Nanao Sakaki è cresciuto in Giappone, è arrivato all'età adulta come arruolato radarmano nell'esercito giapponese durante la seconda guerra mondiale, e dopo la guerra divenne noto come poeta e amico dei poeti americani, camminatore delle terre selvagge, capo ambientalista e controculturale, fondatore della Tribù e Banyan Ashram.
Quanto segue è tratto dal ritratto di Sakaki del 2002 del nostro corrispondente Taylor Mignon, scritto per il About Poetry Museletter:
Nanao Sakaki, poeta guerrigliero globale yaponesiano:
Se hai tempo di chiacchierare
Leggere libri
Se hai tempo di leggere
Cammina in montagna, deserto e oceano
Se hai tempo di camminare
Canta canzoni e balla
Se hai tempo di ballare
Siediti tranquillamente, felice Lucky Idiot
Ho incontrato Nanao Sakaki per la prima volta nel 1993 al Kyoto Connection, un eclettico evento artistico guidato da Ken Rogers, direttore editoriale di Kyoto Journal. A quel tempo stavo redigendo il giornale letterario bilingue, La piazzae gli ho chiesto se poteva inviare lavoro. Anche se non ha mai inviato nulla - a volte potrebbe essere difficile fissarlo perché è un vagabondo così inveterato - spesso vado ai suoi eventi di lettura.
Renaissance Wild Man:
Nanao, un appello collettivo ambulante dell'uomo selvaggio, cofondatore comune, studioso di lingue, cultura aborigena e tradizioni tribali, trovatore con cui uscire, amante dei funghi e le erbe, il creatore del movimento, Le tribù, i senzatetto (tranne per la capanna a Shizuoka), il ragazzo guru verde, l'attivista, il traduttore di haiku, il rapper mantra sutra usando il sillabo 5/7/5 metro... Nanao è anche meglio conosciuto negli Stati Uniti che nella sua casa Yaponesia. Il mio amico poeta Kijima Hajime, uno studioso di Walt Whitman, non sapeva di Nanao poiché è più associato ai Beats e agli Hippies... Il primo Dead Head del Giappone?
"Break the Mirror":
Quindi Kijima ha incluso la poesia di Nanao "Break the Mirror" nell'opuscolo bilingue Over the Oceans: poesia contemporanea dal Giappone (Doyo Bijutsusha Shuppan Hanbai, 2000), che ha ripensato per le versioni inglese e giapponese. Sempre nel 2000, Blackberry Books, il principale editore di Nanao in inglese, pubblicò un'antologia di scritti intitolata Nanao o mai: Nanao Sakaki cammina sulla terra A, di autori come Gary Snyder, Allen Ginsberg, Joanne Kyger e io. Blackberry Books ha anche pubblicato i volumi di poesie di Nanao Break the Mirror (1996) e Mangiamo le stelle (1997).
"Let's Eat Stars":
La sua poesia è intrisa di un richiamo diretto, funky e familiare. Il primo poema (senza titolo) in Break the Mirror ci dice - non didatticamente - di prendersela comoda. "Pesce d'aprile" in Mangiamo le stelle è acuto nella ottava strofa:
Per rendere la scuola più efficiente
Il Ministero della Pubblica Istruzione vuole
che tutte le scuole di grammatica e le scuole medie inferiori
dovrebbe essere riorganizzato in tre categorie
A, corso Elite.
B, Corso di robot.
C, corso di abbandono.
Ha anche fatto traduzioni in inglese di haiku di Kobayashi Issa in Pollici per pollice: 45 Haiku (La Alameda Press, 1999), che ha il giapponese e l'inglese stampati nella sceneggiatura di Nanao.
Con Gary Snyder:
In Yaponesia il suo editore principale è Studio Reaf, che pubblica il diario degli attivisti Ningen kazoku ("Famiglia umana") - nel 2000 lo Studio Reaf ha pubblicato un video delle selezioni di lettura di Gary da Turtle Island e Manici con ascia seguito dalla traduzione di Nanao - Gary Snyder: Canta la Madre Terra, a Shinshu, 1991. La lingua giapponese Kokopelli è una raccolta di poesie contenenti il poema "Basta" in diverse lingue, tra cui Ainu, Ryukyuan e inglese:
Terreno per le gambe
Ascia per le mani
Fiore per gli occhi
Uccello per orecchie
Fungo per naso
Sorridi per la bocca
Canzoni per polmoni
Sudore per la pelle
Vento per la mente
Libri di e su Nanao Sakaki:
- Break the Mirror, poesie di Nanao Sakaki (Blackberry Books, 1996)
- Mangiamo le stelle, poesie (Blackberry Books, 1997)
- []Pollici per pollice: 45 Haiku di Issa, tradotto da Nanao Sakaki (La Alameda Press, 1999)
- Nanao o mai: Nanao Sakaki cammina sulla terra A, a cura di Gary Lawless (Blackberry Books, 2000)