L'ultimo supporto di Barbanera

Edward "Barbanera" Insegna (1680? - 1718) era un noto inglese pirata che era attivo nei Caraibi e nelle coste del Nord America dal 1716 al 1718. Fece un accordo con il governatore della Carolina del Nord nel 1718 e per un certo periodo operò dalle numerose insenature e baie della costa della Carolina. La gente del posto presto stanco delle sue predazioni, tuttavia, e una spedizione lanciata dal Governatore della Virginia lo raggiunsero a Ocracoke Inlet. Dopo una furiosa battaglia, Barbanera fu ucciso il 22 novembre 1718.

Edward Teach ha combattuto come a nave corsara in Queen Anne’s War (1702-1713). Quando la guerra finì, Teach, come molti dei suoi compagni di nave, divenne pirata. Nel 1716 si unì all'equipaggio di Benjamin Hornigold, allora uno dei pirati più pericolosi dei Caraibi. Teach ha mostrato la promessa e presto è stato dato il suo comando. Quando Hornigold accettò un perdono nel 1717, Teach si mise nei suoi panni. Fu in questo periodo che divenne "Barbanera" e iniziò a intimidire i suoi nemici con il suo aspetto demoniaco. Per circa un anno, ha terrorizzato i Caraibi e la costa sud-orientale degli attuali Stati Uniti.

A metà del 1718, Barbanera era il pirata più temuto dei Caraibi e forse del mondo. Aveva un fiore all'occhiello di 40 cannoni, il La vendetta della regina Annae una piccola flotta capitanata da fedeli subordinati. La sua fama era diventata così grande che le sue vittime, vedendo la bandiera distintiva di uno scheletro di Barbanera che spuntava un cuore, di solito si arrendevano, scambiando il loro carico con le loro vite. Ma Barbanera si stancò della vita e affondò intenzionalmente la sua nave ammiraglia, fuggendo con il bottino e alcuni dei suoi uomini preferiti. Nell'estate del 1718, andò dal governatore Charles Eden della Carolina del Nord e accettò la grazia.

Barbanera potrebbe aver voluto diventare legittimo, ma certamente non è durato a lungo. Presto entrò in un accordo con Eden con il quale avrebbe continuato a razziare i mari e il Governatore coprirebbe per lui. La prima cosa che Eden fece per Barbanera fu autorizzare ufficialmente la sua nave rimasta, l'Avventura, come un trofeo di guerra, permettendogli quindi di mantenerlo. In un'altra occasione, Barbanera prese una nave francese carica di merci tra cui il cacao. Dopo aver messo i marinai francesi su un'altra nave, salpò il suo premio, dove dichiarò che lui e i suoi uomini avevano l'ha trovato alla deriva e senza pilota: il Governatore ha prontamente assegnato loro i diritti di salvataggio... e ha tenuto anche un po 'per sé corso.

Barbanera si sistemò, fino a un certo punto. Sposò la figlia di un proprietario di piantagione locale e costruì una casa sull'isola di Ocracoke. Spesso usciva e beveva e accompagnava la gente del posto. In un'occasione, capitano pirata Charles Vane venne alla ricerca di Barbanera, per cercare di attirarlo di nuovo al caraibico, ma Barbanera ha avuto un buon risultato e educatamente rifiutato. Vane e i suoi uomini rimasero su Ocracoke per una settimana e Vane, Teach e i loro uomini fecero una festa imbevuta di rum. Secondo il capitano Charles Johnson, Barbanera di tanto in tanto lasciava che i suoi uomini si facessero strada con i suoi giovane moglie, ma non ci sono altre prove a sostegno di questo e sembra essere semplicemente una brutta voce del tempo.

Marinai e commercianti locali presto stanchi di questo leggendario pirata che perseguita le insenature della Carolina del Nord. Sospettando che Eden fosse in combutta con Barbanera, portarono le loro lamentele ad Alexander Spotswood, governatore della vicina Virginia, che non aveva amore per i pirati o per Eden. All'epoca c'erano due sloop di guerra britannici in Virginia: la Perla e la Lyme. Spotswood prese accordi per assumere circa 50 persone marinai e soldati fuori da queste navi e incaricarono un tenente Robert Maynard di occuparsi della spedizione. Poiché gli sloop erano troppo grandi per inseguire Barbanera in insenature poco profonde, Spotswood fornì anche due navi leggere.

