Stratigrafia: strati geologici, archeologici della terra

Stratigrafia è un termine usato da archeologi e geoarcheologi per riferirsi agli strati naturali e culturali del suolo che compongono un deposito archeologico. Il concetto nacque inizialmente come un'indagine scientifica nel geologo del XIX secolo Charles Lyell'S Legge di sovrapposizione, che afferma che a causa delle forze naturali, i terreni trovati profondamente sepolti saranno stati deposti prima - e quindi saranno più vecchi - dei terreni trovati al di sopra di essi.

Geologi e archeologi hanno notato che la terra è formata da strati di roccia e terreno creati da eventi naturali: la morte di animali e eventi climatici come inondazioni, ghiacciaied eruzioni vulcaniche - e da quelle culturali come letamaio (spazzatura) depositi ed eventi di costruzione.

Gli archeologi mappano gli strati culturali e naturali che vedono in un sito per comprendere meglio i processi che hanno creato il sito e i cambiamenti avvenuti nel tempo.

Diversi principi di analisi stratigrafica sono stati elaborati da diversi geologi tra cui

Smith ha mappato gli strati di rocce in un taglio da una cava per il canale del carbone del Somersetshire e ha osservato che la sua mappa poteva essere applicata su un'ampia fascia di territorio. Per la maggior parte della sua carriera è stato spalancato dalla maggior parte dei geologi in Gran Bretagna perché non era del classe gentiluomo, ma nel 1831 Smith accettò e assegnò ampiamente il primo Wollaston della Geological Society medaglia.

Smith non era molto interessato alla paleontologia perché, nel diciannovesimo secolo, le persone che erano interessate a un passato che non era esposto nella Bibbia erano considerate bestemmiatori ed eretici. Tuttavia, la presenza di fossili era inevitabile nei primi decenni di L'illuminazione. Nel 1840, Hugh Strickland, un geologo e amico di Charles Darwin, scrisse un articolo nel Atti della Geological Society of London, in cui ha osservato che le talee ferroviarie erano un'opportunità per studiare fossili. I lavoratori che tagliavano la roccia per nuove linee ferroviarie si trovavano faccia a faccia con fossili quasi ogni giorno; dopo che la costruzione fu completata, la parete rocciosa appena esposta fu quindi visibile a coloro che passavano nelle carrozze ferroviarie.

Ingegneri civili e periti agrari divennero di fatto esperti della stratigrafia che stavano vedendo e molti dei principali geologi della giornata iniziarono a lavorare con quegli specialisti ferroviari per trovare e studiare le talee di roccia in Gran Bretagna e Nord America, tra cui Charles Lyell, Roderick Murchison e Joseph Prestwich.

Gli archeologi scientifici hanno applicato la teoria ai suoli e ai sedimenti viventi in modo relativamente rapido, sebbene lo scavo stratigrafico, vale a dire, lo scavo e la registrazione di informazioni sui suoli circostanti in un sito - non è stato applicato in modo coerente negli scavi archeologici fino a circa 1900. Fu particolarmente lento da attirare nelle Americhe poiché la maggior parte degli archeologi tra il 1875 e il 1925 credeva che le Americhe fossero state stabilite solo poche migliaia di anni fa.

Ci furono eccezioni: William Henry Holmes pubblicò diversi articoli negli anni 1890 sul suo lavoro per il Bureau of American Ethnology che descrive il potenziale di resti antichi, e Ernest Volk iniziò a studiare il Trenton Gravels nel 1880. Gli scavi stratigrafici divennero una parte standard di tutti gli studi archeologici negli anni '20. Questo è stato il risultato delle scoperte al Sito Clovis a Blackwater Draw, il primo sito americano che conteneva prove stratigrafiche convincenti della convivenza tra umani e mammiferi estinti.

L'importanza dello scavo stratigrafico per gli archeologi riguarda davvero il cambiamento nel tempo: la capacità di riconoscere come gli stili di artefatto e i metodi di vita si adattano e cambiano. Vedi gli articoli di Lyman e colleghi (1998, 1999) collegati di seguito per ulteriori informazioni su questo cambiamento del mare nella teoria archeologica. Da allora, la tecnica stratigrafica è stata perfezionata: in particolare, gran parte della stratigrafia archeologica l'analisi è incentrata sul riconoscimento dei disturbi naturali e culturali che interrompono la stratigrafia naturale. Strumenti come il Harris Matrix può aiutare a scegliere i depositi a volte abbastanza complicati e delicati.

Due metodi di scavo principali utilizzati in archeologia che sono influenzati dalla stratigrafia utilizzano unità di livelli arbitrari o utilizzando strati naturali e culturali:

• Livelli arbitrari vengono utilizzati quando i livelli stratigrafici non sono identificabili e implicano lo scavo di unità di blocchi in livelli orizzontali attentamente misurati. L'escavatore utilizza strumenti di livellamento per stabilire un punto di partenza orizzontale, quindi rimuove gli spessori misurati (in genere 2-10 centimetri) negli strati successivi. Le note e le mappe sono prese durante e nella parte inferiore di ogni livello e gli artefatti sono insaccati e taggati con il nome dell'unità e il livello da cui sono stati rimossi.
• Livelli stratigrafici richiedono che l'escavatore controlli attentamente i cambiamenti stratigrafici mentre scava, seguendo i cambiamenti di colore, consistenza e contenuto per trovare il "fondo" stratigrafico di un livello. Le note e le mappe vengono prese durante e alla fine di un livello e gli artefatti vengono insaccati e taggati per unità e livello. Lo scavo stratigrafico richiede più tempo di livelli arbitrari, ma l'analisi consente all'archeologo di collegare saldamente i manufatti agli strati naturali in cui sono stati trovati.

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