Il rondeau, come suo cugino, il triolet, ebbe origine nelle poesie e nei canti dei trovatori francesi del XII e XIII secolo. Nel 14 ° secolo, il compositore poeta Guillaume de Machaut rese popolare il rondeau letterario, che si evolveva in un ritornello più breve e ripetuto rispetto alle canzoni precedenti.
Sir Thomas Wyatt, che è accreditato per aver portato il sonetto nella lingua inglese nel 16 ° secolo, anche sperimentato con la forma rondeau.
Come viene usato nell'inglese moderno, il rondeau è un poema di 15 linee di otto o 10 sillabe disposte in tre stanze - la prima strofa è composta da cinque righe (quintetto), la seconda quattro righe (quartina) e l'ultima strofa sei righe (sestet). La prima parte della prima riga diventa il "rentrement" del rondeau, o ritornello, quando viene ripetuta come ultima riga di ciascuna delle due stanze successive. A parte il ritornello, che ovviamente fa rima perché sono le stesse parole ripetute, solo due rime sono usate nell'intero poema. L'intero schema è simile al seguente (con "R" utilizzato per indicare il ritornello).
un'
un'
B
B
un'
un'
un'
B
R
un'
un'
B
B
un'
R
'In Flanders Fields' è un Rondeau
"In Flanders Fields" di John McCrae del 1915 è un famoso e tristemente evocativo poema degli orrori della prima guerra mondiale che è un chiaro esempio di un classico rondeau. Notate come "Nei campi delle Fiandre", le prime tre parole della prima riga formano l'ultima riga delle due stanze successive e servono a rendere ripetutamente il punto centrale, con un intenso effetto emotivo.
"Nei campi delle Fiandre soffiano i papaveri
Tra le croci, riga su riga,
Questo segna il nostro posto; e nel cielo
Le allodole, cantando ancora coraggiosamente, volano
Poco sentito tra le pistole sotto.
Noi siamo i morti. Pochi giorni fa
Vivevamo, sentivamo l'alba, vedevamo il tramonto,
Amati e amati, e ora mentiamo
Nei campi delle Fiandre.
Affronta il nostro litigio con il nemico:
A te da mani fallite che lanciamo
La torcia; sii tuo per tenerlo alto.
Se rompi la fede con noi che moriamo
Non dormiremo, anche se i papaveri crescono
Nei campi delle Fiandre ".