Qual è la vera storia e cultura delle navi pirata?

Durante il cosiddetto "Golden Age" della pirateria (circa 1700-1725), migliaia di pirati terrorizzarono le rotte marittime di tutto il mondo, in particolare nell'Oceano Atlantico e nell'Oceano Indiano. Questi uomini spietati (e donne) avevano bisogno di buone navi per poter abbattere la preda e scappare cacciatori di pirati e navi della marina. Dove hanno preso le loro navi e cosa ha reso una buona nave pirata?

In un certo senso, non esisteva una nave "pirata". Non vi era alcun cantiere navale in cui i pirati potevano recarsi e commissionare e pagare una nave pirata secondo le loro specifiche. UN nave pirata è definito come qualsiasi nave i cui marinai ed equipaggio sono impegnati nella pirateria. Pertanto, qualsiasi cosa, da una zattera o una canoa a una massiccia fregata o un uomo di guerra, potrebbe essere considerata una nave pirata. I pirati potevano e facevano uso di barche molto piccole, anche di canoe quando nient'altro era a portata di mano.

Dato che nessuno costruiva navi esclusivamente per la pirateria, i pirati dovevano in qualche modo catturare navi esistenti. Alcuni pirati erano membri dell'equipaggio a bordo di navi militari o mercantili che subentrarono all'ammutinamento: George Lowther e Henry Avery erano due noti capitani pirati che lo fecero. La maggior parte dei pirati si limitava a scambiare navi quando catturarono una nave più navigabile di quella che stavano usando.

A volte i pirati coraggiosi potrebbero rubare le navi: "Calico Jack" Rackham fu messo alle spalle da cannoniere spagnole una notte quando lui e i suoi uomini remarono su uno sloop che gli spagnoli avevano catturato. Al mattino, salpò nello sloop mentre le navi da guerra spagnole facevano esplodere la sua vecchia nave, ancora ancorata nel porto.

Quando i pirati prendevano una nuova nave, rubandone una o scambiandone una esistente con una migliore appartenente alle loro vittime, di solito facevano alcune modifiche. Avrebbero montato il maggior numero possibile di cannoni sulla nuova nave senza rallentarla in modo significativo. Circa sei cannoni erano il minimo che a bordo piaceva ai pirati.

I pirati di solito cambiavano il sartiame o la struttura della nave in modo che la nave potesse navigare più velocemente. Gli spazi di carico sono stati convertiti in zone abitative o dormienti, poiché le navi pirata di solito avevano a bordo più uomini (e meno merci) rispetto alle navi mercantili.

Una buona nave pirata aveva bisogno di tre cose: doveva essere in condizione di navigare, veloce e ben armata. Le navi in ​​condizione di navigare erano particolarmente necessarie per i Caraibi, dove ogni anno si verificano devastanti uragani. Dato che i migliori porti e porti erano generalmente vietati ai pirati, spesso dovevano cavalcare tempeste in mare. La velocità era molto importante: se non potessero correre giù per la preda, non catturerebbero mai nulla. Era anche necessario superare i cacciatori di pirati e le navi della marina. Avevano bisogno di essere ben armati per vincere combattimenti.

Barbanera, Sam Bellamy e Black Bart Roberts aveva enormi cannoniere e ebbe molto successo. Tuttavia, anche sloop più piccoli presentavano dei vantaggi. Erano veloci e potevano entrare in insenature poco profonde per nascondersi dai ricercatori e sfuggire all'inseguimento. Di tanto in tanto era anche necessario "accudire" le navi. Questo è quando le navi sono state intenzionalmente arenate in modo che i pirati potessero pulire gli scafi. Questo è stato facile da fare con navi più piccole, ma un vero lavoro di routine con navi più grandi.

Nel novembre del 1717, Barbanera catturò La Concorde, una massiccia nave schiava francese. La ribattezzò La vendetta della regina Anna e la rimontò, montando a bordo 40 cannoni. La vendetta della regina Anna era una delle navi più potenti in circolazione all'epoca e poteva andare in punta di piedi con qualsiasi nave da guerra britannica. La nave si incagliò (alcuni dicono che Barbanera lo fece intenzionalmente) nel 1718 e affondò. I ricercatori ritengono di averlo trovato nelle acque al largo di Carolina del Nord. Alcuni oggetti, come un'ancora, una campana e un cucchiaio sono stati trovati e sono esposti nei musei.

La maggior parte Roberts'le navi ammiraglie sono state nominate Royal Fortune, quindi a volte il record storico diventa un po' confuso. Il più grande era un ex uomo di guerra francese che il pirata aveva riparato con 40 cannoni e presidiato da 157 uomini. Roberts era a bordo di questa nave durante la sua fatale battaglia finale nel febbraio del 1722

Il Whydah fu un'enorme nave mercantile catturata da Bellamy nel suo viaggio inaugurale nel 1717. Il pirata la modificò, montando 26 cannoni a bordo. Fu naufragata a largo di Cape Cod non molto tempo dopo essere stata presa, quindi Bellamy non fece molti danni con la sua nuova nave. Il relitto è stato trovato e i ricercatori hanno trovato alcuni oggetti molto interessanti che hanno permesso loro di conoscere meglio la storia e la cultura dei pirati.

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