L'età del ferro: progressi sociali e tecnologici

L'Età del ferro europea (~ 800-51 a.C.) è ciò che gli archeologi hanno chiamato quel periodo di tempo in Europa, quando lo sviluppo di complessi le società urbane furono spinte da un'intensa produzione di bronzo e ferro e da vasti scambi commerciali dentro e fuori il Mediterraneo bacino. A quel tempo, la Grecia era fiorente e i Greci videro una divisione esplicita tra i colti popoli del Mediterraneo, rispetto ai barbari settentrionali del centro, ovest e nord Europa.

Alcuni studiosi hanno sostenuto che era la domanda mediterranea di beni esotici a guidare l'interazione e ha portato alla crescita di una classe d'élite nel collina fortificata dell'Europa centrale. Hillforts - insediamenti fortificati situati sulle cime delle colline sopra i maggiori fiumi d'Europa - divennero numerosi durante la prima età del ferro e molti di loro mostrano la presenza di beni mediterranei.

Le date europee dell'età del ferro sono tradizionalmente fissate tra il periodo approssimativo in cui il ferro divenne il principale materiale per la fabbricazione di utensili e le conquiste romane del secolo scorso a.C. La produzione di ferro fu stabilita per la prima volta durante la tarda età del bronzo, ma non si diffuse nell'Europa centrale fino all'800 a.C. e nel nord Europa dal 600 a.C.

La prima parte dell'età del ferro è chiamata Cultura di Hallstatt, e fu durante questo periodo nell'Europa centrale che i capi d'élite salirono al potere, forse come risultato diretto dei loro collegamenti con l'età del ferro del Mediterraneo della Grecia classica e degli Etruschi. I capi di Hallstatt costruirono o ricostruirono una manciata di fazioni nella Francia orientale e nella Germania meridionale e mantennero uno stile di vita d'élite.

Siti di Hallstatt: Heuneburg, Hohen Asberg, Würzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey, Mont Lassois, Magdalenska Gora e Vace

Tra il 450 e il 400 a.C., il sistema d'élite di Hallstatt crollò e il potere si spostò su un nuovo gruppo di persone, sotto quella che inizialmente era una società più egualitaria. Il La cultura La Tène crebbe in potenza e ricchezza grazie alla loro posizione su importanti rotte commerciali utilizzate dai Greci e dai Romani del Mediterraneo per acquisire beni di status. Riferimenti a Celti, confuso con Galli e che significa "barbari dell'Europa centrale", proveniva da Romani e Greci; e la cultura materiale de La Tène è ampiamente condivisa per rappresentare quei gruppi.

Alla fine, la pressione della popolazione all'interno delle popolose zone di La Tène costrinse fuori i giovani guerrieri La Tène, dando inizio alle massicce "migrazioni celtiche". Le popolazioni di La Tène si spostarono a sud nelle aree greche e romane, conducendo incursioni estese e di successo, anche nella stessa Roma, e alla fine includendo la maggior parte del continente europeo. Un nuovo sistema di insediamento che includeva insediamenti difesi centrali chiamato oppida si trovava in Baviera e Boemia. Queste non erano residenze principesche, ma piuttosto centri residenziali, commerciali, industriali e amministrativi che si concentravano sul commercio e sulla produzione per i romani.

Siti di La Tene: Manching, Grauberg, Kelhim, Singindunum, Stradonice, Závist, Bibracte, Toulouse, Roquepertuse

Verso l'800 a.C., la maggior parte delle persone nell'Europa settentrionale e occidentale viveva in comunità agricole, comprese le colture di grano essenziali di grano, orzo, segale, avena, lenticchie, piselli e fagioli. Bovini domestici, ovini, caprini e maiali erano usati dalle persone dell'Età del Ferro; diverse parti d'Europa si basavano su diverse suite di animali e colture, e molti luoghi completavano la loro dieta con selvaggina e pesce e noci, bacche e frutta. È stata prodotta la prima birra d'orzo.

I villaggi erano piccoli, di solito meno di un centinaio di persone in residenza, e le case erano costruite in legno con pavimenti infossati e pareti di wattle e daub. Fu solo verso la fine dell'età del ferro che iniziarono ad apparire insediamenti più grandi, simili a città.

La maggior parte delle comunità produceva i propri beni per il commercio o l'uso, tra cui ceramiche, birra, strumenti di ferro, armi e ornamenti. Il bronzo era molto popolare per gli ornamenti personali; sono stati usati anche legno, ossa, corna, pietre, tessuti e pelle. I beni commerciali tra le comunità includevano il bronzo, Ambra baltica e oggetti di vetro e pietre abrasive in luoghi lontani dalle loro fonti.

Alla fine del VI secolo a.C., la costruzione era iniziata sulle fortezze sulle cime delle colline. L'edificio all'interno delle colline di Hallstatt era piuttosto denso, con edifici a graticcio rettangolari costruiti vicini. Sotto la collina (e fuori dalle fortificazioni) si estendevano i sobborghi. I cimiteri avevano tumuli monumentali con tombe eccezionalmente ricche che indicano la stratificazione sociale.

Il crollo delle élite di Hallstatt ha visto l'ascesa di egualitari La Tène. Le caratteristiche associate a La Tene includono sepolture per inumazione e la scomparsa di sepolture in stile tumulo d'élite. Inoltre è indicato un aumento del consumo di miglio (Panicum miliaceum).

Il IV secolo a.C. iniziò la migrazione di piccoli gruppi di guerrieri dal cuore di La Tène verso il Mar Mediterraneo. Questi gruppi hanno condotto incredibili incursioni contro gli abitanti. Un risultato è stato un calo evidente della popolazione nei primi siti di La Tene.

A partire dalla metà del II secolo a.C., i collegamenti con il mondo romano mediterraneo aumentarono costantemente e sembrarono stabilizzarsi. Nuovi insediamenti come Feddersen Wierde si stabilirono come centri di produzione per basi militari romane. Contrassegnando la fine tradizionale di ciò che gli archeologi considerano l'età del ferro, Cesare conquistò la Gallia nel 51 a.C. e nel giro di un secolo, la cultura romana si affermò nell'Europa centrale.

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