Biografia di Antonio Maceo, eroe dell'indipendenza cubana

Antonio Maceo (14 giugno 1845-7 dicembre 1896) era un generale cubano considerato uno dei più grandi eroi della lotta trentennale della nazione per l'indipendenza dalla Spagna. Gli fu dato il soprannome di "The Bronze Titan" in riferimento al colore della sua pelle e all'eroismo sul campo di battaglia.

Fatti veloci: Antonio Maceo

Di origini afro-cubane, Maceo è stato il primo di nove figli del venezuelano Marcos Maceo e del cubano Mariana Grajales. Marcos Maceo possedeva diverse fattorie nella città rurale di Majaguabo, nella provincia orientale di Santiago de Cuba.

Maceo si interessò alla politica all'inizio della vita, unendosi a una loggia massonica nella città di Santiago nel 1864, che era un focolaio di sentimento insurrezionalista contro la Spagna. All'epoca, Cuba era una delle poche colonie che ancora la Spagna controllava, poiché la maggior parte dell'America Latina aveva guadagnato la sua indipendenza negli anni 1820 sotto la guida di liberatori come Simón Bolívar.

Il primo tentativo di Cuba di ottenere l'indipendenza fu la Guerra dei Dieci Anni, che fu lanciata dal "Grito de Yara" (Grido di Yara, o chiamata per insurrezione) rilasciato dal proprietario della piantagione cubana orientale Carlos Manuel de Céspedes, che liberò i suoi schiavi e li incorporò nella sua ribellione. Maceo, suo padre Marcos e molti suoi fratelli si unirono rapidamente al mambises (come fu chiamato l'esercito ribelle) con il pieno sostegno di madre Mariana, nota come "madre della nazione"per la sua incrollabile dedizione all'indipendenza cubana. Marcos fu ucciso in battaglia nel 1869 e Maceo fu ferito. Tuttavia, era già salito rapidamente nei ranghi a causa della sua abilità e leadership sul campo di battaglia.

I ribelli erano mal equipaggiati per affrontare l'esercito spagnolo, quindi evitarono grandi battaglie e si concentrarono tattiche di guerriglia e il sabotaggio, come tagliare le linee del telegrafo, distruggere gli zuccherifici e tentare di ostacolare l'attività commerciale sull'isola. Maceo si dimostrò un brillante tattico di guerriglia. Secondo lo storico Philip Foner, "dipendeva dalla sorpresa, dalla rapidità e dalla confusione e dal terrore che le sue truppe eccitati quando caddero all'improvviso sul loro nemico: le loro luccicanti lame di machete brandivano su un alto e feroce conflitto di guerra l'aria."

I battaglioni di Maceo hanno sempre liberato gli schiavi quando hanno catturato le fabbriche di zucchero, incoraggiandoli a unirsi all'esercito ribelle sottolineando che l'abolizione era uno degli obiettivi principali della lotta per l'indipendenza. Tuttavia, Céspedes credeva nella graduale emancipazione, subordinata al successo dell'insurrezione contro la Spagna. Voleva placare i proprietari di schiavi e portarli dalla parte dei ribelli senza costringerli a scegliere tra schiavitù e indipendenza. Sebbene alla fine arrivò a credere che l'abolizione degli schiavi fosse cruciale per l'indipendenza, le forze conservatrici (in particolare i proprietari terrieri) all'interno dell'insurrezione non erano d'accordo e questo divenne un problema particolarmente divisivo tra ribelli.

Il dominicano Máximo Gómez, che era diventato il capo dell'esercito ribelle nel 1870, si rese conto alla fine del 1871 che per vincere la guerra, il i ribelli avrebbero dovuto invadere Cuba occidentale, la parte più ricca dell'isola, dove si trovavano i più grandi mulini di zucchero e la maggior parte degli schiavi concentrato. Proprio come Abraham Lincoln alla fine capì che liberare gli schiavi degli Stati Uniti tramite Proclamazione di emancipazione era l'unico modo per sconvolgere l'economia della Confederazione privandola della sua forza lavoro, Gómez riconobbe la necessità di indurre gli schiavi a unirsi alla lotta dei ribelli.

Gómez impiegò altri tre anni per convincere Céspedes e il governo ribelle a portare la guerra nella Cuba occidentale con Maceo come leader chiave. Tuttavia, elementi conservatori diffondono calunnia su Maceo, affermando che la sua tattica di liberare gli schiavi si tradurrebbe in un altro Rivoluzione Haitiana, dove i neri avrebbero conquistato l'isola e ucciso i proprietari terrieri bianchi. Così, quando Gómez e Maceo arrivarono nella provincia centrale di Las Villas, i soldati si rifiutarono di accettare gli ordini di Maceo e fu richiamato nella parte orientale di Cuba. Il governo ribelle alla fine tornò all'accordo per invadere l'Occidente.

Nel 1875, l'esercito ribelle controllava la metà orientale dell'isola, ma il dissenso all'interno del governo ribelle continuarono, così come le voci razziste su Maceo che favorivano i soldati neri rispetto a quelli bianchi e che desideravano formare un nero repubblica. Nel 1876 scrisse una lettera che confutava queste voci: "Né adesso né in nessun momento devo essere considerato un avvocato di una Repubblica negra o qualcosa del genere... Non riconosco alcuna gerarchia ".

