José Francisco de San Martín, liberatore latinoamericano

José Francisco de San Martín (25 febbraio 1778 - 17 agosto 1850) fu un generale e governatore argentino che guidò la sua nazione durante le guerre di Indipendenza dalla Spagna. È annoverato tra i padri fondatori dell'Argentina e ha guidato anche le liberazioni di Cile e Perù.

Fatti veloci: José Francisco de San Martín

José Francisco de San Martin nacque il 25 febbraio 1878 a Yapeyu, nella provincia di Corrientes, in Argentina, il figlio minore del tenente Juan de San Martín, governatore spagnolo. Yapeyu era una bellissima città sul fiume Uruguay, e il giovane José visse lì una vita privilegiata come figlio del governatore. La sua carnagione scura causò molti sussurri sulla sua genitorialità quando era giovane, anche se gli sarebbe servito molto più tardi nella vita.

Quando José aveva 7 anni, suo padre fu richiamato in Spagna e tornò con la sua famiglia. In Spagna, José frequentò buone scuole, incluso il Seminario dei Nobili, dove mostrò abilità matematiche e si unì all'esercito come cadetto alla giovane età di 11 anni. A 17 anni era tenente e aveva assistito ad azioni in Nord Africa e Francia.

All'età di 19 anni, José stava prestando servizio con la marina spagnola e combattendo gli inglesi in diverse occasioni. La sua nave fu catturata ad un certo punto, ma fu restituito in Spagna in uno scambio di prigionieri. Ha combattuto in Portogallo e al blocco di Gibilterrae salì rapidamente di grado mentre si dimostrava un abile e leale soldato.

Quando la Francia invase la Spagna nel 1806, combatté contro di loro in diverse occasioni, alla fine fu promosso aiutante generale. Ha comandato un reggimento di dragoni, cavalleria leggera molto abile. Questo affermato soldato di carriera ed eroe di guerra sembrava il più improbabile dei candidati a disertare e unirsi agli insorti in Sud America, ma è esattamente quello che ha fatto.

Nel settembre del 1811, San Martin salì a bordo di una nave britannica a Cadice con l'intenzione di tornare in Argentina, dove non era più stato dai 7 anni, e di unirsi al movimento per l'indipendenza lì. I suoi motivi rimangono poco chiari, ma potrebbero aver avuto a che fare con i legami di San Martín con i massoni, molti dei quali erano a favore dell'indipendenza. Era l'ufficiale spagnolo di più alto rango per disertare dalla parte patriota di tutto America latina. Arrivò in Argentina nel marzo del 1812 e fu inizialmente accolto con sospetto dai leader argentini, ma presto dimostrò la sua lealtà e abilità.

San Martín accettò un comando modesto, ma ne trasse il massimo vantaggio, perforando spietatamente le sue reclute in una forza di combattimento coerente. Nel gennaio 1813, sconfisse una piccola forza spagnola che stava molestando gli insediamenti sul fiume Parana. Questa vittoria, una delle prime per gli argentini contro gli spagnoli, catturò l'immaginazione dei patrioti e in breve tempo San Martín era a capo di tutte le forze armate Buenos Aires.

San Martín era uno dei leader della Loggia di Lautaro, un gruppo segreto, simile a un massone, dedicato alla completa libertà per tutti America latina. I membri del Lautaro Lodge avevano giurato di mantenere il segreto e così poco si sa sui loro rituali o addirittura sulla loro appartenenza, ma formarono il cuore della Patriotic Society, un'istituzione più pubblica che ha costantemente esercitato pressioni politiche per una maggiore libertà e indipendenza. La presenza di logge simili in Cile e Perù ha favorito lo sforzo di indipendenza anche in quelle nazioni. I membri della Loggia ricoprivano spesso alti incarichi governativi.

L '"Armata del Nord" dell'Argentina, sotto il comando del generale Manuel Belgrano, aveva combattuto le forze monarchiche dall'Alto Perù (ora Bolivia) a una situazione di stallo. Nell'ottobre 1813, Belgrano fu sconfitto nella battaglia di Ayahuma e San Martín fu inviato per soccorrerlo. Assunse il comando nel gennaio 1814 e presto perforò senza pietà le reclute in una formidabile forza di combattimento. Decise che sarebbe stato sciocco attaccare in salita nell'alto Perù fortificato. Sentiva che un piano di attacco molto migliore sarebbe stato quello di attraversare Andes a sud, libera il Cile e attacca il Perù da sud e via mare. Non avrebbe mai dimenticato il suo piano, anche se gli ci sarebbero voluti anni per realizzarlo.

