Imperatore Pedro II del Brasile

Fu Pedro II, della casa di Bragança Imperatore del Brasile dal 1841 al 1889. Era un ottimo sovrano che fece molto per il Brasile e tenne unita la nazione durante i periodi caotici. Era un uomo equilibrato, intelligente, generalmente rispettato dalla sua gente.

Nel 1807 la famiglia reale portoghese, la Casa di Bragança, fuggì dall'Europa poco prima delle truppe di Napoleone. Il sovrano, la regina Maria, era malato di mente e le decisioni furono prese dal principe ereditario João. João portò con sé sua moglie Carlota di Spagna e i suoi figli, incluso un figlio che alla fine sarebbe stato Pedro I del Brasile. Pedro sposò Leopoldina d'Austria nel 1817. Dopo João tornò per rivendicare il trono del Portogallo dopo la sconfitta di Napoleone, Pedro I dichiarò il Brasile indipendente nel 1822. Pedro e Leopoldina avevano quattro figli sopravvissuti fino all'età adulta: il più giovane, nato il 2 dicembre 1825, era anche chiamato Pedro e sarebbe diventato Pedro II del Brasile quando incoronato.

Pedro ha perso entrambi i suoi genitori in tenera età. Sua madre morì nel 1829 quando Pedro aveva solo tre anni. Suo padre Pedro il Vecchio tornò in Portogallo nel 1831 quando il giovane Pedro aveva solo cinque anni: Pedro il Vecchio sarebbe morto di tubercolosi nel 1834. Il giovane Pedro avrebbe la migliore istruzione e tutor disponibili, tra cui José Bonifácio de Andrada, uno dei maggiori intellettuali brasiliani della sua generazione. Oltre a Bonifácio, le maggiori influenze sul giovane Pedro furono la sua amata governante, Mariana de Verna, che chiamò affettuosamente "Dadama" e madre surrogata del giovane ragazzo, e Rafael, un veterano di guerra afro-brasiliano che era stato un caro amico del Pedro padre. A differenza di suo padre, la cui esuberanza precludeva la dedizione ai suoi studi, il giovane Pedro era uno studente eccellente.

Pedro il vecchio abdicò il trono del Brasile a favore di suo figlio nel 1831: Pedro il giovane aveva solo cinque anni. Il Brasile fu governato da un consiglio di reggenza fino a quando Pedro divenne maggiorenne. Mentre il giovane Pedro ha continuato i suoi studi, la nazione ha minacciato di andare in pezzi. I liberali di tutta la nazione preferivano una forma di governo più democratica e disprezzavano il fatto che il Brasile fosse governato da un imperatore. Le rivolte scoppiarono in tutto il paese, compresi gravi focolai nel Rio Grande do Sul nel 1835 e di nuovo nel 1842, Maranhão nel 1839 e San Paolo e Minas Gerais nel 1842. Il consiglio di reggenza riuscì a malapena a tenere insieme il Brasile abbastanza a lungo da poterlo consegnare a Pedro. Le cose andarono così male che Pedro fu dichiarato in anticipo di tre anni e mezzo: giurò come Imperatore il 23 luglio 1840, all'età di quattordici anni, e incoronato ufficialmente circa un anno dopo, il 18 luglio, 1841.

La storia si ripeteva per Pedro: anni prima, suo padre aveva accettato il matrimonio con Maria Leopoldina d'Austria sulla base di un ritratto lusinghiero solo per essere deluso quando è arrivata in Brasile: è successa la stessa cosa a Pedro il giovane, che ha accettato di sposare Teresa Teresa del Regno delle Due Sicilie dopo aver visto un dipinto di sua. Quando arrivò, il giovane Pedro fu notevolmente deluso. A differenza di suo padre, tuttavia, Pedro il giovane ha sempre trattato Teresa Cristina molto bene e non l'ha mai tradita. La amò: quando morì dopo quarantasei anni di matrimonio, ebbe il cuore spezzato. Hanno avuto quattro figli, di cui due figlie hanno vissuto in età adulta.

Pedro fu messo alla prova presto e spesso come imperatore e si dimostrò costantemente in grado di affrontare i problemi della sua nazione. Ha mostrato una mano ferma con le continue rivolte in diverse parti del paese. Il dittatore argentino Juan Manuel de Rosas incoraggiava spesso il dissenso nel sud del Brasile, sperando di fare leva su una o due province per aggiungere in Argentina: Pedro ha risposto unendosi a una coalizione di ribelli Stati argentini e Uruguay nel 1852 che ha deposto militarmente Rosas. Il Brasile ha visto molti miglioramenti durante il suo regno, come ferrovie, sistemi idrici, strade asfaltate e strutture portuali migliorate. Una stretta relazione con la Gran Bretagna ha dato al Brasile un importante partner commerciale.

