E gli archeologi hanno trovato la loro capitale?

The Toltecs and the Toltec Empire è una leggenda semi-mitica riportata dal Aztechi che sembra aver avuto un po 'di realtà nella mesoamerica preispanica. Ma le prove della sua esistenza come entità culturale sono contrastanti e contraddittorie. L '"impero", se è quello che era (e probabilmente non lo era), è stato al centro di un lungo dibattito in archeologia: dov'è l'antica città di Tollan, una città descritta dagli Aztechi nelle storie orali e pittoriche come il centro di tutta l'arte e saggezza? E chi erano i Toltechi, i leggendari sovrani di questa gloriosa città?

Fatti veloci: Impero Tolteco

Storie orali azteche e loro sopravvissuti codici descrivere i Toltechi come saggi, civili, ricchi cittadini che vivevano a Tollan, una città piena di edifici fatti di giada e oro. I Toltechi, affermavano gli storici, inventarono tutte le arti e le scienze della Mesoamerica, incluso il Calendario mesoamericano; erano guidati dal loro re saggio Quetzalcoatl.

Per gli Aztechi, il capo di Toltec era il sovrano ideale, un nobile guerriero che era stato appreso nella storia e nei doveri sacerdotali di Tollan e aveva le qualità di comando militare e commerciale. I sovrani di Toltec guidarono una società guerriera che includeva un dio della tempesta (azteco Tlaloc o Maya Chaac), con Quetzalcoatl nel cuore del mito delle origini. I leader aztechi affermarono di essere discendenti dei leader Toltechi, stabilendo un diritto semi-divino al governo.

I resoconti aztechi del mito di Toltec dicono che Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl era un saggio, vecchio umile re che insegnò al suo popolo a scrivere e misurare il tempo, a lavorare l'oro, la giada e le piume, a crescere cotone, tingilo e intreccialo in favolosi mantelli e allevalo mais e cacao. Nel 15 ° secolo, gli Aztechi affermarono che era nato nell'anno 1 Reed (equivalente all'anno 843 d.C.) e morì 52 anni dopo nell'anno 1 Reed (895 d.C.).

Costruì quattro case per il digiuno e la preghiera e un tempio con bellissime colonne scolpite con rilievi a serpente. Ma la sua pietà eccitava la rabbia tra gli stregoni di Tollan, che erano intenzionati a distruggere il suo popolo. Gli stregoni ingannarono Quetzalcoatl in un comportamento da ubriaco che lo disgustava così fuggì verso est, raggiungendo il bordo del mare. Lì, vestito con piume divine e a turchese maschera, si è bruciato e si è alzato in cielo, diventando la stella del mattino.

I conti aztechi non sono tutti d'accordo: almeno uno dice che Quetzalcoatl ha distrutto Tollan mentre se ne andava, seppellendo tutte le cose meravigliose e bruciando tutto il resto. Ha cambiato gli alberi di cacao in mesquite e ha inviato gli uccelli ad Anahuac, un'altra terra leggendaria sul bordo dell'acqua. La storia raccontata da Bernardino Sahagún (1499–1590) —che certamente aveva la sua agenda — dice che Quetzalcoatl modellò una zattera di serpenti e navigò attraverso il mare. Sahagún era un frate francescano spagnolo e oggi si ritiene che lui e altri cronisti abbiano creato il mito che associa Quetzalcoatl al conquistatore Cortes - ma questa è un'altra storia.

Il sito di Tula nello stato di Hidalgo fu identificato per la prima volta con Tollan in senso archeologico alla fine del XIX secolo secolo: gli Aztechi erano ambivalenti su quale serie di rovine fosse Tollan, sebbene Tula lo fosse sicuramente noto a loro. Il fotografo di spedizione francese Desirée Charnay (1828–1915) raccolse fondi per seguire il leggendario viaggio di Quetzalcoatl da Tula verso est fino alla penisola dello Yucatan. Quando arrivò nella capitale Maya di Chichén Itzá, notò colonne di serpenti e a anello da pallone che gli ricordava quelli che aveva visto a Tula, 800 miglia (1.300 chilometri) a nord-ovest di Chichen.

