Fatti di polpo: habitat, comportamento, dieta

Piovre (Octopus spp.) sono una famiglia di cefalopodi (un sottogruppo di invertebrati marini) noto per la loro intelligenza, la loro straordinaria capacità di fondersi con l'ambiente circostante, il loro stile unico di locomozione e la loro capacità di schizzare inchiostro. Sono alcune delle creature più affascinanti del mare, che si trovano in ogni oceano del mondo e nelle acque costiere di ogni continente.

Fatti veloci: polpo

Il polpo è essenzialmente a mollusco che manca di una conchiglia ma ha otto braccia e tre cuori. Per quanto riguarda i cefalopodi, i biologi marini stanno attenti a distinguere tra "armi" e "tentacoli". Se la struttura degli invertebrati ha ventose per tutta la sua lunghezza, si chiama braccio; se ha solo ventose in punta, si chiama tentacolo. Secondo questo standard, la maggior parte dei polpi ha otto braccia e nessun tentacolo, mentre altri due cefalopodi,

Tutti gli animali vertebrati hanno un solo cuore, ma il polpo ne è dotato di tre: uno che pompa il sangue attraverso il corpo dei cefalopodi (comprese le braccia) e due che pompano il sangue attraverso le branchie, gli organi che consentono al polpo di respirare sott'acqua raccogliendo ossigeno. E c'è anche un'altra differenza chiave: il componente principale del sangue di polpo è l'emocianina, che incorpora gli atomi di rame, piuttosto che l'emoglobina, che incorpora gli atomi di ferro. Ecco perché il sangue di polpo è blu anziché rosso.

I polpi sono gli unici animali marini, a parte balene e pinnipedi, che dimostrano capacità primarie di problem solving e riconoscimento di schemi. Ma qualunque tipo di intelligenza possiedano questi cefalopodi, è diverso dalla varietà umana, probabilmente più vicina a un gatto. I due terzi dei neuroni di un polipo si trovano lungo la lunghezza delle sue braccia, piuttosto che nel suo cervello, e non ci sono prove convincenti che questi invertebrati siano in grado di comunicare con gli altri genere. Tuttavia, c'è una ragione per cui molta fantascienza (come il libro e il film "Arrival") presenta alieni vagamente modellati su polpi.

La pelle del polpo è coperta da tre tipi di cellule cutanee specializzate che possono rapidamente cambiare colore, riflettività e opacità, permettendo a questo invertebrato di fondersi facilmente con l'ambiente circostante. I "chromatophores" sono responsabili dei colori rosso, arancione, giallo, marrone e nero; i "leucofori" imitano il bianco; e "iridofori" sono riflettenti e quindi ideali per mimetizzarsi. Grazie a questo arsenale di cellule, alcuni polpi possono rendersi indistinguibili dalle alghe.

Un po 'come un'auto sportiva sottomarina, la polpo ha tre marce. Se non ha fretta, questo cefalopode camminerà pigramente con le braccia lungo il fondo dell'oceano. Se si sente un po 'più urgente, nuoterà attivamente flettendo le braccia e il corpo. E se ha molta fretta (diciamo, perché è stato appena visto da uno squalo affamato), espellerà un getto d'acqua dalla sua cavità corporea e allontanarsi il più velocemente possibile, spruzzando spesso una chiazza disorientante di inchiostro allo stesso tempo.

Quando minacciati dai predatori, la maggior parte dei polpi rilascia una densa nuvola di inchiostro nero, composta principalmente da melanina (lo stesso pigmento che dona agli esseri umani il colore della pelle e dei capelli). Questa nuvola non è semplicemente uno "schermo di fumo" visivo che consente al polpo di sfuggire inosservato; interferisce anche con l'olfatto dei predatori. squali, che può fiutare piccole goccioline di sangue a centinaia di metri di distanza, sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di attacco olfattivo.