Il suo potere di sovrano fu tenuto sotto controllo da un aristocratico Senato e fu eletto Camera dei Deputati: questi organi legislativi controllavano la nazione, ma Pedro aveva un vago poder moderador o "potere di moderazione:" in altre parole, potrebbe influenzare la legislazione già proposta, ma non potrebbe avviare da solo gran parte di nulla. Ha usato il suo potere con giudizio, e le fazioni del legislatore erano così controverse tra loro che Pedro era in grado di esercitare effettivamente molto più potere di quanto avrebbe dovuto. Pedro metteva sempre al primo posto il Brasile e le sue decisioni venivano sempre prese su ciò che pensava fosse meglio per il paese: anche gli oppositori più devoti della monarchia e dell'Impero arrivavano a rispettarlo personalmente.

Le ore più buie di Pedro vennero durante la disastrosa Guerra della Triplice Alleanza (1864-1870). Brasile, Argentina e Paraguay avevano demolito - militarmente e diplomaticamente - l'Uruguay per decenni, mentre politici e partiti in Uruguay hanno giocato contro i loro vicini più grandi un altro. Nel 1864 la guerra si surriscaldò: il Paraguay e l'Argentina andarono in guerra e gli agitatori uruguaiani invasero il sud del Brasile. Il Brasile fu presto risucchiato dal conflitto, che alla fine contrappose Argentina, Uruguay e Brasile (la triplice alleanza) contro il Paraguay. Pedro commise il suo più grande errore come capo di stato nel 1867 quando il Paraguay fece causa per la pace e si rifiutò: la guerra si sarebbe protratta per altri tre anni. Il Paraguay fu infine sconfitto, ma a caro prezzo per il Brasile e i suoi alleati. Per quanto riguarda il Paraguay, la nazione fu completamente devastata e ci vollero decenni per riprendersi.

Pedro II non ha approvato schiavitù e ha lavorato duramente per abolirlo. Era un grosso problema: nel 1845 il Brasile ospitava circa 7-8 milioni di persone: cinque milioni erano schiave. La schiavitù fu un problema importante durante il suo regno: Pedro e gli stretti alleati del Brasile contro cui gli inglesi si opposero (la Gran Bretagna ha persino inseguito navi schiave nei porti brasiliani) e la ricca classe dei proprietari terrieri ha sostenuto esso. Durante Guerra civile americana, il legislatore brasiliano ha rapidamente riconosciuto gli Stati Confederati d'America e dopo la guerra un gruppo di proprietari di schiavi del sud si è addirittura trasferito in Brasile. Pedro, ostacolato dai suoi sforzi per mettere fuorilegge la schiavitù, istituì persino un fondo per acquistare la libertà per gli schiavi e una volta acquistò la libertà di uno schiavo per strada. Tuttavia, riuscì a sottrarvisi: nel 1871 fu approvata una legge che rese liberi i bambini nati da schiavi. La schiavitù fu infine abolita nel 1888: Pedro, a quel tempo a Milano, era felicissimo.

Nel 1880 il movimento per trasformare il Brasile in una democrazia acquistò slancio. Tutti, compresi i suoi nemici, rispettavano lo stesso Pedro II: odiavano l'Impero e volevano il cambiamento. Dopo l'abolizione della schiavitù, la nazione divenne ancora più polarizzata. I militari furono coinvolti e, nel novembre del 1889, entrarono e rimossero Pedro dal potere. Ha sopportato l'insulto di essere confinato nel suo palazzo per un po 'prima di essere incoraggiato ad andare in esilio: è partito il 24 novembre. Andò in Portogallo, dove viveva in un appartamento e fu visitato da un flusso costante di amici e sostenitori fino alla sua morte il 5 dicembre 1891: aveva solo 66 anni ma il suo lungo periodo in carica (58 anni) lo aveva invecchiato oltre anni.

Pedro II fu uno dei migliori sovrani del Brasile. La sua dedizione, l'onore, l'onestà e la moralità hanno mantenuto la sua nazione in crescita su una chiglia uniforme per oltre 50 anni mentre altre nazioni sudamericane si sono separate e si sono messe in guerra l'una con l'altra. Forse Pedro era un sovrano così bravo perché non ne aveva il gusto: diceva spesso che avrebbe preferito essere un insegnante piuttosto che un imperatore. Ha mantenuto il Brasile sulla strada della modernità, ma con coscienza. Ha sacrificato molto per la sua patria, compresi i suoi sogni personali e la felicità.

Quando fu deposto, disse semplicemente che se il popolo brasiliano non lo avesse voluto come imperatore, se ne sarebbe andato, ed è proprio quello che ha fatto - si sospetta che sia partito con un po 'di sollievo. Quando la nuova repubblica, fondata nel 1889, ebbe dolori crescenti, il popolo brasiliano scoprì presto che mancava terribilmente a Pedro. Quando è morto in Europa, il Brasile ha chiuso in lutto per una settimana, anche se non c'erano vacanze ufficiali.

Pedro è ricordato con affetto dai brasiliani oggi, che gli hanno dato il soprannome di "magnanimo". I suoi resti, e quelli di Teresa Cristina, furono restituiti in Brasile nel 1921 con grande clamore. Il popolo brasiliano, molti dei quali lo ricordava ancora, si presentò a frotte per accogliere i suoi resti a casa. Ricopre una posizione d'onore come uno dei più illustri brasiliani della storia.

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