Biografia di Hernán Cortés, Conquistador spietato

Hernán Cortés (1485 –2 dicembre 1547) era uno spagnolo conquistador responsabile dell'audace e brutale conquista del Impero azteco nel Messico centrale nel 1519. Con una forza di 600 soldati spagnoli, fu in grado di conquistare un vasto impero con decine di migliaia di guerrieri. Lo ha fatto attraverso una combinazione di spietatezza, astuzia, violenza e fortuna.

Fatti veloci: Hernán Cortés

Hernán Cortés, come molti che alla fine sono diventati conquistadores nelle Americhe, è nato a Medellín, nella provincia castigliana dell'Estremadura, figlio di Martín Cortés de Monroy e Doña Catalina Pizarro Altamarino. Veniva da una famiglia militare rispettata ma era un bambino malato. Andò all'Università di Salamanca per studiare legge ma presto abbandonò.

A questo punto, le storie delle meraviglie del Nuovo Mondo si stavano diffondendo Spagna, attraente per ragazzi come Cortés. Decise di dirigersi verso Hispaniola, un'isola nelle Indie occidentali, per cercare fortuna.

Cortés era ben educato e aveva legami familiari, quindi quando arrivò a Hispaniola nel 1503, presto trovò lavoro come notaio e gli fu dato un appezzamento di terra e un certo numero di nativi per lavorarlo. La sua salute migliorò e si addestrò come soldato, prendendo parte alla sottomissione delle parti di Hispaniola che avevano resistito agli spagnoli.

È diventato noto come un buon leader, un amministratore intelligente e un combattente spietato. Questi tratti incoraggiati Diego Velázquez, un amministratore coloniale e conquistatore, per selezionarlo per la sua spedizione a Cuba.

Velázquez è stato assegnato la sottomissione dell'isola di Cuba. Partì con tre navi e 300 uomini, tra cui il giovane Cortés, un impiegato assegnato al tesoriere della spedizione. Anche lungo la spedizione è stato Bartolomé de Las Casas, che alla fine avrebbe descritto gli orrori della conquista e denunciato i conquistadores.

La conquista di Cuba fu segnata da una serie di abusi indicibili, tra cui massacri e il rogo vivo del capo nativo Hatuey. Cortés si distinse come soldato e amministratore e divenne sindaco della nuova città di Santiago. La sua influenza crebbe.

Cortés osservò nel 1517 e nel 1518 come due spedizioni per conquistare la terraferma si conclusero con un fallimento. Nel 1519, fu la volta di Cortés. Con 600 uomini, iniziò una delle imprese più audaci della storia: la conquista dell'Impero azteco, che a quel tempo aveva decine se non centinaia di migliaia di guerrieri. Dopo essere atterrato con i suoi uomini, si diresse verso Tenochtitlán, la capitale dell'impero. Lungo la strada, ha sconfitto gli stati vassalli aztechi, aggiungendo la loro forza alla sua. Raggiunse Tenochtitlán nel 1519 e lo occupò senza combattere.

Quando Velázquez, ora governatore di Cuba, inviò una spedizione sotto Pánfilo de Narváez per frenare a Cortés, Cortes sconfisse Narváez, aggiungendo gli uomini di Narváez alle sue forze. Dopo la battaglia, Cortés tornò a Tenochtitlán con i suoi rinforzi ma trovò il caos. In sua assenza, uno dei suoi luogotenenti, Pedro de Alvarado, aveva ordinato un massacro di nobiltà azteca.

L'imperatore azteco Montezuma era ucciso dalla sua stessa gente mentre cercava di placare la folla, e una folla arrabbiata inseguì gli spagnoli dalla città in quella che divenne nota come la Noche Tristeo "La notte dei dolori". Cortés si riunì, riprese la città e nel 1521 fu nuovamente responsabile di Tenochtitlán.

Cortés non avrebbe mai potuto sbarazzarsi della sconfitta dell'Impero azteco senza buona fortuna. In primo luogo, trovò Gerónimo de Aguilar, un prete spagnolo che era stato naufragato sulla terraferma diversi anni prima e sapeva parlare la lingua Maya. Tra Aguilar e Malinche, una schiava che sapeva parlare Maya e nahuatl, Cortés fu in grado di comunicare durante la sua conquista.

Cortés ebbe anche una fortuna incredibile in termini di stati vassalli aztechi. Dovettero nominalmente fedeltà agli Aztechi, ma in realtà li odiavano. Cortés ha sfruttato questo odio. Con migliaia di guerrieri nativi come alleati, poteva incontrare gli Aztechi con forza e ottenere una vittoria.

