Leggi che regolano i lobbisti federali

I lobbisti federali tentano di influenzare le azioni, le politiche o le decisioni dei funzionari governativi, di solito membri del Congresso o capi di Cabinet-level agenzie di regolamentazione federali. I lobbisti possono includere individui, associazioni e gruppi organizzati, società e altri funzionari governativi. Alcuni lobbisti rappresentano i collegi elettorali di un legislatore, ovvero un elettore o un blocco di elettori all'interno del loro distretto elettorale. I lobbisti possono fare volontariato o essere pagati per i loro sforzi. I lobbisti professionisti - di gran lunga i lobbisti più controversi - sono assunti da aziende o gruppi di interesse speciale per influenzare la legislazione o regolamenti federali che colpiscono quelle aziende o gruppi.

Nei sondaggi di opinione, lobbisti posizionarsi a metà tra la feccia dello stagno e le scorie nucleari. In ogni elezione, i politici giurano di non essere mai "acquistati" dai lobbisti, ma spesso lo fanno.

In breve, i lobbisti vengono pagati da aziende o gruppi di interesse speciale per ottenere i voti e il sostegno dei membri del

In effetti, per molte persone, lobbisti e ciò che fanno rappresentano la principale causa di corruzione governo federale. Ma mentre i lobbisti e la loro influenza dentro Congresso a volte sembrano fuori controllo, devono davvero seguire le leggi. In effetti, molti di loro.

Mentre ogni legislatura statale ha creato la propria serie di leggi che regolano i lobbisti, ci sono due specifici federale leggi che regolano le azioni dei lobbisti rivolte al Congresso degli Stati Uniti.

Riconoscendo la necessità di rendere il processo di lobbying più trasparente e responsabile nei confronti del popolo americano, il Congresso ha promulgato il Lobbying Disclosure Act (LDA) del 1995. In base a questa legge, tutti i lobbisti che hanno a che fare con il Congresso degli Stati Uniti sono tenuti a registrarsi sia con il Segretario del Camera dei rappresentanti e il segretario del Senato.

Entro 45 giorni dall'assunzione o dal mantenimento nella lobby per conto di un nuovo cliente, il lobbista deve registrare il proprio accordo con quel cliente con il segretario del Senato e il cancelliere del Casa.

A partire dal 2015, oltre 16.000 lobbisti federali sono stati registrati sotto la LDA.

Tuttavia, la semplice registrazione al Congresso non era sufficiente per impedire ad alcuni lobbisti di abusare del sistema al punto da innescare un totale disgusto per la loro professione.

L'odio pubblico per i lobbisti e le pressioni ha raggiunto l'apice nel 2006, quando Jack Abramoff, lavorando come lobbista per la rapida crescita Industria dei casinò indiani, dichiarato colpevole di aver corrotto membri del Congresso, alcuni dei quali sono anche finiti in prigione a causa dello scandalo.

All'indomani dello scandalo Abramoff, il Congresso nel 2007 ha approvato il Leadership onesta e Open Government Act (HLOGA) cambiando radicalmente il modo in cui i lobbisti potevano interagire con i membri del Congresso. Come risultato di HLOGA, ai lobbisti è vietato "trattare" i membri del Congresso o il loro staff per cose come pasti, viaggi o eventi di intrattenimento.

Sotto HLOGA, i lobbisti devono presentare rapporti Lobbying Disclosure (LD) durante ogni anno rivelando tutti i contributi che hanno fatto alla campagna eventi per i membri del Congresso o altre spese degli sforzi che fanno che potrebbero in qualche modo beneficiare personalmente un membro Congresso.

In particolare, i report richiesti sono:

• Il rapporto LD-2 che mostra tutte le attività di lobbying per ciascuna organizzazione che devono essere rappresentate deve essere archiviato trimestralmente; e
• Il rapporto LD-203 che rivela alcuni "contributi" politici ai politici deve essere presentato due volte all'anno.

