La crisi di Suez: chiave nella decolonizzazione dell'Africa

Nel 1922, la Gran Bretagna concesse all'Egitto una limitata indipendenza, ponendo fine al suo status di protettorato e creando uno stato sovrano con Sultan Ahmad Fuad come re. In realtà, tuttavia, l'Egitto ha raggiunto gli stessi diritti degli Stati dominanti britannici come Australia, Canada e Sudafrica. Affari esteri egiziani, difesa dell'Egitto contro aggressori stranieri, protezione degli interessi stranieri in Egitto, protezione delle minoranze (ad esempio europei, che costituivano solo il 10 percento del la popolazione, sebbene la parte più ricca) e la sicurezza delle comunicazioni tra il resto dell'Impero britannico e la stessa Gran Bretagna attraverso il Canale di Suez, erano ancora sotto il diretto controllo di Gran Bretagna.

Sebbene l'Egitto fosse apparentemente governato dal re Faud e dal suo primo ministro, l'alto commissario britannico era un potere significativo. L'intenzione della Gran Bretagna era che l'Egitto raggiungesse l'indipendenza attraverso un calendario attentamente controllato e potenzialmente a lungo termine.

L'Egitto "decolonizzato" ha sofferto degli stessi problemi riscontrati dagli stati africani successivi. La sua forza economica risiedeva nel suo raccolto di cotone, in effetti un raccolto in contanti per i cotonifici dell'Inghilterra settentrionale. Per la Gran Bretagna era importante mantenere il controllo sulla produzione di cotone grezzo e si fermarono I nazionalisti egiziani spingono la creazione di un'industria tessile locale e ottengono vantaggi economici indipendenza.

La seconda guerra mondiale rimandò l'ulteriore confronto tra post-colonialisti britannici e nazionalisti egiziani. L'Egitto rappresentava un interesse strategico per gli alleati: controllava la rotta attraverso il Nord Africa verso le regioni ricche di petrolio del medio oriente e fornì l'importantissimo percorso commerciale e di comunicazione attraverso il canale di Suez fino al resto dell'impero britannico. L'Egitto divenne una base per le operazioni alleate in Nord Africa.

Dopo la seconda guerra mondiale, tuttavia, la questione della completa indipendenza economica era importante per tutti i gruppi politici in Egitto. Vi erano tre approcci diversi: il Partito istituzionale saadista (SIP) che rappresentava la tradizione liberale dei monarchici fu pesantemente screditato dalla loro storia di alloggi per interessi commerciali stranieri e dal sostegno di un re apparentemente decadente Tribunale.

L'opposizione ai liberali veniva dai Fratelli Musulmani che desideravano creare uno stato egiziano / islamico che escludesse gli interessi occidentalizzati. Nel 1948 assassinarono il primo ministro SIP Mahmoud an-Nukrashi Pasha come reazione alle richieste di scioglimento. Il suo sostituto, Ibrahim `Abd al-Hadi Pasha, ha inviato migliaia di membri dei Fratelli Musulmani nei campi di detenzione e il leader della Fratellanza Hassan el Banna, è stato assassinato.

Un terzo gruppo emerse tra i giovani ufficiali dell'esercito egiziano, reclutato dalle classi medie inferiori in Egitto ma istruito in inglese e addestrato per i militari dalla Gran Bretagna. Respingevano sia la tradizione liberale di privilegio e disuguaglianza sia il tradizionalismo islamico dei Fratelli Musulmani per un punto di vista nazionalistico di indipendenza economica e prosperità. Ciò sarebbe conseguito attraverso lo sviluppo dell'industria (in particolare dei tessili). Per questo, avevano bisogno di un forte alimentatore nazionale e cercavano di danneggiare il Nilo per l'idroelettricità.

Il 22-23 luglio 1952, una cabala di ufficiali dell'esercito, noti come "ufficiali liberi", guidati dal tenente colonnello Gamal Abdel Nasser, rovesciò il re Faruk in un colpo di stato. Dopo un breve esperimento con il dominio civile, la rivoluzione continuò con la dichiarazione di una repubblica il 18 giugno 1953 e Nasser divenne presidente del Consiglio di comando rivoluzionario.

Nasser aveva grandi progetti: prevedere una rivoluzione panaraba, guidata dall'Egitto, che avrebbe costretto gli inglesi a uscire Medio Oriente. La Gran Bretagna era particolarmente attenta ai piani di Nasser. Anche il crescente nazionalismo in Egitto aveva preoccupato la Francia: stavano affrontando mosse simili da parte di nazionalisti islamici in Marocco, Algeria e Tunisia. Il terzo paese a essere turbato dal crescente nazionalismo arabo fu Israele. Sebbene avessero "vinto" la guerra arabo-israeliana del 1948 e stessero crescendo economicamente e militarmente (sostenuti principalmente dalle vendite di armi dalla Francia), i piani di Nasser non potevano che portare a ulteriori conflitti. Gli Stati Uniti d'America, sotto il presidente Eisenhower, cercavano disperatamente di allentare le tensioni arabo-israeliane.

