Una breve storia del bracconaggio in Africa

C'è stato bracconaggio in Africa fin dall'antichità: la gente cacciava in aree rivendicate da altri stati o riservate alla famiglia reale o uccideva animali protetti. Alcuni dei cacciatori di selvaggina europei che arrivarono in Africa nel 1800 erano colpevoli di bracconaggio e alcuni furono in realtà processati e giudicati colpevoli dai re africani sulla cui terra avevano cacciato autorizzazione.

Nel 1900, i nuovi stati coloniali europei emanarono leggi sulla conservazione del gioco che proibivano alla maggior parte degli africani di cacciare. Successivamente, la maggior parte delle forme di caccia africana, tra cui a caccia per il cibo, erano ufficialmente considerati bracconaggio. Il bracconaggio commerciale è stato un problema in questi anni e una minaccia per le popolazioni animali, ma non era ai livelli di crisi visti tra la fine del 20 ° e l'inizio del 21 ° secolo.

Dopo l'indipendenza negli anni '50 e '60, la maggior parte dei paesi africani mantenne queste leggi sui giochi ma il bracconaggio per il cibo - o "carne di arbusti" - continuò, così come il bracconaggio per guadagno commerciale. Coloro che cercano cibo rappresentano una minaccia per le popolazioni animali, ma non allo stesso livello di quelli che lo hanno fatto per i mercati internazionali. Negli anni '70 e '80, il bracconaggio in Africa ha raggiunto livelli di crisi. Il continente

Nel 1973, 80 paesi hanno aderito alla Convenzione sul commercio internazionale di Specie in pericolo di fauna e flora selvatiche (comunemente note come CITES) che regolano il commercio di animali e piante in via di estinzione. Diversi animali africani, tra cui i rinoceronti, erano tra gli animali inizialmente protetti.

Nel 1990, la maggior parte degli elefanti africani fu aggiunta all'elenco degli animali che non potevano essere scambiati a fini commerciali. Il divieto ha avuto un impatto rapido e significativo su bracconaggio d'avorio, che è rapidamente diminuito a livelli più gestibili. Il bracconaggio di rinoceronti, tuttavia, ha continuato a minacciare l'esistenza di quella specie.

All'inizio degli anni 2000, la domanda asiatica di avorio ha iniziato a crescere rapidamente e il bracconaggio in Africa è tornato ai livelli di crisi. Il Conflitto del Congo creò anche un ambiente perfetto per i bracconieri e elefanti e rinoceronti iniziarono di nuovo a essere uccisi a livelli pericolosi.

Ancora più preoccupante, gruppi estremisti militanti come Al-Shabaab ha iniziato a fare bracconaggio per finanziare il loro terrorismo. Nel 2013, l'Unione internazionale per la conservazione della natura ha stimato che 20.000 elefanti venivano uccisi ogni anno. Quel numero supera i tassi di natalità, il che significa che se il bracconaggio non diminuisce presto, gli elefanti potrebbero essere portati all'estinzione nel prossimo futuro.

Nel 1997, i membri della Convenzione CITES hanno convenuto di istituire un Sistema di informazione commerciale Elephant per tracciare il traffico illegale di avorio. Nel 2015, la pagina web gestita dalla pagina CITES della Convenzione riportava oltre 10.300 casi di traffico illegale di avorio dal 1989. Con l'espansione del database, sta aiutando a guidare gli sforzi internazionali per interrompere le operazioni di contrabbando di avorio.

Esistono numerosi altri sforzi di base e delle ONG per combattere il bracconaggio. Come parte del suo lavoro con il Sviluppo rurale integrato e conservazione della natura (IRDNC), John Kasaona ha supervisionato un programma di gestione delle risorse naturali basato sulla comunità in Namibia che si è trasformato bracconieri in "custodi".

Come ha sostenuto, molti dei bracconieri della regione in cui sono cresciuti, in cerca di sussistenza - sia per il cibo che per i soldi di cui le loro famiglie avevano bisogno per sopravvivere. Assumendo questi uomini che conoscevano così bene la terra e istruendoli sul valore della fauna selvatica per le loro comunità, il programma di Kasaona ha fatto passi da gigante contro il bracconaggio in Namibia.

Sforzi internazionali per combattere la vendita di avorio e altri prodotti animali africani nei paesi occidentali e orientali nonché gli sforzi per combattere il bracconaggio in Africa sono l'unico modo, tuttavia, che il bracconaggio in Africa possa essere riportato in maniera sostenibile livelli.

• Steinhart, Edward, Bracconieri neri, cacciatori bianchi: Una storia sociale di caccia in Kenya
• Vira, Varun, Thomas Ewing e Jackson Miller. "Out of Africa Mapping the Global Trade in Illicit Elephant Ivory," C4ADs, (Agosto 2014).
• "Che cos'è la CITES?" Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione, pagina web, (consultato il 29 dicembre 2015).