I lobbisti possono contribuire con denaro ai politici federali sotto lo stesso limiti di contributo della campagna posti ai singoli. Durante l'attuale ciclo elettorale federale (2016), i lobbisti non possono dare più di $ 2.700 a nessun candidato e $ 5.000 a nessuno Comitati di azione politica (PAC) in ogni elezione.

Naturalmente, i lobbisti più "ambiti" che i politici danno sono i soldi e i voti dei membri delle industrie e delle organizzazioni per cui lavorano. Nel 2015, ad esempio, i quasi 5 milioni di membri della National Rifle Association ha dato un totale di $ 3,6 milioni ai politici federali contrari alla politica più severa di controllo delle armi.

Inoltre, il lobbista deve presentare rapporti trimestrali in cui sono elencati i propri clienti, le commissioni ricevute da ciascun cliente e le questioni su cui hanno esercitato pressioni per ciascun cliente.

I lobbisti che non rispettano queste leggi potrebbero subire sanzioni civili e penali, come stabilito dall'Ufficio del Avvocato degli Stati Uniti.

Il segretario del Senato e il cancelliere della Camera, insieme all'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti (USAO), sono responsabili di garantire che i lobbisti rispettino la legge sulla divulgazione delle attività dell'ADL.

Qualora rilevassero un mancato rispetto, il segretario del Senato o il cancelliere informano per iscritto il lobbista. Se il lobbista non riesce a fornire una risposta adeguata, il segretario del Senato o il cancelliere della Camera rinvia il caso agli USAO. L'USAO ricerca questi referral e invia ulteriori avvisi di non conformità al lobbista, chiedendo che archivino segnalazioni o terminino la loro registrazione. Se USAO non riceve risposta dopo 60 giorni, decide se perseguire un procedimento civile o penale contro il lobbista.

Un giudizio civile potrebbe comportare sanzioni fino a $ 200.000 per ogni violazione, mentre una condanna penale - di solito perseguito quando la non conformità di un lobbista risulta essere consapevole e corrotta, potrebbe portare a un massimo di 5 anni in prigione.

Quindi sì, ci sono leggi per i lobbisti, ma quanti di questi lobbisti stanno davvero facendo la "cosa giusta" rispettando le leggi sulla divulgazione?

In un audit rilasciato il 24 marzo 2016, il Ufficio di responsabilità del governo (GAO) hanno riferito che nel corso del 2015 "la maggior parte" dei lobbisti federali registrati ha presentato rapporti di divulgazione che includevano i dati chiave richiesti dal Lobbying Disclosure Act del 1995 (LDA).

Secondo l'audit del GAO, l'88% dei lobbisti ha presentato correttamente i rapporti LD-2 iniziali come richiesto dalla LDA. Di questi rapporti correttamente archiviati, il 93% includeva una documentazione adeguata su entrate e spese.

Circa l'85% dei lobbisti ha archiviato correttamente i rapporti LD-203 richiesti alla fine dell'anno, rivelando i contributi della campagna.

Nel corso del 2015, i lobbisti federali hanno presentato 45.565 rapporti di divulgazione LD-2 con almeno 5.000 dollari in attività di lobbying e 29.189 rapporti LD-203 sui contributi della campagna politica federale.

Il GAO ha scoperto che, come negli anni passati, alcuni lobbisti hanno continuato a divulgare correttamente i pagamenti per determinate "posizioni coperte", come tirocini congressuali retribuiti o determinate posizioni di agenzia esecutiva fornite come parte dei "contributi" dei lobbisti i legislatori.

L'audit di GAO ha stimato che circa il 21% di tutti i rapporti LD-2 presentati dai lobbisti nel 2015 non ha rivelato i pagamenti per almeno una di tali posizioni coperte, nonostante il fatto che la maggior parte dei lobbisti abbia detto al GAO di aver trovato le regole relative alla segnalazione di posizioni coperte come "molto facili" o "piuttosto facili" da capire.