I polpi sono carnivori e gli adulti si nutrono di piccoli pesci, granchi, vongole, lumache e altri polpi. Generalmente foraggiano da soli e di notte, saltando sulla preda e avvolgendola nella fettuccia tra le braccia. Alcuni polpi usano veleni di diversi livelli di tossicità, che iniettano nella sua preda con un becco simile a quello di un uccello; possono anche usare i becchi per penetrare e rompere i gusci duri.

I polpi sono cacciatori notturni e trascorrono parte della loro luce del giorno in tane, generalmente buchi in letti a conchiglia o un altro substrato, alberi verticali a volte con aperture multiple. Se il fondale marino è abbastanza stabile da permetterlo, può essere profondo fino a 15 pollici circa. Le tane di polpo sono progettate da un singolo polipo, ma possono essere riutilizzate dalle generazioni successive e alcune specie sono co-occupate da uomini e donne per alcune ore.

In situazioni di laboratorio, i polpi costruiscono tane con gusci (nautilo, Strombus, balani) o vasi di fiori artificiali in terracotta, bottiglie di vetro, tubi in PVC, vetro soffiato personalizzato, praticamente tutto ciò che è disponibile.

Alcune specie hanno colonie den, raggruppate in un particolare substrato. Il cupo polpo (O. Tetrico) vive in gruppi comuni di circa 15 animali, in situazioni in cui vi è abbondanza di cibo, molti predatori e poche opportunità di siti di tana. I cupi gruppi di polpi sono scavati in mezzo alle conchiglie, un mucchio di conchiglie costruite dai polpi dalle prede.

I polpi hanno una vita molto breve, tra uno e tre anni, e sono dedicati a crescere la prossima generazione. L'accoppiamento si verifica quando il maschio si avvicina alla femmina: una delle sue braccia, in genere il terzo braccio destro, ha una punta speciale chiamata ectocotilo che usa per trasferire lo sperma nell'ovidotto della femmina. Può fecondare più femmine e le femmine possono essere fecondate da più di un maschio.

Il maschio muore poco dopo l'accoppiamento; la femmina cerca un luogo adatto per la tana e si genera alcune settimane dopo, deponendo le uova in festoni, catene che sono attaccate alla roccia o al corallo o alle pareti della tana. A seconda della specie, ci possono essere centinaia di migliaia di uova e prima che si schiudano, le femmine le guardano e si prendono cura di loro, arieggiandole e pulendole fino alla schiusa. Nel giro di pochi giorni, dopo la schiusa, la madre polpo muore.

Alcune specie bentoniche e litorali producono un numero minore di uova più grandi che ospitano una larva più altamente sviluppata. Le piccole uova prodotte in centinaia di migliaia iniziano la vita come plancton, fondamentalmente, vive in una nuvola di plancton. Se non vengono mangiati da una balena di passaggio, la larva di polpo si nutre di copepodi, granchi larvali e seastars larvali, fino a quando non sono abbastanza sviluppati da affondare sul fondo dell'oceano.

Finora sono state identificate quasi 300 diverse specie di polpo, ogni anno ne vengono identificate altre. Il polpo più grande identificato è il polpo del Pacifico gigante (Enteroctopus dofleini), gli adulti adulti di cui pesano circa 110 libbre circa e hanno braccia lunghe, lunghe e lunghe, lunghe 14 piedi e una lunghezza totale del corpo di circa 16 piedi. Tuttavia, ci sono alcune prove allettanti di polpi del Pacifico gigante più grandi del solito, incluso un esemplare che potrebbe aver pesato fino a 600 libbre. Il più piccolo (finora) è il polipo pigmeo succhiatore di stelle (Polpo lupo), che è più piccolo di un pollice e pesa meno di un grammo.

La maggior parte delle specie ha una dimensione media del polipo comune (O. volgare) che cresce da uno a tre piedi e pesa da 6,5 ​​a 22 libbre.

Nessuno dei polpi è considerato in pericolo dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) o dal sistema online di conservazione ambientale ECOS. La IUCN non ha elencato nessuno dei polpi.

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