieri. Mentre le leggi rimanevano sui libri, alcune disposizioni sarebbero state non applicate.
Il Messico ha cercato di rimanere neutrale all'inizio della seconda guerra mondiale, ma ha subito subito la pressione di entrambe le parti. Alla fine, decidendo di unirsi alle forze alleate, il Messico chiuse i suoi porti alle navi tedesche. Il Messico ha commerciato con gli Stati Uniti durante la guerra - specialmente nel petrolio - di cui il paese aveva un disperato bisogno per lo sforzo bellico. Uno squadrone d'élite di volantini messicani, le Aztec Eagles, volò numerose missioni in aiuto dell'Aeronautica americana durante la liberazione delle Filippine nel 1945.
Di gran lunga maggiore conseguenza dei contributi sul campo di battaglia delle forze messicane furono le azioni dei messicani che vivevano nel Stati Uniti che lavoravano nei campi e nelle fabbriche, oltre alle centinaia di migliaia che si unirono agli americani armati forze. Questi uomini hanno combattuto coraggiosamente e hanno avuto la cittadinanza americana dopo la guerra.