Primo cristianesimo in Nord Africa

Dato il lento progresso della romanizzazione del Nord Africa, è forse sorprendente la rapidità con cui il cristianesimo si diffuse sulla cima del continente.

Dalla caduta di Cartagine nel 146 a.C. al dominio dell'imperatore Augusto (dal 27 a.C.), Africa (o, più strettamente parlando, Africa Vetus, "Vecchia Africa"), come il Provincia romana era noto, era sotto il comando di un funzionario romano minore.

Ma come Egitto, Africa e i suoi vicini Numidia e Mauritania (che erano sotto il dominio dei re dei clienti), furono riconosciuti come potenziali "cestini del pane".

L'impulso per l'espansione e lo sfruttamento è venuto con la trasformazione del Repubblica Romana a a impero romano nel 27 a.E.V. I romani furono attratti dalla disponibilità di terreni per la costruzione di proprietà e ricchezza, e durante il I secolo E.V., il Nord Africa fu pesantemente colonizzato da Roma.

imperatore Augusto (63 a.E.V .-- 14 E.V.) osservò che aggiunse l'Egitto (Aegyptus) all'impero. Ottaviano (come era allora noto, aveva sconfitto Marco Antonio e deposto la regina Cleopatra VII nel 30 a.E.V. per annettere quello che era stato il Regno tolemaico. All'epoca dell'imperatore Claudio (10 a.E.V.-- 45 E.V.) i canali erano stati rinfrescati e l'agricoltura stava esplodendo dal miglioramento dell'irrigazione. La Valle del Nilo stava alimentando Roma.

Sotto Augusto, le due province di Africa, Africa Vetus ("Vecchia Africa") e Africa Nova ("Nuova Africa"), sono stati uniti per formare Africa Proconsularis (chiamato per essere governato da un proconsole romano).

Nel corso dei successivi tre secoli e mezzo, Roma ha esteso il suo controllo sulle regioni costiere del Nord Africa (comprese le regioni costiere dell'odierno Egitto, Libia, Tunisia, Algeria e Marocco) e impose una rigida struttura amministrativa ai coloni romani e alle popolazioni indigene (i berberi, i numidi, i libici e Egiziani).

Nel 212 E.V., l'editto di Caracalla (aka Constitutio Antoniniana, "Costituzione di Antonino") emessa, come ci si potrebbe aspettare, dall'imperatore Caracalla, dichiarò che tutti gli uomini liberi nel impero romano dovevano essere riconosciuti come cittadini romani (fino ad allora i provinciali, come erano noti, non avevano i diritti di cittadinanza).

La vita romana in Nord Africa era fortemente concentrata attorno ai centri urbani: alla fine del secondo secolo, c'erano sei in più milioni di persone vivono nelle province romane del Nord Africa, un terzo di quelle che vivono nelle circa 500 città e paesi che avevano sviluppato.

Città come Cartagine (ora sobborgo di Tunisi, Tunisia), Utica, Hadrumetum (ora Sousse, Tunisia), Ippona Regius (ora Annaba, Algeria) avevano ben 50.000 abitanti. Alessandria considerata la seconda città dopo Roma, contava 150.000 abitanti entro il terzo secolo. L'urbanizzazione si rivelerebbe un fattore chiave nello sviluppo del cristianesimo nordafricano.

Al di fuori delle città, la vita era meno influenzata dalla cultura romana. Gli dei tradizionali erano ancora venerati, come il foneco Ba'al Hammon (equivalente a Saturno) e Ba'al Tanit (una dea della fertilità) in Africa Proconsuaris e antiche credenze egiziane di Iside, Osiride e Horus. Ci sono stati echi di religioni tradizionali nel cristianesimo che si sono rivelati fondamentali anche nella diffusione della nuova religione.

Il terzo fattore chiave nella diffusione del cristianesimo attraverso il Nord Africa fu il risentimento della popolazione verso i romani l'amministrazione, in particolare l'imposizione di tasse, e la richiesta che l'Imperatore romano venisse adorato come un Dio.

Dopo la crocifissione, i discepoli si sono diffusi in tutto il mondo conosciuto per portare la parola di Dio e la storia di Gesù al popolo. Marco arrivò in Egitto intorno al 42 E.V., Filippo viaggiò fino a Cartagine prima di dirigersi verso est in Asia Minore, Matteo visitò l'Etiopia (attraverso la Persia), così come Bartolomeo.

