Biografia di Richard Aoki, pantera nera asiatico-americana

Richard Aoki (20 novembre 1938 - 15 marzo 2009) era un maresciallo di campo nel Black Panther Party, il collega meno conosciuto di Bobby Seale, Eldridge Cleaver e Huey Newton. Questi nomi spesso vengono in mente quando il Black Panther Party è l'argomento a portata di mano. Ma dopo la morte di Aoki, c'è stato un rinnovato sforzo per familiarizzare il pubblico con questa Pantera che non è così conosciuta.

Fatti veloci: Richard Aoki

Richard Masato Aoki è nato il 20 novembre 1938 a San Leandro, in California, il maggiore di due figli nati da Shozo Aoki e Toshiko Kaniye. I suoi nonni erano Issei, giapponesi americani di prima generazione, mentre i suoi genitori erano Nisei, giapponesi americani di seconda generazione. Richard ha trascorso i primi anni della sua vita a Berkeley, ma la sua vita ha subito un grande cambiamento dopo

Issei e Nisei non furono solo ritenuti responsabili dell'attacco, ma furono generalmente considerati nemici dello stato ancora fedeli al Giappone. Di conseguenza, Presidente Franklin Roosevelt firmato Ordine esecutivo 9066 nel 1942. L'ordine prevedeva che gli individui di origine giapponese fossero radunati e collocati nei campi di internamento. Il bambino di 4 anni Aoki e la sua famiglia sono stati evacuati per primi al centro di raccolta Tanforan a San Bruno, California, e poi in un campo di concentramento a Topaz, nello Utah, dove vivevano senza impianti idraulici al coperto o riscaldamento.

"Le nostre libertà civili sono state gravemente violate", ha detto Aoki al programma radiofonico "Apex Express" di essere trasferito. “Non eravamo criminali. Non eravamo prigionieri di guerra. "

Durante gli anni sessanta e settanta politicamente tumultuosi, Aoki sviluppò un'ideologia militante direttamente in risposta al fatto di essere stato costretto in un campo di internamento per nessun motivo diverso dai suoi antenati razziali.

Dopo la sua dimissione dal campo di internamento di Topazio, Aoki si stabilì con suo padre, suo fratello e famiglia allargata a West Oakland, in California, un quartiere diversificato che molti afro-americani chiamato a casa. Cresciuto in quella parte della città, Aoki ha incontrato neri del Sud che gli parlavano di linciaggi e altri atti di grave fanatismo. Ha collegato il trattamento dei neri nel sud con episodi di brutalità della polizia a cui aveva assistito a Oakland.

"Ho iniziato a mettere insieme due e due e ho visto che le persone di colore in questo paese ricevono davvero un trattamento disuguale e non hanno molte opportunità di lavoro remunerativo", ha detto.

Dopo il liceo, Aoki si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti, dove prestò servizio per otto anni. Mentre la guerra in Vietnam iniziava a intensificarsi, tuttavia, Aoki decise di non intraprendere la carriera militare perché non sostenne pienamente il conflitto e non voleva prendere parte all'uccisione di civili vietnamiti. Quando tornò a Oakland dopo l'onorevole dimissione dall'esercito, Aoki si iscrisse al Merritt Community College, dove discusse i diritti civili e il radicalismo con le future Pantere Bobby Seale e Huey Newton.

Aoki ha letto gli scritti di Marx, Engels e Lenin, lettura standard per i radicali negli anni '60. Ma voleva essere più di una semplice lettura. Voleva anche attuare un cambiamento sociale. Quell'occasione è arrivata quando Seale e Newton lo hanno invitato a leggere il Programma in dieci punti ciò costituirebbe la base del Black Panther Party (BPP). Dopo che l'elenco fu finalizzato, Newton e Seale chiesero ad Aoki di unirsi alle pantere nere appena formate. Aoki ha accettato dopo che Newton ha spiegato che essere afro-americani non era un prerequisito per entrare a far parte del gruppo. Ha ricordato Newton dicendo:

“La lotta per la libertà, la giustizia e l'uguaglianza trascende le barriere razziali ed etniche. Per quanto mi riguarda, sei nero. "

Aoki ha prestato servizio come maresciallo di campo nel gruppo, mettendo la sua esperienza in campo militare per aiutare i membri a difendere la comunità. Poco dopo che Aoki divenne Pantera, lui, Seale e Newton presero le strade di Oakland per distribuire il programma in dieci punti. Hanno chiesto ai residenti di dire loro la loro principale preoccupazione della comunità. La brutalità della polizia è emersa come il problema numero 1. Di conseguenza, il BPP ha lanciato quelle che chiamavano "pattuglie di fucili a pompa", che comportavano seguire la polizia mentre pattugliavano il quartiere e osservavano mentre effettuavano gli arresti. "Avevamo telecamere e registratori per la cronaca di ciò che stava accadendo", ha detto Aoki.