Charnay aveva letto i conti aztechi del XVI secolo e notato che gli aztechi pensavano che i Toltec avessero creato la civiltà, e lui interpretò le somiglianze architettoniche e stilistiche nel senso che la capitale dei Toltechi era Tula, con Chichen Itza il suo remoto e colonia conquistata; e negli anni '40 lo fece anche la maggioranza degli archeologi. Ma da quel momento, prove archeologiche e storiche hanno dimostrato che ciò è problematico.

Ci sono molti problemi nel tentativo di associare Tula o qualsiasi altra serie specifica di rovine come Tollan. Tula era piuttosto grande, ma non aveva molto controllo sui vicini, per non parlare delle lunghe distanze. Teotihuacan, che era sicuramente abbastanza grande da poter essere considerato un impero, era scomparso da tempo nel IX secolo. Ci sono molti posti in tutta la Mesoamerica con riferimenti linguistici a Tula o Tollan o Tullin o Tulan: Tollan Chollolan è il nome completo di Cholula, ad esempio, che ha un po 'di Toltec aspetti. La parola sembra significare qualcosa come "luogo di canne". E anche se i tratti identificati come "Toltec" appaiono in molti siti lungo la costa del Golfo e altrove, non ci sono molte prove per la conquista militare; l'adozione dei tratti di Toltec sembra essere stata selettiva, piuttosto che imposta.

I tratti identificati come "Toltec" includono templi con gallerie colonnate; tablud-tablero architettura; Chacmools e campi da ballo; sculture in rilievo con varie versioni della mitica icona "giaguaro-serpente-uccello" di Quetzalcoatl; e immagini in rilievo di animali predatori e uccelli rapaci che reggono cuori umani. Ci sono anche pilastri "atlantidei" con immagini di uomini nel "corredo militare Toltec" (visto anche nei camosci): indossando elmetti portapillole e pettorali a forma di farfalla e portando atlatls. Esiste anche una forma di governo che fa parte del pacchetto Toltec, un governo basato sul consiglio piuttosto che una regalità centralizzata, ma dove è sorto è la supposizione di chiunque. Alcuni dei tratti di "Toltec" possono essere fatti risalire al periodo del primo classico, del IV secolo d.C. o anche prima.

Sembra chiaro che sebbene non vi sia un reale consenso tra la comunità archeologica sull'esistenza di un singolo Tollan o di uno specifico Impero tolteco che può essere identificato, c'era una sorta di flusso inter-regionale di idee in tutta la Mesoamerica che gli archeologi hanno chiamato Tolteca. È possibile, forse probabile, che gran parte di quel flusso di idee sia nato come un sottoprodotto dell'istituzione di reti commerciali interregionali, reti commerciali tra cui materiali come ossidiana e sale che furono istituiti dal IV secolo d.C. (e probabilmente molto prima) ma entrarono davvero in gioco dopo la caduta di Teotihuacan nel 750 d.C.

Quindi, la parola Toltec dovrebbe essere rimossa dalla parola "impero", certamente: e forse il modo migliore per guardare il concetto è come un ideale Toltec, uno stile artistico, filosofia e forma di governo che fungeva da "centro esemplare" di tutto ciò che era perfetto e bramato dagli Aztechi, un ideale riecheggiato in altri siti e culture in tutto Mesoamerica.

• Berdan, Frances F. "Archeologia ed etnoistoria azteca." New York: Cambridge University Press, 2014.
• Iverson, Shannon Dugan. "The Enduring Toltecs: Storia e verità durante la transizione azteco-coloniale a Tula, Hidalgo." Rivista di metodo e teoria archeologica 24.1 (2017): 90–116. Stampa.
• Kowalski, Jeff Karl e Cynthia Kristan-Graham, a cura di. "Twin Tollans: Chichén Itzá, Tula e l'Epiclassico al primo mondo mesoamericano postclassico." Washington DC: Dumbarton Oaks, 2011.
• Ringle, William M., Tomas Gallareta Negron e George J. Bey. "Il ritorno di Quetzalcoatl: prove per la diffusione di una religione mondiale durante il periodo epiclassico." Antica Mesoamerica 9 (1998): 183-–232.
• Smith, Michael E. "Gli Aztechi." 3a ed. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013.
• . "TImpero olteco." L'Enciclopedia dell'Impero. Ed. MacKenzie, John M. Londra: John Wiley & Sons, Ltd., 2016.