Il cristianesimo ha fatto appello a un popolo egiziano disaffezionato attraverso le sue rappresentazioni di resurrezione, una vita ultraterrena, nascita vergine, e la possibilità che un dio potesse essere ucciso e riportato indietro, il che risuonava con più antichi religiosi egiziani pratica.

Nel Africa Proconsularis e i suoi vicini, c'era una risonanza verso gli dei tradizionali attraverso il concetto di un essere supremo. Perfino l'idea della santa trinità potrebbe essere correlata a varie triadi divine che sono state considerate tre aspetti di una sola divinità.

Il Nord Africa sarebbe diventato, nei primi secoli E.V., una regione per l'innovazione cristiana, alla ricerca alla natura di Cristo, interpretando i vangeli e intrufolandosi in elementi del cosiddetto pagano religioni.

Tra le persone sottomesse dall'autorità romana in Nord Africa (Egyptus, Cirenaica, Africa, Numidia e Mauritania) il cristianesimo rapidamente divenne una religione di protesta: era una ragione per loro di ignorare l'obbligo di onorare l'imperatore romano attraverso il sacrificio cerimonie. Era una dichiarazione diretta contro il dominio romano.

Ciò significava, ovviamente, che l'impero romano altrimenti "di mentalità aperta" non poteva più assumere un atteggiamento disinvolto Presto seguì il cristianesimo: persecuzione e repressione della religione, che a sua volta indurì il cristiano a convertirsi il loro culto. Il cristianesimo fu ben radicato ad Alessandria alla fine del I secolo E.V. Alla fine del II secolo, Cartagine aveva prodotto un papa (Vittorio I).

Nei primi anni della chiesa, specialmente dopo l'assedio di Gerusalemme (70 E.V.), la città egiziana di Alessandria divenne un centro significativo (se non il più significativo) per lo sviluppo di Cristianesimo. Fu istituito un vescovato dal discepolo e scrittore gospel Mark quando fondò la Chiesa di Alessandria intorno al 49 E.V., e Marco è onorato oggi come persona che ha portato il cristianesimo Africa.

Alessandria era anche la sede del Settanta, una traduzione greca dell'Antico Testamento che secondo la tradizione è stata creata per ordine di Tolomeo II per l'uso della grande popolazione di ebrei alessandrini. Origene, capo della scuola di Alessandria all'inizio del terzo secolo, è anche noto per aver compilato un confronto tra sei traduzioni del vecchio testamento: il Hexapla.

La Catechetical School of Alexandria fu fondata alla fine del II secolo da Clemente di Alessandria come centro per lo studio dell'interpretazione allegorica della Bibbia. Aveva una rivalità per lo più amichevole con la Scuola di Antiochia che si basava su un'interpretazione letterale della Bibbia.

È stato registrato che nel 180 E.V. dodici cristiani di origine africana furono martirizzati a Sicilli (Sicilia) per rifiutando di eseguire un sacrificio all'imperatore romano Commodo (alias Marco Aurelio Commodo Antonino Augusto).

Il record più significativo del martirio cristiano, tuttavia, è quello del marzo 203, durante il regno dell'imperatore romano Settimio Severo (145-211 E.V., governò 193-211), quando Perpetua, un nobile di 22 anni, e Felicity, il suo schiavo, furono martirizzati a Cartagine (ora un sobborgo di Tunisi, Tunisia).

Documenti storici, che provengono in parte da una narrazione ritenuta scritta da Perpetua stessa, descrive in dettaglio il calvario che porta alla loro morte nell'arena: ferito da animali e messo a la spada. I santi Felicity e Perpetua sono celebrati da una festa il 7 marzo.

Poiché il Nord Africa era pesantemente sotto il dominio romano, il cristianesimo era diffuso in tutta la regione usando il latino piuttosto che il greco. Fu in parte dovuto a ciò che l'Impero romano alla fine si divise in due, est e ovest. (C'era anche il problema di aumentare le tensioni etniche e sociali che aiutarono a fratturare l'impero in quello che sarebbe diventato Bisanzio e il Sacro Romano Impero del Medioevo.)