Per realizzare questo sogno e far diventare l'Egitto una nazione industriale, Nasser aveva bisogno di trovare finanziamenti per il progetto Aswan High Dam. I fondi nazionali non erano disponibili: nei decenni precedenti, gli uomini d'affari egiziani avevano spostato fondi da il paese, temendo un programma di nazionalizzazione sia per la proprietà della corona che per l'industria limitata esistito. Nasser, tuttavia, ha trovato una fonte disponibile di fondi con gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti volevano garantire la stabilità in Medio Oriente, in modo da potersi concentrare sulla crescente minaccia del comunismo altrove. Hanno concordato di dare direttamente all'Egitto $ 56 milioni e altri $ 200 milioni attraverso la banca mondiale

Sfortunatamente, Nasser stava anche facendo aperture (vendendo cotone, comprando armi) all'Unione Sovietica, Cecoslovacchia e Cina comunista - e il 19 luglio 1956 gli Stati Uniti annullarono l'accordo di finanziamento citando l'Egitto legami con URSS. Incapace di trovare finanziamenti alternativi, Nasser guardò all'unica spina al suo fianco: il controllo del canale di Suez dalla Gran Bretagna e dalla Francia. Se il canale fosse sotto l'autorità egiziana, potrebbe rapidamente creare i fondi necessari per il progetto Aswan High Dam, probabilmente in meno di cinque anni!

Il 26 luglio 1956, Nasser annunciò i piani per nazionalizzare il Canale di Suez, la Gran Bretagna rispose bloccando i beni egiziani e quindi mobilitando le sue forze armate. Le cose sono aumentate, con l'Egitto che ha bloccato lo stretto di Tiran, alla foce del Golfo di Aqaba, che era importante per Israele. Gran Bretagna, Francia e Israele cospirarono per porre fine al dominio di Nasser sulla politica araba e riportare il canale di Suez al controllo europeo. Pensavano che gli Stati Uniti li avrebbero appoggiati, solo tre anni prima che la CIA avesse appoggiato a colpo di stato in Iran Tuttavia, Eisenhower era furioso: stava affrontando la rielezione e non voleva rischiare il voto ebraico in patria castigando pubblicamente Israele per guerra calda.

Il 13 ottobre l'URSS ha posto il veto su una proposta anglo-francese di prendere il controllo del canale di Suez (i piloti di navi sovietiche stavano già assistendo l'Egitto nella gestione del canale). Israele aveva condannato l'incapacità delle Nazioni Unite di risolvere la crisi del canale di Suez e aveva avvertito che avrebbero dovuto intraprendere azioni militari e il 29 ottobre avevano invaso la penisola del Sinai. Il 5 novembre le forze britanniche e francesi fecero uno sbarco aereo a Port Said e Port Fuad e occuparono la zona del canale.

La pressione internazionale aumentò contro le potenze tripartite, specialmente da parte degli Stati Uniti e dei Soviet. Eisenhower ha sponsorizzato una risoluzione delle Nazioni Unite per un cessate il fuoco il 1 ° novembre e il 7 novembre le Nazioni Unite hanno votato 65 a 1 secondo il quale i poteri di invasione dovrebbero lasciare il territorio egiziano. L'invasione si concluse ufficialmente il 29 novembre e tutte le truppe britanniche e francesi furono ritirate entro il 24 dicembre. Israele, tuttavia, si rifiutò di rinunciare a Gaza (fu posto sotto l'amministrazione delle Nazioni Unite il 7 marzo 1957).

Il fallimento dell'invasione tripartita e le azioni sia degli USA che dell'URSS mostrarono nazionalisti africani in tutto il continente il potere internazionale si era spostato dai suoi padroni coloniali ai due nuovi superpotenze. La Gran Bretagna e la Francia hanno perso considerevole faccia e influenza. In Gran Bretagna il governo di Anthony Eden si disintegrò e il potere passò ad Harold Macmillan. Macmillan sarebbe noto come il "decolonizzatore" dell'Impero britannico e avrebbe reso famoso il suo "vento di cambiamento"discorso del 1960. Avendo visto Nasser sfidare e vincere contro la Gran Bretagna e la Francia, i nazionalisti di tutta l'Africa hanno iniziato con maggiore determinazione nella lotta per l'indipendenza.

Sul palcoscenico mondiale, l'URSS ha colto l'occasione della preoccupazione di Eisenhower per il Suez Crisis invadere Budapest, intensificando ulteriormente la guerra fredda. L'Europa, dopo aver visto la parte americana contro la Gran Bretagna e la Francia, è stata avviata verso la creazione della CEE.

Ma mentre l'Africa ha guadagnato nella sua lotta per l'indipendenza dal colonialismo, ha anche perso. Gli Stati Uniti e l'URSS hanno scoperto che era un ottimo posto per combattere Guerra fredda- truppe e finanziamenti iniziarono a riversarsi mentre si contendevano relazioni speciali con i futuri leader africani, una nuova forma di colonialismo dalla porta di servizio.