I primi abitanti del Camerun erano probabilmente i Baka - o i pigmei. Abitano ancora nelle foreste delle province meridionali e orientali. Gli oratori bantu originari degli altopiani del Camerun furono tra i primi gruppi a trasferirsi prima di altri invasori. Durante la fine del 1770 e l'inizio del 1800, i Fulani - un popolo pastorale islamico occidentale Sahel—Conquistò gran parte dell'attuale Camerun settentrionale, soggiogando o spostando i suoi abitanti in gran parte non musulmani.
L'arrivo degli europei
Sebbene i portoghesi arrivarono sulla costa del Camerun nel 1500, la malaria ha impedito un significativo insediamento europeo e conquista degli interni fino alla fine del 1870, quando diventarono grandi quantità di soppressore della malaria, il chinino a disposizione. La prima presenza europea in Camerun era principalmente dedicata al commercio costiero e all'acquisizione di schiavi. La parte settentrionale del Camerun era una parte importante della rete di schiavi musulmani. La tratta degli schiavi fu ampiamente soppressa dalla metà del XIX secolo. Le missioni cristiane si stabilirono alla fine del XIX secolo e continuano a svolgere un ruolo nella vita del Camerun.
Dalla colonia tedesca ai mandati della League of Nation
A partire dal 1884, tutto il Camerun odierno e parti di alcuni suoi vicini divennero la colonia tedesca di Kamerun, con una capitale prima a Buea e poi a Yaounde. Dopo Prima guerra mondiale, questa colonia fu divisa tra Gran Bretagna e Francia con un mandato della Società delle Nazioni del 28 giugno 1919. La Francia ottenne la maggiore quota geografica, trasferì le regioni periferiche nelle vicine colonie francesi e governò il resto da Yaoundé. Il territorio della Gran Bretagna - una striscia al confine con la Nigeria dal mare al Lago Ciad, con una popolazione uguale - era governato da Lagos.
Lotta per l'indipendenza
Nel 1955, l'Unione fuorilegge del Popolo del Camerun (UPC), fondata in gran parte tra i gruppi etnici Bamileke e Bassa, iniziò una lotta armata per l'indipendenza nel Camerun francese. Questa ribellione continuò, con intensità decrescente, anche dopo l'indipendenza. Le stime della morte per questo conflitto variano da decine di migliaia a centinaia di migliaia.
Il Camerun francese ottenne l'indipendenza nel 1960 come Repubblica del Camerun. L'anno seguente i due terzi del Nord Camerun, in gran parte musulmani, votarono per unirsi alla Nigeria; il terzo meridionale in gran parte cristiano ha votato per unirsi alla Repubblica del Camerun per formare la Repubblica Federale del Camerun. Le ex regioni francesi e britanniche hanno mantenuto ciascuna una sostanziale autonomia.
Uno stato a partito unico
Ahmadou Ahidjo, Fulani di istruzione francese, fu eletto presidente della federazione nel 1961. Ahidjo, basandosi su un apparato pervasivo di sicurezza interna, nel 1966 mise fuorilegge tutti i partiti politici tranne i suoi. Soppresse con successo la ribellione UPC, catturando l'ultimo importante leader ribelle nel 1970. Nel 1972, una nuova costituzione sostituì la federazione con un stato unitario.
La strada verso la democrazia multipartitica
Ahidjo si dimise da Presidente nel 1982 e fu costituzionalmente sostituito dal suo Primo Ministro, Paul Biya, un funzionario di carriera dell'etnia Bulu-Beti. Ahidjo in seguito si pentì della sua scelta di successori, ma i suoi sostenitori non riuscirono a rovesciare Biya in un colpo di stato del 1984. Biya ha vinto le elezioni a candidato singolo nel 1984 e nel 1988 e ha imperfetto le elezioni multipartitiche nel 1992 e nel 1997. Il suo partito per il movimento democratico popolare del Camerun (CPDM) detiene una considerevole maggioranza in legislatura dopo le elezioni del 2002, 149 deputati su un totale di 180.
Questo articolo è stato adattato dalle note di base del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti (materiale di dominio pubblico).