Fu durante il regno dell'Imperatore Commodo (161-192 E.V., governato dal 180 al 192) che fu investito il primo dei tre Papi "africani". Vittorio I, nato nella provincia romana di Africa (ora Tunisia), fu papa dal 189 al 198 E.V. Tra le conquiste di Vittorio I vi sono il suo appoggio per il cambio di Pasqua alla domenica successiva il 14 ° di Nisan (il primo mese del calendario ebraico) e l'introduzione del latino come lingua ufficiale della chiesa cristiana (centrata in Roma).

Tito Flavio Clemente (150-211 / 215 E.V.), alias Clemente di Alessandria, fu un teologo ellenistico e il primo presidente della Catechetical School of Alexandria. Nei suoi primi anni, viaggiò molto nel Mediterraneo e studiò i filosofi greci.

Era un cristiano intellettuale che discuteva con i sospettosi della borsa di studio e insegnava diversi notevoli leader ecclesiastici e teologici (come Origene e Alessandro Vescovo di Gerusalemme).

La sua opera sopravvissuta più importante è la trilogia Protreptikos ('Esortazione'), Paidagogos ("L'istruttore") e il Stromateis ("Miscellanies") che considerava e confrontava il ruolo del mito e dell'allegoria nell'antica Grecia e nel cristianesimo contemporaneo.

Clemente tentò di mediare tra gli eretici gnostici e la chiesa cristiana ortodossa e pose le basi per lo sviluppo del monachesimo in Egitto più tardi nel terzo secolo.

Uno dei più importanti teologi e studiosi biblici cristiani fu Oregenes Adamantius, alias Origene (ca. 185-254 E.V.). Nato ad Alessandria, Origene è noto soprattutto per la sua sinossi di sei diverse versioni del vecchio testamento, il Hexapla.

Alcune delle sue convinzioni sulla trasmigrazione delle anime e la riconciliazione universale (o apokatastasis, la convinzione che tutti gli uomini e le donne, e anche Lucifero, alla fine sarebbero stati salvati), furono dichiarati eretici nel 553 E.V., e fu postunicamente scomunicato dal Concilio di Costantinopoli nel 453 E.V. Origene era uno scrittore prolifico, aveva l'orecchio della regalità romana e succedette a Clemente di Alessandria come capo della Scuola di Alessandria.

Tertulliano (ca. 160 - circa 220 E.V.) fu un altro prolifico cristiano. Nato a Carthage, un centro culturale molto influenzato dall'autorità romana, Tertulliano è il primo autore cristiano a scrivere ampiamente in latino, per il quale era noto come il "padre della teologia occidentale".

Si dice che abbia gettato le basi su cui si basa la teologia e l'espressione del cristianesimo occidentale. Curiosamente, Tertulliano esaltò il martirio, ma si registra della morte naturale (spesso citato come il suo "punteggio di tre e dieci"); sposò il celibato, ma fu sposato; e scrisse copiosamente, ma criticò la borsa di studio classica.

Tertulliano si convertì al cristianesimo a Roma durante i suoi vent'anni, ma non fu fino al suo ritorno a Cartagine che furono riconosciute le sue forze come insegnante e difensore delle credenze cristiane. Lo studioso biblico Girolamo (347--420 E.V.) registra che Tertulliano fu ordinato sacerdote, ma questo è stato sfidato dagli studiosi cattolici.

Tertulliano divenne membro dell'ordine eretico e carismatico montanistico intorno al 210 d.C., dato al digiuno e alla risultante esperienza di beatitudine spirituale e visite profetiche. I montanisti erano duri moralisti, ma alla fine dimostrarono anche di essere lassisti per Tertulliano, e lui fondò sua setta alcuni anni prima del 220 E.V. La data della sua morte è sconosciuta, ma i suoi ultimi scritti risalgono al 220 C.E.

fonti

• "Il periodo cristiano nell'Africa mediterranea" di WHC Frend, a Cambridge History of Africa, Ed. JD Fage, Volume 2, Cambridge University Press, 1979.

• Capitolo 1: "Contesto geografico e storico" e Capitolo 5: "Cipriano, il" Papa "di Cartagine", nell'antico cristianesimo nel Nord Africa di François Decret, trans. di Edward Smither, James Clarke, and Co., 2011.

• Storia generale dell'Africa Volume 2: Ancient Civilizations of Africa (Unesco General History of Africa) ed. G. Mokhtar, James Currey, 1990.