Le due piccole navi, la Ranger e la Jane, scavano lungo la costa alla ricerca del noto pirata. I ritrovi di Barbanera erano ben noti e Maynard non impiegò troppo tempo a trovarlo. Alla fine della giornata, il 21 novembre 1718, avvistarono Barbanera al largo dell'isola di Ocracoke, ma decisero di ritardare l'attacco fino al giorno successivo. Nel frattempo, Barbanera e i suoi uomini hanno bevuto tutta la notte mentre intrattenevano un compagno di contrabbando.

Fortunatamente per Maynard, molti degli uomini di Barbanera erano a terra. La mattina del 22, il Ranger e Jane cercarono di intrufolarsi nell'Avventura, ma entrambi rimasero bloccati sui banchi di sabbia e Barbanera ei suoi uomini non poterono fare a meno di notarli. Ci fu uno scambio verbale tra Maynard e Barbanera: secondo il Capitano Charles Johnson Barbanera disse: "La dannazione mi prende l'anima se ti do quarti o prendine uno qualsiasi. "Mentre il Ranger e il Jane si avvicinavano, i pirati spararono con i loro cannoni, uccidendo diversi marinai e bloccando il Ranger. Sulla Jane, Maynard nascose molti dei suoi uomini sottocoperta, nascondendo i suoi numeri. Un colpo fortunato recise la corda attaccata a una delle vele dell'Avventura, rendendo impossibile la fuga per i pirati.

La Jane si avvicinò all'avventura e i pirati, pensando di avere un vantaggio, salirono a bordo della nave più piccola. I soldati uscirono dalla stiva e Barbanera e i suoi uomini si ritrovarono in inferiorità numerica. Barbanera stesso era un demone in battaglia, combattendo nonostante quelle che in seguito furono descritte come cinque ferite da arma da fuoco e 20 tagli con spada o sciabola. Barbanera combatté uno contro uno con Maynard e stava per ucciderlo quando un marinaio britannico diede un taglio al collo al pirata: un secondo attacco gli tagliò la testa. Gli uomini di Barbanera hanno combattuto ma sono stati più numerosi e con il loro leader andato, alla fine si sono arresi.

La testa di Barbanera era montata sul bompresso dell'Avventura, in quanto era necessario per la prova che il pirata era morto per raccogliere una taglia generosa. Secondo la leggenda locale, il corpo decapitato del pirata fu gettato in acqua, dove nuotò diverse volte attorno alla nave prima di affondare. Altri membri dell'equipaggio di Barbanera, incluso il suo nostromo Israel Hands, furono catturati a terra. Tredici furono impiccati. Le mani hanno evitato il cappio testimoniando contro il resto e perché un'offerta di perdono è arrivata in tempo per salvarlo. La testa di Barbanera era appesa a un palo sul fiume Hampton: il luogo è ora noto come Blackbeard's Point. Alcuni locali sostengono che il suo fantasma perseguita la zona.

Maynard aveva trovato documenti a bordo dell'Avventura che implicavano Eden e il segretario della colonia, Tobias Knight, nei crimini di Barbanera. Eden non fu mai accusato di nulla e Knight alla fine fu assolto nonostante il fatto che avesse rubato beni a casa sua.

Maynard divenne molto famoso a causa della sua sconfitta del potente pirata. Alla fine fece causa ai suoi ufficiali superiori, che decisero di condividere i soldi della generosità con Barbanera tutti i membri dell'equipaggio della Lyme e della Perla, e non solo quelli che avevano effettivamente preso parte alla RAID.

La morte di Barbanera segnò il suo passaggio dall'uomo alla leggenda. Nella morte, è diventato molto più importante di quanto lo sia mai stato nella vita. È venuto a simboleggiare tutti i pirati, che a loro volta sono venuti a simboleggiare la libertà e l'avventura. La sua morte fa certamente parte della sua leggenda: è morto in piedi, un pirata fino all'ultimo. Nessuna discussione sui pirati è completa senza Barbanera e la sua fine violenta.

Per fortuna, David. "Sotto la bandiera nera". Random House Trade Paperbacks, 1996, New York.

Defoe, Daniel. Una storia generale dei pirati. A cura di Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

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Woodard, Colin. La Repubblica dei pirati: essere la storia vera e sorprendente dei pirati dei Caraibi e l'uomo che li ha abbattuti. Mariner Books, 2008.