San Martín accettò il governatorato della provincia di Cuyo nel 1814 e aprì un negozio nella città di Mendoza, che a quel tempo stava ricevendo numerosi patrioti cileni che andavano in esilio dopo la schiacciante sconfitta dei patrioti nella battaglia di Rancagua. I cileni erano divisi anche tra loro e San Martín prese la fatidica decisione di sostenere Bernardo O'Higgins al di sopra di Jose Miguel Carrera e i suoi fratelli.

Nel frattempo, nel nord dell'Argentina, l'esercito del nord era stato sconfitto dagli spagnoli, dimostrando chiaramente una volta per tutte che la rotta per il Perù attraverso l'Alto Perù (Bolivia) sarebbe stata troppo difficile. Nel luglio del 1816, San Martín ottenne finalmente l'approvazione per il suo piano di attraversare il Cile e attaccare il Perù da sud dal presidente Juan Martín de Pueyrredón.

San Martín iniziò immediatamente a reclutare, attrezzare e perforare l'Armata delle Ande. Alla fine del 1816, aveva un esercito di circa 5.000 uomini, tra cui un sano mix di fanteria, cavalleria, artiglieri e forze di supporto. Reclutò ufficiali e accettò duri Gauchi nel suo esercito, di solito come cavalieri. Gli esiliati cileni furono i benvenuti e nominò O'Higgins come suo immediato subordinato. C'era persino un reggimento di soldati britannici che avrebbero combattuto coraggiosamente in Cile.

San Martín era ossessionato dai dettagli e l'esercito era ben attrezzato e addestrato come poteva farcela. Tutti i cavalli avevano scarpe, coperte, stivali e armi venivano procurati, il cibo veniva ordinato e conservato, ecc. Nessun dettaglio era troppo banale per San Martín e l'Esercito delle Ande, e la sua pianificazione avrebbe dato i suoi frutti quando l'esercito avesse attraversato le Ande.

Nel gennaio 1817, l'esercito partì. Le forze spagnole in Cile lo stavano aspettando e lui lo sapeva. Se gli spagnoli decidessero di difendere il passaggio che ha scelto, potrebbe affrontare una dura battaglia con truppe stanche. Ma ha ingannato gli spagnoli citando una strada errata "in confidenza" con alcuni alleati indiani. Come aveva sospettato, gli indiani stavano giocando entrambe le parti e vendettero le informazioni agli spagnoli. Pertanto, gli eserciti realisti erano lontani a sud di dove San Martín effettivamente attraversava.

L'incrocio fu arduo, poiché i soldati di pianura e Gauchos lottarono con il freddo gelido e le alte quote, ma la meticolosa pianificazione di San Martín pagò e perse relativamente pochi uomini e animali. Nel febbraio del 1817, l'esercito delle Ande entrò in Cile senza opposizione.

Gli spagnoli presto si resero conto di essere stati ingannati e rimescolati per tenere fuori l'esercito delle Ande Santiago. Il governatore Casimiro Marcó del Pont ha inviato tutte le forze disponibili sotto il comando del generale Rafael Maroto allo scopo di ritardare San Martín fino all'arrivo dei rinforzi. Si incontrarono nella battaglia di Chacabuco il 12 febbraio 1817. Il risultato fu un'enorme vittoria del patriota: Maroto fu completamente sconfitto, perdendo metà della sua forza, mentre le perdite del Patriota furono trascurabili. Gli spagnoli a Santiago fuggirono e San Martín cavalcò trionfalmente in città a capo del suo esercito.

San Martín credeva ancora che l'Argentina e il Cile fossero veramente liberi, gli spagnoli dovevano essere rimossi dalla loro roccaforte in Perù. Ancora coperto di gloria dal suo trionfo a Chacabuco, tornò a Buenos Aires per ottenere fondi e rinforzi.

