Gli anni '50 in America sono spesso descritti come un momento di compiacimento. Al contrario, gli anni '60 e '70 furono un periodo di cambiamenti significativi. Nuove nazioni emersero in tutto il mondo e movimenti ribelli cercarono di rovesciare i governi esistenti. I paesi affermati crebbero fino a diventare potenze economiche che rivaleggiavano con gli Stati Uniti, e vennero le relazioni economiche predominare in un mondo che ha sempre più riconosciuto che i militari potrebbero non essere l'unico mezzo di crescita e espansione.
Gli effetti degli anni '60 sull'economia
Presidente John F. Kennedy (1961-1963) inaugurò un approccio più attivista al governo. Durante la sua campagna presidenziale del 1960, Kennedy disse che avrebbe chiesto agli americani di affrontare le sfide della "Nuova Frontiera". Come presidente, ha cercato di accelerare crescita economica aumentando la spesa pubblica e tagliando le tasse, e ha sollecitato l'assistenza medica per gli anziani, gli aiuti per le città interne e l'aumento dei fondi per formazione scolastica.
Molte di queste proposte non furono attuate, sebbene la visione di Kennedy di inviare americani all'estero per aiutare le nazioni in via di sviluppo si materializzò con la creazione del Corpo della Pace. Kennedy intensificò anche l'esplorazione spaziale americana. Dopo la sua morte, il programma spaziale americano superò le conquiste sovietiche e culminò con l'atterraggio degli astronauti americani sulla luna nel luglio 1969.
L'assassinio del presidente Kennedy nel 1963 spronò il Congresso a mettere in atto gran parte della sua agenda legislativa. Il suo successore, Lyndon Johnson (1963-1969), cercò di costruire una "Grande Società" diffondendo i benefici della fiorente economia americana a più cittadini. Le spese federali sono aumentate notevolmente, poiché il governo ha lanciato nuovi programmi come Medicare (assistenza sanitaria per gli anziani), Cibo Francobolli (assistenza alimentare per i poveri) e numerose iniziative educative (assistenza agli studenti, nonché borse di studio per scuole e collegi).
Anche la spesa militare aumentò con l'aumentare della presenza americana in Vietnam. Quella che era iniziata come una piccola azione militare sotto Kennedy si trasformò in una significativa iniziativa militare durante la presidenza di Johnson. Ironia della sorte, la spesa per entrambe le guerre - la guerra alla povertà e combattere la guerra in Vietnam - ha contribuito alla prosperità a breve termine. Ma alla fine degli anni '60, l'incapacità del governo di aumentare le tasse per pagare questi sforzi ha portato ad accelerare l'inflazione, che ha eroso questa prosperità.
Gli effetti degli anni '70 sull'economia
L'embargo petrolifero del 1973-1974 da parte dei membri dell'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) ha spinto rapidamente i prezzi dell'energia verso l'alto e ha creato carenze. Anche dopo la fine dell'embargo, i prezzi dell'energia sono rimasti elevati, aumentando l'inflazione e alla fine causando un aumento dei tassi di disoccupazione. I disavanzi del bilancio federale sono cresciuti, la concorrenza estera si è intensificata e il mercato azionario è diminuito.
La guerra del Vietnam si trascinò fino al 1975, il presidente Richard Nixon (1969-1973) si dimise sotto una nuvola di impeachment accuse e un gruppo di americani furono presi in ostaggio presso l'ambasciata degli Stati Uniti a Teheran e trattenuti per più di un anno. La nazione sembrava incapace di controllare gli eventi, compresi gli affari economici. America deficit commerciale gonfiati quando le importazioni a basso prezzo e spesso di alta qualità di tutto, dalle automobili all'acciaio ai semiconduttori, si sono riversate negli Stati Uniti.
Questo articolo è stato adattato dal libro "Outline of the U.S. Economy" di Conte e Karr ed è stato adattato con il permesso del Dipartimento di Stato americano.