Gli aztechi erano assetati di sangue come si dice che fossero?

I sacrifici aztechi erano notoriamente parte del Cultura azteca, famoso in parte a causa della propaganda deliberata dei conquistatori spagnoli in Messico, che all'epoca furono coinvolti nell'esecuzione di eretici e avversari in esibizioni rituali di sangue come parte degli spagnoli Inquisizione. L'eccessiva enfasi sul ruolo del sacrificio umano ha portato a una visione distorta della società azteca: ma è anche vero che la violenza ha costituito una parte regolare e ritualizzata della vita in Tenochtitlan.

Key Takeaways: Aztec Sacrifice

Come molti mesoamericani, il Aztec / Mexica credeva che il sacrificio agli dei fosse necessario per garantire la continuità del mondo e l'equilibrio dell'universo. Si sono distinti tra due tipi di sacrificio: quelli che coinvolgono l'uomo e quelli che coinvolgono animali o altre offerte.

I sacrifici umani includevano entrambi il sacrificio di sé, come salasso, in cui le persone si tagliano o si perforano; così come il sacrificio della vita di altri esseri umani. Sebbene entrambi fossero abbastanza frequenti, il secondo ottenne la fama degli Aztechi di essere un popolo assetato di sangue e brutale che adorava divinità crudeli.

Per gli Aztechi, il sacrificio umano ha raggiunto molteplici scopi, sia a livello religioso che socio-politico. Si consideravano il popolo "eletto", il popolo del Sole che erano stati scelti dagli dei per dar loro da mangiare e così facendo erano responsabili della continuità del mondo. D'altra parte, quando i Mexica divennero il gruppo più potente in Mesoamerica, il sacrificio umano acquisì l'aggiunta valore della propaganda politica: richiedere agli stati soggetti di offrire sacrifici umani era un modo per mantenere il controllo loro.

I riti legati ai sacrifici includevano le cosiddette "Guerre Fiorite" intese non a uccidere il nemico ma piuttosto a ottenere schiavi e vivere prigionieri di guerra per sacrifici. Questa pratica serviva a soggiogare i loro vicini e inviare un messaggio politico sia ai loro cittadini che ai leader stranieri. Un recente studio interculturale di Watts et al. (2016) hanno sostenuto che anche il sacrificio umano ha sostenuto e sostenuto il struttura di classe d'élite.

Ma Pennock (2011) sostiene che semplicemente cancellare gli Aztechi come assassini di massa assetati di sangue e incivili manca lo scopo centrale del sacrificio umano nella società azteca: come sistema di credenze profondamente radicato e parte di il requisiti per il rinnovamento, il sostegno e il rinnovamento della vita.

Sacrificio umano tra gli aztechi di solito comportava la morte per estrazione del cuore. Le vittime sono state scelte con cura in base alle loro caratteristiche fisiche e al modo in cui si relazionavano al di Dio a chi sarebbero stati sacrificati. Alcuni dei furono onorati con coraggiosi prigionieri di guerra, altri con schiavi. Uomini, donne e bambini furono sacrificati, secondo i requisiti. I bambini sono stati scelti appositamente per essere sacrificati Tlaloc, il dio della pioggia. Gli Aztechi credevano che le lacrime di neonati o bambini molto piccoli potessero garantire la pioggia.

Il luogo più importante dove avvenivano i sacrifici era il Huey Teocalli presso il Templo Mayor (Grande Tempio) di Tenochtitlan. Qui uno specialista sacerdote rimosse il cuore dalla vittima e gettò il corpo giù per i gradini della piramide; e la testa della vittima fu tagliata e posta sul tzompantlio cremagliera del cranio.

Tuttavia, non tutti i sacrifici hanno avuto luogo in cima alle piramidi. In alcuni casi, furono organizzate battaglie simulate tra la vittima e un prete, in cui il prete combatté con armi vere e la vittima, legata a una pietra o una cornice di legno, combattuta con legno o piumato quelli. I bambini sacrificati a Tlaloc venivano spesso portati nei santuari del dio in cima alle montagne che circondano Tenochtitlan e il Bacino del Messico per essere offerti al dio.

