Definizione ed esempi di dissonanza cognitiva

Lo psicologo Leon Festinger descrisse per la prima volta la teoria della dissonanza cognitiva nel 1957. Secondo Festinger, dissonanza cognitiva si verifica quando i pensieri e i sentimenti delle persone non sono coerenti con il loro comportamento, il che si traduce in una sensazione spiacevole e disarmonica.

Esempi di tali incoerenze o dissonanze potrebbero includere qualcuno che sporca nonostante la cura dell'ambiente, qualcuno che dice una bugia nonostante abbia valutato l'onestà o qualcuno che fa un acquisto stravagante, ma ci crede frugalità.

Sperimentare la dissonanza cognitiva può portare le persone a cercare di ridurre i loro sentimenti di disagio, a volte in modi sorprendenti o inaspettati.

Secondo gli psicologi, è probabile che le nostre azioni producano una maggiore dissonanza se coinvolgono modo in cui ci vediamo e successivamente abbiamo difficoltà a giustificare perché le nostre azioni non corrispondevano alle nostre credenze.

Ad esempio, poiché gli individui in genere vogliono vedersi come persone etiche, agire in modo non etico produrrebbe livelli più elevati di dissonanza. Immagina che qualcuno ti abbia pagato $ 500 per dire una piccola bugia a qualcuno. La persona media probabilmente non ti biasimerebbe per aver detto la bugia: $ 500 sono un sacco di soldi e per la maggior parte delle persone sarebbe probabilmente sufficiente a giustificare una bugia relativamente insignificante. Tuttavia, se ti venissero pagati solo un paio di dollari, potresti avere più problemi a giustificare la tua bugia e sentirti meno a tuo agio nel farlo.

Nel 1959, Festinger e il suo collega James Carlsmith pubblicarono un autorevole studia dimostrando che la dissonanza cognitiva può influenzare il comportamento in modi inaspettati. In questo studio, ai partecipanti alla ricerca è stato chiesto di trascorrere un'ora a completare attività noiose (ad esempio, caricando ripetutamente bobine su un vassoio). Al termine dei compiti, ad alcuni dei partecipanti è stato detto che c'erano due versioni dello studio: uno (la versione in cui era stato inserito il partecipante), al partecipante non è stato detto nulla dello studio in anticipo; nell'altro, al partecipante è stato detto che lo studio era interessante e divertente. Il ricercatore ha detto al partecipante che la prossima sessione di studio stava per iniziare e che avevano bisogno di qualcuno che dicesse al partecipante successivo che lo studio sarebbe stato divertente. Hanno quindi chiesto al partecipante di dire al partecipante successivo che lo studio era interessante (il che avrebbe significato mentire al partecipante successivo, poiché lo studio era stato progettato per essere noioso). Ad alcuni partecipanti sono stati offerti $ 1 per farlo, mentre altri sono stati offerti $ 20 (poiché questo studio è stato condotto oltre 50 anni fa, questo sarebbe stato un sacco di soldi per i partecipanti).

In realtà, non vi era alcuna "altra versione" dello studio in cui i partecipanti venivano indotti a credere che i compiti fossero divertenti e interessanti, quando i partecipanti hanno detto all '"altro partecipante" che lo studio è stato divertente, in realtà (a loro sconosciuto) stava parlando con un membro della ricerca personale. Festinger e Carlsmith volevano creare un sentimento di dissonanza nei partecipanti: in questo caso, la loro convinzione (che la menzogna dovrebbe essere evitata) è in contrasto con la loro azione (hanno solo mentito a qualcuno).

Dopo aver detto la bugia, è iniziata la parte cruciale dello studio. Un'altra persona (che sembrava non far parte dello studio originale) ha quindi chiesto ai partecipanti di riferire su quanto lo studio fosse effettivamente interessante.

Per i partecipanti a cui non è stato chiesto di mentire e per i partecipanti che hanno mentito in cambio di $ 20, hanno teso a riferire che lo studio in effetti non era molto interessante. Dopotutto, i partecipanti che avevano detto una bugia per $ 20 sentivano di poter giustificare la menzogna perché lo erano pagato relativamente bene (in altre parole, ricevere la grande somma di denaro ha ridotto i loro sentimenti di dissonanza).

Tuttavia, i partecipanti a cui sono stati pagati solo $ 1 hanno avuto maggiori difficoltà a giustificare le proprie azioni a se stessi: non volevano ammettere a se stessi di aver mentito su una così piccola somma di denaro. Di conseguenza, i partecipanti a questo gruppo hanno finito per ridurre la dissonanza che hanno provato in un altro modo, riferendo che lo studio era stato davvero interessante. In altre parole, sembra che i partecipanti abbiano ridotto la dissonanza che hanno provato decidendo di non aver mentito quando hanno affermato che lo studio era divertente e che gli era piaciuto molto.