Ha anche beneficiato del fatto che Montezuma era stato un leader debole, in cerca di segni divini prima di prendere qualsiasi decisione. Cortés credeva che Montezuma pensasse che gli spagnoli fossero emissari del dio Quetzalcoatl, che potrebbe averlo fatto attendere prima di schiacciarli.

L'ultimo colpo di fortuna di Cortés fu l'arrivo tempestivo di rinforzi sotto l'inetto Narváez. Velázquez aveva intenzione di indebolire Cortés e riportarlo a Cuba, ma dopo che Narváez fu sconfitto, finì per fornire a Cortés uomini e provviste di cui aveva disperatamente bisogno.

Dal 1521 al 1528 Cortés fu governatore della Nuova Spagna, quando divenne noto il Messico. La corona ha inviato gli amministratori e Cortés ha supervisionato la ricostruzione della città e le spedizioni per esplorare altre parti del Messico. Cortés aveva ancora molti nemici, e la sua ripetuta insubordinazione ridusse il suo sostegno dalla corona.

Nel 1528 tornò in Spagna per chiedere più potere al suo caso e ricevette una risposta mista. Fu elevato a nobile stato e gli fu conferito il titolo di Marchese della Valle di Oaxaca, uno dei territori più ricchi del Nuovo Mondo. Fu rimosso come governatore, tuttavia, e non avrebbe mai più esercitato molto potere nel Nuovo Mondo.

Cortés non ha mai perso lo spirito di avventura. Finanziò e condusse personalmente una spedizione alla scoperta della Baja California alla fine del 1530 e combatté con le forze reali ad Algeri nel 1541. Dopo che si concluse con un fiasco, decise di tornare in Messico ma invece morì di pleurite a dicembre. 2, 1547, a Castilleja de la Cuesta, vicino a Siviglia, in Spagna, all'età di 62 anni.

Nella sua audace ma orribile conquista degli Aztechi, Cortés lasciò una scia di spargimento di sangue che altri conquistadores avrebbero seguito. Il "progetto" di Cortés - mettere le popolazioni native uno contro l'altro e sfruttare le inimicizie tradizionali - è stato seguito da Francisco Pizarro in Perù, Pedro de Alvarado in America Centrale e altri conquistatori delle Americhe.

Il successo di Cortés nel far cadere il potente impero azteco divenne rapidamente leggendario in Spagna. La maggior parte dei suoi soldati erano stati contadini o figli più piccoli di nobile nobiltà con poco da guardare al futuro in termini di ricchezza o prestigio. Dopo la conquista, i suoi uomini ricevettero terra, schiavi nativi e oro. Queste storie dagli stracci alla ricchezza hanno attirato migliaia di spagnoli nel Nuovo Mondo, ognuno dei quali desiderava seguire le impronte insanguinate di Cortés.

A breve termine, questo andò bene per la corona spagnola perché le popolazioni native furono rapidamente soggiogate da questi spietati conquistatori. A lungo termine, si rivelò disastroso perché invece di essere agricoltori o commercianti, questi uomini erano soldati, schiavisti e mercenari che detestavano il lavoro onesto.

Uno dei lasciti di Cortés era ilencomienda sistema che istituì in Messico, che "affidò" un tratto di terra e un certo numero di nativi a uno spagnolo, spesso un conquistatore. Il encomendero aveva determinati diritti e responsabilità. Fondamentalmente, ha accettato di fornire educazione religiosa agli indigeni in cambio di manodopera, ma era poco più che una schiavitù legalizzata, che rendeva i destinatari ricchi e potenti. Alla fine la corona spagnola si pentì di aver messo il sistema in atto, poiché era difficile abolire una volta che le notizie di abusi cominciavano ad accumularsi.

I messicani moderni insultano Cortés. Si identificano tanto da vicino con il loro passato nativo quanto con le loro radici europee e vedono Cortés come un mostro e un macellaio. Altrettanto insultato è Malinche, o Doña Marina, schiava / consorte di Nahua di Cortés. Se non fosse per le sue abilità linguistiche e l'assistenza, la conquista dell'Impero azteco avrebbe quasi certamente preso una strada diversa.

• "Hernán Cortés: conquistatore spagnolo. "Encyclopaedia Britannica.
• "Hernán Cortés. "History.com.
• "Biografia di Hernán Cortés"Thefamouspeople.com.