Ma il BPP non era l'unico gruppo a cui Aoki si unì. Dopo il trasferimento dal Merritt College all'UC Berkeley nel 1966, Aoki ebbe un ruolo chiave nell'Alleanza politica asiatico-americana (AAPA). L'organizzazione ha sostenuto le Pantere Nere e si è opposta alla guerra in Vietnam.

Aoki "ha dato una dimensione molto importante al movimento asiatico-americano in termini di collegamento delle lotte della comunità afro-americana con la comunità asiatico-americana", l'amico Harvey Dong detto il Contra Costa Times.

Inoltre, l'AAPA ha partecipato alle lotte locali del lavoro per conto di gruppi come i filippini-americani che lavoravano nei campi agricoli. Il gruppo ha anche contattato altri gruppi di studenti radicali nel campus, compresi quelli latini e nativi Di base americana, tra cui il MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), i Brown Berets e il Native American Student Associazione.

I diversi gruppi di resistenza alla fine si unirono nell'organizzazione collettiva nota come Terzo Consiglio Mondiale. Il consiglio voleva creare un terzo World College, "una componente accademica autonoma di (UC Berkeley), in base alla quale avremmo potuto classi che erano rilevanti per le nostre comunità ", ha detto Aoki," per cui potremmo assumere la nostra facoltà, determinare la nostra curriculum ".

Nell'inverno del 1969, il consiglio iniziò il Terzo sciopero del fronte di liberazione del terzo mondo, che durò per un intero quarto accademico - tre mesi. Aoki ha stimato che 147 scioperanti sono stati arrestati. Lui stesso ha trascorso del tempo nel carcere della città di Berkeley per aver protestato. Lo sciopero terminò quando UC Berkeley accettò di creare un dipartimento di studi etnici. Aoki, che aveva recentemente completato abbastanza corsi di laurea in lavoro sociale per ottenere un master, è stato tra i primi a insegnare corsi di studi etnici a Berkeley.

Nel 1971, Aoki tornò al Merritt College, parte del distretto universitario della comunità di Peralta, per insegnare. Per 25 anni, è stato consigliere, istruttore e amministratore nel distretto di Peralta. La sua attività nel Partito della Pantera Nera svanì quando i membri furono imprigionati, assassinati, costretti all'esilio o espulsi dal gruppo. Alla fine degli anni '70, il partito ebbe la sua fine a causa dei tentativi riusciti dell'FBI e di altre agenzie governative di neutralizzare i gruppi rivoluzionari negli Stati Uniti.

Sebbene il Black Panther Party sia crollato, Aoki è rimasto politicamente attivo. Quando i tagli di bilancio alla UC Berkeley hanno messo in pericolo il futuro del dipartimento di studi etnici nel 1999, Aoki è tornato a campus 30 anni dopo ha partecipato allo sciopero originale per sostenere gli studenti che hanno richiesto il programma Continua.

Ispirati dal suo attivismo permanente, due studenti di nome Ben Wang e Mike Cheng hanno deciso di fare un documentario sull'antica pantera intitolata "Aoki". Ha debuttato nel 2009. Prima della sua morte, il 15 marzo di quell'anno, Aoki vide un taglio del film. Purtroppo, dopo aver sofferto di numerosi problemi di salute, tra cui ictus, infarto e insufficienza renale, Aoki è deceduto il 15 marzo 2009. Aveva 70 anni.

Dopo la sua tragica morte, il compagno Pantera Bobby Seale ricordò con affetto Aoki. Seale ha detto al Contra Costa Times, Aoki "era una persona coerente, di principio, che si alzava e comprendeva la necessità internazionale di unità umana e comunitaria in opposizione a oppressori e sfruttatori".

Cosa distingue Aoki dagli altri nel gruppo dei radicali neri? Era l'unico membro fondatore della discendenza asiatica. Un giapponese di terza generazione della zona della baia di San Francisco, Aoki non ha solo svolto un ruolo fondamentale nelle pantere, ma ha anche contribuito a stabilire un programma di studi etnici presso l'Università della California, Berkeley. La biografia del defunto Aoki basata sulle interviste con Diane C. Fujino rivela un uomo che ha contrastato l'asiatico passivo stereotipo e ha abbracciato il radicalismo per dare un contributo duraturo sia alle comunità afroamericane che asiatiche americane.

• Chang, Momo. "L'ex pantera nera lascia l'eredità dell'attivismo e la solidarietà del terzo mondo." East Bay Times, 19 marzo 2009.
• Dong, Harvey. "Richard Aoki (1938–2008): il più duro orientale per uscire da West Oakland." Amerasia Journal 35.2 (2009): 223–32.
• Fujino, Diane C. "Samurai Among Panthers: Richard Aoki in Race, Resistance and a Paradossical Life." Minneapolis, University of Minnesota Press, 2012.