Nel 1877 un nuovo comandante spagnolo entrò in guerra. Andò all'offensiva contro l'esercito ribelle, seminando dissensi tra le fila e rafforzando le bugie razziste su Maceo. Inoltre, Maceo è stato gravemente ferito. Nel 1878, il presidente della repubblica ribelle, Tomás Palma Estrada, fu catturato dalle truppe spagnole. Alla fine, l'11 febbraio 1878, fu firmato il trattato di Zanjón tra il governo ribelle e gli spagnoli. Agli schiavi che furono liberati durante la guerra fu permesso di mantenere la loro libertà, ma la schiavitù non fu abolita e Cuba continuò ad essere sotto il dominio spagnolo.

Nel marzo 1878, Maceo e un gruppo di leader ribelli protestarono ufficialmente contro il trattato di Baraguá e si rifiutarono di firmarlo, anche se gli era stata offerta una grande somma di denaro per accettarlo. Ha quindi lasciato Cuba per la Giamaica e infine New York. Il generale Calixto García, nel frattempo, ha continuato a incoraggiare i cubani a prendere le armi contro gli spagnoli. Maceo e García si incontrarono a Kingston, in Giamaica, nell'agosto del 1879 per pianificare la prossima rivolta, La Guerra Chiquita ("La piccola guerra").

Maceo era in esilio e non partecipò a La Guerra Chiquita, guidata da García, il fratello di Maceo José, e Guillermón Moncada. Maceo sopravvisse a vari tentativi di assassinio da parte degli spagnoli mentre era in esilio. L'esercito ribelle era mal preparato per un'altra guerra e García fu catturata nell'agosto 1880 e mandata in prigione in Spagna.

Maceo risiedeva in Honduras tra il 1881 e il 1883, durante il quale iniziò a corrispondere José Martí, che era stato in esilio dal 1871. Maceo si trasferì negli Stati Uniti nel 1884 per unirsi al nuovo movimento per l'indipendenza e, insieme a Gómez, ottenne un sostegno finanziario per una nuova rivolta. Gómez e Maceo volevano tentare subito una nuova invasione di Cuba, mentre Martí sosteneva che avevano bisogno di più preparazione. Maceo tornò a Cuba per gran parte del 1890, ma fu costretto a tornare in esilio. Nel 1892 tornò a New York e venne a conoscenza del nuovo Partito cubano rivoluzionario di Martí. Martí considerava Maceo indispensabile per la prossima spedizione rivoluzionaria a Cuba.

La guerra d'indipendenza, la lotta finale per l'indipendenza cubana, iniziò il 24 febbraio 1895 nella parte orientale di Cuba. Maceo e suo fratello José tornarono sull'isola il 30 marzo, seguito da Martí e Gómez poche settimane dopo. Martí fu ucciso nella sua prima battaglia il 19 maggio. Comprendendo che il fallimento nell'invasione della Cuba occidentale fu la causa della sconfitta nella Guerra dei Dieci Anni, Gómez e Maceo ne fecero una priorità e iniziarono la campagna in ottobre. Mentre si spostava verso ovest, Maceo ottenne il rispetto e l'ammirazione dei ribelli bianchi e neri. Sebbene Cuba occidentale avesse sostenuto la Spagna durante la Guerra dei Dieci Anni, i ribelli riuscirono finalmente a invadere l'Avana e la provincia più occidentale di Pinar del Río nel gennaio 1896.

La Spagna mandò il generale Valeriano Weyler (soprannominato "il Macellaio") ad assumere le forze spagnole, e il suo obiettivo principale era quello di distruggere Maceo. Sebbene Maceo abbia vinto diverse vittorie nel corso dell'anno, fu ucciso in battaglia il 6 dicembre 1896 a Punta Brava, vicino a L'Avana.

Gómez e Calixto García hanno continuato a combattere con successo, in gran parte a causa della strategia di Gómez di bruciare zuccherifici e sconvolgere l'economia coloniale. Anche se alla fine è stato il affondamento della USS Maine nel febbraio 1898 e il conseguente intervento degli Stati Uniti e Guerra ispano-americana che ha portato alla sconfitta della Spagna, i cubani avevano ormai quasi raggiunto l'indipendenza, in gran parte a causa dell'abilità, della leadership e del coraggio di Antonio Maceo.

Nessun leader dell'indipendenza era più impegnato nell'abolizione della schiavitù di Maceo, né nessun altro leader come insultato dalle forze spagnole e preso di mira dalla loro propaganda razzista. Maceo capì che l'indipendenza cubana non avrebbe significato nulla se i suoi compatrioti afro-cubani fossero rimasti schiavi.

• Foner, Philip. Antonio Maceo: il "Titano di bronzo" della lotta per l'indipendenza di Cuba. New York: Monthly Review Press, 1977.
• Helg, Aline. La nostra legittima condivisione: la lotta afro-cubana per l'uguaglianza, 1886–1912. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1995.