Lo studio di Festinger e Carlsmith ha un lascito importante: suggerisce che, a volte, quando le persone lo sono chiesto di agire in un certo modo, possono cambiare il loro atteggiamento per adattarsi al comportamento che hanno appena assunto nel. Mentre spesso pensiamo che le nostre azioni derivino dalle nostre credenze, Festinger e Carlsmith suggeriscono che può essere il contrario: le nostre azioni possono influenzare ciò in cui crediamo.

Negli ultimi anni, gli psicologi hanno sottolineato che molti studi di psicologia reclutano partecipanti occidentali paesi (Nord America ed Europa) e che così facendo trascura l'esperienza delle persone che vivono in paesi non occidentali culture. In effetti, gli psicologi che studiano la psicologia culturale hanno scoperto che molti fenomeni che una volta erano ritenuti universali potrebbero in realtà essere unici per i paesi occidentali.

Che dire della dissonanza cognitiva? Anche le persone di culture non occidentali sperimentano dissonanza cognitiva? La ricerca sembra suggerire che le persone di culture non occidentali sperimentano dissonanza cognitiva, ma che il contesti che portano a sentimenti di dissonanza potrebbero differire a seconda delle norme e dei valori culturali. Ad esempio, in a studia condotto da Etsuko Hoshino-Browne e dai suoi colleghi, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti canadesi europei hanno sperimentato maggiori livelli di dissonanza quando hanno preso una decisione da soli, mentre i partecipanti giapponesi avevano maggiori probabilità di provare dissonanza quando erano responsabili di prendere una decisione a amico.

In altre parole, sembra che tutti sperimentino dissonanza di volta in volta, ma ciò che provoca dissonanza per una persona potrebbe non essere per qualcun altro.

Secondo Festinger, possiamo lavorare per ridurre la dissonanza che proviamo in diversi modi.

Uno dei modi più semplici per affrontare la dissonanza è cambiare il proprio comportamento. Ad esempio, Festinger spiega che un fumatore potrebbe far fronte alla discrepanza tra la sua conoscenza (che fumare è male) e il suo comportamento (che fumano) smettendo.

A volte le persone possono ridurre la dissonanza cambiando le cose nel loro ambiente, in particolare nel loro ambiente sociale. Ad esempio, qualcuno che fuma potrebbe circondarsi di altre persone che fumano anziché di persone che hanno atteggiamenti di disapprovazione nei confronti delle sigarette. In altre parole, le persone a volte affrontano sentimenti di dissonanza circondandosi di "camere di eco" in cui le loro opinioni sono supportate e convalidate da altri.

Le persone possono anche affrontare sentimenti di dissonanza elaborando le informazioni in a modo di parte: potrebbero cercare nuove informazioni a supporto delle loro azioni attuali e potrebbero limitare la loro esposizione a informazioni che li farebbero sentire più dissonanti. Ad esempio, un bevitore di caffè potrebbe cercare ricerche sui benefici del bere caffè ed evitare di leggere studi che suggeriscono che il caffè potrebbe avere effetti negativi.

• Festinger, Leon. .Una teoria della dissonanza cognitiva Stanford University Press, 1957.
• Festinger, Leon e James M. Carlsmith. "Conseguenze cognitive della conformità forzata". Il diario di psicologia anormale e sociale 58.2 (1959): 203-210. http://web.mit.edu/curhan/www/docs/Articles/15341_Readings/Motivation/Festinger_Carlsmith_1959_Cognitive_consequences_of_forced_compliance.pdf
• Fiske, Susan T. e Shelley E. Taylor. Cognizione sociale: dal cervello alla cultura. McGraw-Hill, 2008. https://books.google.com/books? id = 7qPUDAAAQBAJ & dq = Fiske + taylor + social + cognizione & lr
• Gilovich, Thomas, Dacher Keltner e Richard E. Nisbett. Psicologia sociale. 1a edizione, W.W. Norton & Company, 2006.
• Hoshino-Browne, Etsuko, et al. "Sulle spoglie culturali della dissonanza cognitiva: il caso degli orientali e degli occidentali". Diario di personalità e psicologia sociale 89.3 (2005): 294-310. https://www.researchgate.net/publication/7517343_On_the_Cultural_Guises_of_Cognitive_Dissonance_The_Case_of_Easterners_and_Westerners
• Bianco, Lawrence. "La dissonanza cognitiva è universale?". Blog di psicologia oggi (2013, giu. 28). https://www.psychologytoday.com/us/blog/culture-conscious/201306/is-cognitive-dissonance-universal