Biografia di Bartolomé de Las Casas, colono spagnolo

Bartolomé de Las Casas (c. 1484 - 18 luglio 1566) fu un frate domenicano spagnolo che divenne famoso per la sua difesa dei diritti dei nativi delle Americhe. La sua coraggiosa posizione contro gli orrori della conquista e la colonizzazione del Nuovo Mondo gli valse il titolo "Difensore dei nativi americani." Gli sforzi di Las Casas hanno portato a riforme legali e primi dibattiti sull'idea di essere umano diritti.

Fatti veloci: Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de Las Casas è nato circa 1484 a Siviglia, in Spagna. Suo padre era un commerciante e conosceva l'esploratore italiano Cristoforo Colombo. Il giovane Bartolomé, all'età di circa 9 anni, era a Siviglia quando Colombo tornò dalla sua

Las Casas alla fine decise che voleva diventare un prete e la nuova ricchezza di suo padre gli permise lui per frequentare le migliori scuole dell'epoca: l'Università di Salamanca e l'Università di Valladolid. Las Casas ha studiato diritto canonico e alla fine ha conseguito due lauree. Eccelleva nei suoi studi, in particolare latino, e il suo forte background accademico gli è servito bene negli anni a venire.

Nel 1502, Las Casas andò finalmente a vedere le proprietà della famiglia su Hispaniola. A quel punto, i nativi dell'isola erano stati per lo più sottomessi, e la città di Santo Domingo veniva usato come punto di rifornimento per le incursioni spagnole nei Caraibi. Il giovane accompagnò il governatore in due diverse missioni militari volte a pacificare quei nativi che rimasero sull'isola. Durante uno di questi viaggi, Las Casas fu testimone di un massacro di nativi mal armati, una scena che non avrebbe mai dimenticato. Ha viaggiato molto intorno all'isola ed è stato in grado di vedere le condizioni deplorevoli in cui vivevano i nativi.

Nel corso dei prossimi anni, Las Casas viaggiò in Spagna e tornò più volte, finendo gli studi e imparando di più sulla triste situazione degli indigeni. Nel 1514, decise che non poteva più essere coinvolto personalmente nello sfruttamento degli indigeni e rinunciò ai suoi possedimenti familiari su Hispaniola. Si convinse che la schiavitù e il massacro della popolazione nativa non era solo un crimine ma anche un peccato mortale come definito dalla Chiesa cattolica. Era questa convinzione rivestita di ferro che alla fine lo avrebbe reso un convinto sostenitore di un trattamento equo degli indigeni.

Las Casas convinse le autorità spagnole a permettergli di provare a salvare i pochi nativi caraibici rimasti estraendoli dalla schiavitù e dal piazzamento nelle città libere, ma la morte del re Ferdinando di Spagna nel 1516 e il conseguente caos sul suo successore causarono il ritardo di queste riforme. Las Casas ha anche chiesto e ricevuto una sezione della terraferma venezuelana per un esperimento. Credeva di poter pacificare i nativi con la religione piuttosto che con le armi. Sfortunatamente, la regione selezionata era stata pesantemente saccheggiata dai trafficanti di schiavi e l'ostilità dei nativi verso gli europei era troppo intensa per essere superata.

Nel 1537, Las Casas voleva riprovare a dimostrare che i nativi potevano essere controllati pacificamente e che la violenza e la conquista non erano necessarie. Fu in grado di persuadere la corona per consentirgli di inviare missionari in una regione del centro-nord Guatemala dove gli indigeni si erano dimostrati particolarmente feroci. Il suo esperimento ha funzionato e gli indigeni sono stati portati pacificamente sotto il controllo spagnolo. L'esperimento si chiamava Verapaz, o "vera pace", e la regione porta ancora il nome. Sfortunatamente, una volta che la regione fu messa sotto controllo, i coloni presero le terre e schiavizzarono gli indigeni, annullando quasi tutto il lavoro di Las Casas.

Più tardi nella vita, Las Casas divenne uno scrittore prolifico, viaggiò spesso tra il Nuovo Mondo e la Spagna e fece alleati e nemici in tutti gli angoli dell'Impero spagnolo. La sua "Storia delle Indie", un chiaro resoconto del colonialismo spagnolo e della sottomissione degli indigeni, fu completata nel 1561. Las Casas ha trascorso i suoi ultimi anni vivendo al Collegio di San Gregorio a Valladolid, in Spagna. Morì il 18 luglio 1566.

I primi anni di Las Casas furono segnati dalla sua lotta per venire a patti con gli orrori che aveva visto e la sua comprensione di come Dio potesse permettere questo tipo di sofferenza tra i nativi americani. Molti dei suoi contemporanei credevano che Dio avesse consegnato il Nuovo Mondo in Spagna come una sorta di ricompensa incoraggiare gli spagnoli a continuare a fare la guerra contro l'eresia e l'idolatria come definito dal cattolico romano Chiesa. Las Casas concordò sul fatto che Dio aveva condotto la Spagna nel Nuovo Mondo, ma ne vide una ragione diversa: credeva che fosse una prova. Dio stava mettendo alla prova la fedele nazione cattolica spagnola per vedere se poteva essere giusto e misericordioso, e secondo l'opinione di Las Casas, il paese ha fallito miseramente il test di Dio.

È noto che Las Casas ha combattuto per la giustizia e la libertà per i nativi del Nuovo Mondo, ma è spesso trascurato che il suo amore per i suoi connazionali era altrettanto potente. Quando liberò i nativi che lavoravano nelle proprietà della famiglia Las Casas in Hispaniola, lo fece tanto per il bene della sua anima e di quelli dei suoi familiari come per i nativi stessi. Sebbene ampiamente denigrato negli anni dopo la sua morte per le sue critiche al colonialismo, Las Casas è ora visto come un significativo primo riformatore il cui lavoro ha contribuito a spianare la strada al movimento di teologia della liberazione del XX secolo.

• Casas, Bartolomé de las e Francis Sullivan. "Indian Freedom: the Cause of Bartolomé De Las Casas, 1484-1566: A Reader." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. "Un breve resoconto della distruzione delle Indie." Penguin Classics, 2004.
• Nabokov, Peter. "Indiani, schiavi e omicidi di massa: la storia nascosta".La recensione dei libri di New York, 24 nov. 2016.