La vittima prescelta sarebbe trattata come una personificazione sulla terra del dio fino a quando il sacrificio non ha avuto luogo. I rituali di preparazione e purificazione duravano spesso più di un anno e durante questo periodo la vittima veniva curata, nutrita e onorata dai domestici. La Pietra del Sole di Motecuhzoma Ilhuicamina (o Montezuma I, che regnò tra il 1440 e il 1469) è un enorme monumento scolpito scoperto al Templo Mayor nel 1978. Presenta sculture elaborate di 11 città-stato nemiche e probabilmente è servito come una pietra gladiatoria, una piattaforma drammatica per il combattimento gladiatorio tra guerrieri messicani e prigionieri.

La maggior parte delle uccisioni rituali venivano praticate da specialisti religiosi, ma spesso i sovrani aztechi lo prendevano parte ai drammatici sacrifici rituali come la dedizione del Templo Mayor di Tenochtitlan nel 1487. Anche il rituale sacrificio umano ebbe luogo durante l'élite festa, come parte di un'esibizione di potere e ricchezza materiale.

L'archeologo messicano Alfredo López Austin (1988) descrisse quattro tipi di sacrifici aztechi: "immagini", "letti", "proprietari di pelle" e "pagamenti". Le immagini (o ixpitla) sono sacrifici in cui la vittima è stata vestita come un dio particolare, trasformandosi nella divinità in un rituale magico tempo. Questi sacrifici ripetevano l'antica mitica epoca in cui un dio morì così la sua forza sarebbe rinatae la morte degli imitatori del dio umano ha permesso la rinascita del dio.

La seconda categoria era quella che López Austin chiamava i "letti degli dei", riferendosi ai servitori, quelle vittime uccise per accompagnare un personaggio d'élite negli inferi. Il sacrificio dei "proprietari di pelli" è quello associato Xipe Totec, quelle vittime le cui pelli sono state rimosse e indossate come costumi nei rituali. Questi rituali fornivano anche trofei di guerra per la parte del corpo, in cui ai guerrieri che catturavano la vittima veniva assegnato un femore da esibire a casa.

Oltre ai testi spagnoli e indigeni che descrivono rituali che implicano il sacrificio umano, vi sono anche ampie prove archeologiche per la pratica. Recenti indagini presso il Sindaco di Templo hanno identificato le sepolture di personaggi di alto rango che furono sepolti ritualmente in seguito alla cremazione. Ma la maggior parte dei resti umani trovati negli scavi di Tenochtitlan erano persone sacrificate, alcune decapitate e altre con la gola tagliata.

Un'offerta al Templo Mayor (n. 48) conteneva i resti di circa 45 bambini sacrificati Tlaloc. Un altro al Tempio R di Tlatelolco, dedicato al dio della pioggia azteco, Ehecatl-Quetzalcoatl, conteneva 37 bambini e sei adulti. Questo sacrificio fu compiuto durante la dedicazione del Tempio R durante la grande siccità e carestia del 1454-1457 d.C. Il progetto Tlatelolco ha identificato migliaia di sepolture umane che sono state depositate ritualmente o offerte in modo sacrificale. Inoltre, prove di residui di sangue umano nella casa delle aquile nel distretto cerimoniale di Tenochtitlan indicano attività salariali.

La quarta categoria di López Austin era rappresentata dai pagamenti del debito sacrificale. Questi tipi di sacrifici sono incarnati dal mito della creazione di Quetzalcoatl (il "Serpente piumato") e Tezcatlipoca ("Smoking Mirror") che si trasformò in serpenti e fece a pezzi la dea della terra, Tlaltecuhtli, facendo arrabbiare il resto del pantheon azteco. Per fare ammenda, gli Aztechi avevano bisogno di alimentare la fame infinita di Tlaltecuhtli con sacrifici umani, evitando così la distruzione totale.

Secondo alcuni documenti spagnoli, 80.400 persone furono massacrate in occasione della dedicazione del Sindaco Templo, a numero probabilmente esagerato dagli Aztechi o dagli spagnoli, entrambi i quali avevano motivo di gonfiare il numeri. Il numero 400 ebbe un significato per la società azteca, il che significa qualcosa come "troppi da contare" o la nozione biblica implicata nella parola "legione." Non c'è dubbio che si sia verificato un numero insolitamente elevato di sacrifici e 80.400 potrebbero essere interpretati nel senso 201 volte "troppi per contare."

Basato sul fiorentino codice, i rituali programmati includevano una cifra di circa 500 vittime all'anno; se quei rituali fossero condotti in ciascuno dei calpulli distretti della città, che sarebbero moltiplicati per 20. Pennock sostiene persuasivamente un numero annuo di vittime a Tenochtitlan tra 1.000 e 20.000.

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst

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