Le notizie dal Cile lo riportarono presto in fretta attraverso le Ande. Le forze realiste e spagnole nel sud del Cile si erano unite ai rinforzi e stavano minacciando Santiago. San Martín prese nuovamente in carico le forze patriote e incontrò gli spagnoli nella battaglia di Maipu il 5 aprile 1818. I patrioti schiacciarono l'esercito spagnolo, uccidendo circa 2.000, catturando circa 2.200 e catturando tutta l'artiglieria spagnola. La straordinaria vittoria di Maipu segnò la definitiva liberazione del Cile: la Spagna non avrebbe mai più creato una seria minaccia per la zona.

Con il Cile finalmente al sicuro, San Martin potrebbe finalmente puntare sul Perù. Iniziò a costruire o acquisire una marina per il Cile: un compito difficile, dato che i governi di Santiago e Buenos Aires erano praticamente in bancarotta. Era difficile far vedere ai cileni e agli argentini i benefici della liberazione del Perù, ma a quel punto San Martín aveva un grande prestigio e riuscì a convincerli. Nell'agosto 1820, partì da Valparaiso con un modesto esercito di circa 4.700 soldati e 25 cannoni. Erano ben forniti di cavalli, armi e cibo. Era una forza più piccola di quella che San Martín credeva avesse bisogno.

San Martín credeva che il modo migliore per liberare il Perù fosse far sì che il popolo peruviano accettasse l'indipendenza volontariamente. Nel 1820, il Perù realista era un avamposto isolato di influenza spagnola. San Martín aveva liberato il Cile e l'Argentina a sud e Simón Bolívar e Antonio José de Sucre aveva liberato l'Ecuador, la Colombia e il Venezuela a nord, lasciando solo il Perù e l'attuale Bolivia sotto il dominio spagnolo.

San Martín aveva portato con sé una macchina da stampa durante la spedizione e iniziò a bombardare i cittadini del Perù con una propaganda a favore dell'indipendenza. Mantenne una costante corrispondenza con i viceré Joaquín de la Pezuela e José de la Serna in che li ha esortati ad accettare l'inevitabilità dell'indipendenza e ad arrendersi volontariamente per evitare spargimento di sangue.

Nel frattempo, l'esercito di San Martín si stava avvicinando a Lima. Ha catturato Pisco il 7 settembre e Huacho il 12 novembre. Il viceré La Serna rispose spostando l'esercito monarchico da Lima al porto difendibile di Callao nel luglio del 1821, praticamente abbandonando la città di Lima a San Martín. Il popolo di Lima, che temeva una rivolta degli schiavi e degli indiani più di quanto temesse l'esercito di argentini e cileni alla loro porta, invitò San Martin in città. Il 12 luglio 1821, entrò trionfalmente a Lima per gli applausi della popolazione.

Il 28 luglio 1821 il Perù dichiarò ufficialmente l'indipendenza e il 3 agosto San Martín fu nominato "Protettore del Perù" e iniziò a fondare un governo. La sua breve regola fu illuminata e segnata stabilizzando l'economia, liberando gli schiavi, dando la libertà per gli indiani peruviani e l'abolizione di istituzioni odiose come la censura e il Inquisizione.

Gli spagnoli avevano eserciti nel porto di Callao e in alta montagna. San Martín affamò la guarnigione di Callao e attese che l'esercito spagnolo lo attaccasse la costa stretta e facilmente difensiva che porta a Lima: saggiamente declinarono, lasciando una specie di stallo. San Martín sarebbe stato successivamente accusato di vigliaccheria per non aver cercato l'esercito spagnolo, ma farlo sarebbe stato sciocco e inutile.

Nel frattempo, Simón Bolívar e Antonio José de Sucre stavano spazzando via da nord, inseguendo gli spagnoli dal nord del Sud America. San Martín e Bolívar si incontrarono a Guayaquil nel luglio 1822 per decidere come procedere. Entrambi gli uomini se ne andarono con un'impressione negativa dell'altro. San Martín decise di dimettersi e concedere a Bolivar la gloria di schiacciare l'ultima resistenza spagnola in montagna. Molto probabilmente la sua decisione fu presa perché sapeva che non sarebbero andati d'accordo e uno di loro avrebbe dovuto farsi da parte, cosa che Bolivar non avrebbe mai fatto.

