Cosa succede quando un uomo diventa una leggenda, anche ai suoi tempi? I fatti possono spesso essere persi, trascurati o modificati dagli storici con un'agenda. Simon Bolivar era il più grande eroe dell'Età dell'indipendenza dell'America Latina. Ecco alcuni fatti sull'uomo noto come "il Liberatore."
Simón Bolívar proveniva da una delle famiglie più ricche di tutto il Venezuela. Aveva un'educazione privilegiata e un'istruzione eccellente. Da giovane, è andato in Europa, così come la moda per le persone della sua posizione.
In effetti, Bolivar aveva molto da perdere quando l'attuale ordine sociale fu fatto a pezzi dal movimento per l'indipendenza. Tuttavia, si è unito presto alla causa patriota e non ha mai dato a nessuno alcun motivo per dubitare del suo impegno. Lui e la sua famiglia hanno perso gran parte della loro ricchezza nelle guerre.
Bolivar non era l'unico generale patriota con un esercito sul campo Venezuela negli anni turbolenti tra il 1813 e il 1819. Ce n'erano molti altri, tra cui Santiago Mariño, José Antonio Páez e Manuel Piar.
Sebbene avessero lo stesso obiettivo - l'indipendenza dalla Spagna - questi generali non andavano sempre d'accordo, e talvolta si avvicinavano alla guerra tra loro. Fu solo nel 1817 quando Bolívar ordinò che Piar fosse arrestato, processato e giustiziato per insubordinazione che la maggior parte degli altri generali si mise in fila sotto Bolívar.
Bolívar si sposò brevemente mentre visitava la Spagna da giovane, ma la sua sposa morì non molto tempo dopo il loro matrimonio. Non si risposò mai, preferendo una lunga serie di avventure con le donne che incontrava durante una campagna.
La cosa più vicina a una ragazza di lunga data che aveva era Manuela Saenz, la moglie ecuadoriana di un medico britannico, ma l'ha lasciata indietro mentre faceva una campagna e aveva diverse altre amanti allo stesso tempo. Saenz gli ha salvato la vita una notte a Bogotá, aiutandolo a fuggire da alcuni assassini inviati dai suoi nemici.
Francisco de Miranda, un venezuelano che era salito al grado di generale nel rivoluzione francese, tentò di dare il via a un movimento per l'indipendenza nella sua terra natale nel 1806, ma fallì miseramente. Successivamente, ha lavorato instancabilmente per raggiungere l'indipendenza per l'America Latina e ha contribuito a fondare il Prima Repubblica Venezuelana.
La repubblica fu distrutta dagli spagnoli, tuttavia, e negli ultimi giorni Miranda cadde con il giovane Simón Bolivar. Mentre la repubblica si sbriciolava, Bolivar consegnò Miranda agli spagnoli, che lo rinchiusero in prigione fino alla sua morte pochi anni dopo. Il suo tradimento di Miranda è probabilmente la più grande macchia sul record rivoluzionario di Bolivar.
Francisco de Paula Santander era un generale del New Granadan (colombiano) che ha combattuto fianco a fianco con Bolivar al decisivo Battaglia di Boyacá. Bolivar aveva molta fiducia in Santander e lo rese vicepresidente quando era presidente della Gran Colombia. I due uomini presto caddero fuori, tuttavia:
Santander favorì le leggi e la democrazia, mentre Bolivar credeva che la nuova nazione avesse bisogno di una mano forte mentre cresceva. Le cose andarono così male che nel 1828 Santander fu condannato per aver cospirato per assassinare Bolivar. Bolivar lo perdonò e Santander andò in esilio, tornando dopo la morte di Bolivar per diventare uno dei padri fondatori della Colombia.
Simón Bolivar morì di tubercolosi il 17 dicembre 1830, all'età di 47 anni. Stranamente, nonostante abbia combattuto dozzine se non centinaia di battaglie, schermaglie e scontri dal Venezuela alla Bolivia, non ha mai ricevuto un grave infortunio sul campo di battaglia.
Sopravvisse anche a numerosi tentativi di omicidio senza nemmeno un graffio. Alcuni si sono chiesti se fosse stato assassinato, ed è vero che nei suoi resti è stato trovato dell'arsenico, ma all'epoca l'arsenico era comunemente usato come medicina.
Bolivar era un generale dotato che sapeva quando fare una grande scommessa. Nel 1813, mentre le forze spagnole in Venezuela si stavano avvicinando a lui, lui e il suo esercito fecero un balzo folle in avanti, portando la città chiave di Caracas prima ancora che gli spagnoli sapessero persino che se ne era andato. Nel 1819, lui marciava il suo esercito sulle gelide montagne delle Ande, attaccando gli spagnoli a New Granada di sorpresa e catturando Bogotá così in fretta che il viceré spagnolo in fuga si è lasciato alle spalle i soldi.
Nel 1824, attraversò il brutto tempo per attaccare gli spagnoli negli altopiani peruviani: gli spagnoli erano così sorpreso di vedere lui e il suo massiccio esercito che sono fuggiti fino a Cuzco dopo la battaglia di Junín. Le scommesse di Bolívar, che devono essere sembrate una follia per i suoi ufficiali, sono state costantemente pagate con grandi vittorie.
Bolivar era un superbo generale e leader e vinse sicuramente molte più battaglie di quante ne perse. Tuttavia, non era invulnerabile e occasionalmente perdeva.
Bolívar e Santiago Mariño, un altro grande patriota generale, furono schiacciati nella Seconda Battaglia di La Puerta nel 1814 da realisti che combattevano sotto il signore della guerra spagnolo Tomás "Taita" Boves. Questa sconfitta alla fine porterebbe (in parte) al crollo della Seconda Repubblica venezuelana.
Simón Bolívar, sebbene un grande sostenitore dell'indipendenza dal re di Spagna, ebbe in lui una vena dittatoriale. Credeva nella democrazia, ma sentiva che le nazioni appena liberate dell'America Latina non erano del tutto pronte per questo.
Credeva che fosse necessaria una mano ferma ai comandi per alcuni anni mentre la polvere si depositava. Mise in pratica le sue convinzioni mentre il presidente della Gran Colombia, governando da una posizione di potere supremo. Lo ha reso molto impopolare, tuttavia.
Penseresti che un uomo morto da duecento anni sarebbe irrilevante, giusto? Non Simón Bolívar! Politici e leader stanno ancora combattendo per la sua eredità e per chi è il suo "erede" politico. Il sogno di Bolivar era di un latino unito L'America, e sebbene abbia fallito, molti oggi credono che avesse sempre ragione: per competere nel mondo moderno, l'America Latina deve unire.
Tra quelli che affermano che la sua eredità è Hugo Chavez, Presidente del Venezuela, che ha ribattezzato il suo paese "Repubblica Bolivariana del Venezuela" e ha modificato la bandiera per includere una stella in più in onore del Liberatore.