San Martín tornò in Perù, dove era diventato una figura controversa. Alcuni lo adoravano e volevano che diventasse re del Perù, mentre altri lo detestavano e lo desideravano completamente fuori dalla nazione. Lo stanco soldato si stancò presto del continuo litigio e pugnalate alla vita del governo e si ritirò di colpo.

Nel settembre del 1822, fu fuori dal Perù e tornò in Cile. Quando seppe che la sua amata moglie Remedios era malata, si affrettò a tornare in Argentina ma lei morì prima che lui raggiungesse la sua parte. San Martín decise presto che stava meglio altrove e portò la sua giovane figlia Mercedes in Europa. Si stabilirono in Francia.

Nel 1829, l'Argentina lo richiamò per aiutare a risolvere una disputa con il Brasile che alla fine avrebbe portato alla fondazione della nazione dell'Uruguay. Ritornò, ma quando raggiunse l'Argentina il tumultuoso governo era di nuovo cambiato e non era il benvenuto. Trascorse due mesi a Montevideo prima di tornare di nuovo in Francia. Lì condusse una vita tranquilla prima di morire nel 1850.

San Martín era un consumato professionista militare che viveva a spartano vita. Aveva poca tolleranza per i balli, i festival e le sfilate appariscenti, anche quando erano in suo onore (a differenza di Bolivar, che amava tale sfarzo e sfarzo). Era fedele alla sua amata moglie durante la maggior parte delle sue campagne, prendendo solo un amante clandestino alla fine dei suoi combattimenti a Lima.

Le sue prime ferite lo fecero molto male e San Martin assunse una grande quantità di laudano, una forma di oppio, per alleviare la sua sofferenza. Sebbene occasionalmente offuscasse la sua mente, non gli impediva di vincere grandi battaglie. Gli piacevano i sigari e un bicchiere di vino occasionale.

Rifiutò quasi tutti gli onori e le ricompense che le persone riconoscenti del Sud America provarono a dargli, compresi grado, posizioni, terra e denaro.

San Martín aveva chiesto nella sua volontà che il suo cuore fosse sepolto a Buenos Aires: nel 1878 i suoi resti furono portati nella Cattedrale di Buenos Aires, dove riposano ancora in una tomba maestosa.

San Martín è il più grande eroe nazionale dell'Argentina ed è considerato un grande eroe anche dal Cile e dal Perù. In Argentina, ci sono numerose statue, strade, parchi e scuole che prendono il nome da lui.

Come liberatore, la sua gloria è grande o quasi quanto quella di Simón Bolívar. Come Bolivar, era un visionario in grado di vedere oltre i confini confinanti della sua stessa patria e visualizzare un continente libero dal dominio straniero. Anche come Bolivar, era costantemente ostacolato dalle piccole ambizioni degli uomini minori che lo circondavano.

Si differenzia da Bolivar principalmente nelle sue azioni dopo l'indipendenza: mentre Bolivar ha esaurito le ultime energie per combattere unire il Sud America in una grande nazione, San Martín presto stanco di pugnalare i politici e ritirarsi in una vita tranquilla in esilio. La storia del Sud America avrebbe potuto essere molto diversa se San Martín fosse rimasto coinvolto in politica. Credeva che il popolo dell'America Latina avesse bisogno di una mano ferma per guidarli ed era un sostenitore dell'istituzione di una monarchia, preferibilmente guidata da un principe europeo, nelle terre che aveva liberato.

San Martín fu criticato durante la sua vita per codardia per non aver inseguito eserciti spagnoli nelle vicinanze o per aver aspettato giorni per incontrarli su un terreno di sua scelta. La storia ha confermato le sue decisioni e oggi le sue scelte militari sono considerate esempi di prudenza marziale piuttosto che vigliaccheria. La sua vita era piena di decisioni coraggiose, dal deserto dell'esercito spagnolo a combattere per l'Argentina, passando per le Ande per liberare il Cile e il Perù, che non erano la sua patria.

• Gray, William H. “Le riforme sociali di San Martin.” Le Americhe 7.1, 1950. 3–11.
• Francisco San Martín, Jose. "Antologia". Barcellona: Linkgua-Digital, 2019.
• Harvey, Robert. Liberatori: la lotta per l'indipendenza dell'America Latina Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. The American American Revolutions 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.