Disastri naturali. Corruzione politica. Instabilità economica. L'impatto devastante che questi fattori hanno avuto su Haiti nel XX e XXI secolo ha portato il mondo a considerare la nazione come tragica. Ma all'inizio del 1800, quando Haiti era una colonia francese conosciuta come Saint Domingue, divenne un faro di speranza per gli schiavi e gli abolizionisti di tutto il mondo. Questo perché sotto Gen. Toussaint Louverture's la leadership, lì gli schiavi riuscirono a ribellarsi con successo contro i loro colonizzatori, facendo diventare Haiti una nazione nera indipendente. In più occasioni, neri schiavi e abolizionisti negli Stati Uniti progettato per rovesciare l'istituzione di schiavitù, ma i loro piani venivano sventati più e più volte. Le persone che si sono sforzate di porre fine alla schiavitù hanno pagato i loro sforzi con le loro vite. Oggi, gli americani socialmente consapevoli ricordano questi combattenti per la libertà come eroi. Uno sguardo alle più importanti rivolte di schiavi della storia rivela il perché.
L'isola di Saint Domingue subì più di una dozzina di anni di disordini in seguito al rivoluzione francese del 1789. I neri liberi sull'isola si ribellarono quando i proprietari di piantagioni francesi si rifiutarono di estendere loro la cittadinanza. L'ex schiavo Toussaint Louverture guidò i neri su Saint Domingue nelle battaglie contro gli imperi francese, britannico e spagnolo. Quando la Francia si trasferì per porre fine alla schiavitù nelle sue colonie nel 1794, Louverture ruppe i legami con i suoi alleati spagnoli per unirsi alla repubblica francese.
Dopo aver neutralizzato le forze spagnole e britanniche, Louverture, comandante in capo di Saint Domingue, decise che era giunto il momento che l'isola esistesse come nazione indipendente piuttosto che come colonia. Mentre Napoleone Bonaparte, che divenne sovrano della Francia nel 1799, progettò di rendere nuovamente schiave le colonie francesi, i neri su Saint Domingue continuarono a lottare per la loro indipendenza. Sebbene le forze francesi alla fine catturarono Louverture, Jean Jacques Dessalines e Henri Christophe guidarono l'accusa contro la Francia in sua assenza. Gli uomini trionfarono, portando Saint Domingue a diventare la prima nazione nera sovrana dell'Occidente. Il gennaio 1, 1804, Dessalines, il nuovo leader della nazione, la ribattezzò Haiti, o "luogo superiore".
Ispirato dalle rivoluzioni haitiane e americane allo stesso modo, Gabriel Prosser, uno schiavo della Virginia nei suoi primi anni '20, iniziò a combattere per la sua libertà. Nel 1799, tratteggiò un piano per porre fine alla schiavitù nel suo stato occupando Capitol Square a Richmond e tenendo in mano il governo. James Monroe in ostaggio. Pianificò di ottenere supporto dai nativi americani locali, dalle truppe francesi di stanza nell'area, lavorando bianchi, neri liberi e schiavi per portare avanti l'insurrezione. Prosser e i suoi alleati reclutarono uomini da tutta la Virginia per prendere parte alla ribellione. In questo modo si stavano preparando per la più vasta rivolta di schiavi mai pianificata nella storia degli Stati Uniti, secondo PBS. Hanno anche accumulato armi e hanno iniziato a martellare spade di falci e plasmare proiettili.
Previsto per agosto 30, 1800, la ribellione colpì un ostacolo quando un violento temporale colpì Virginia in quel giorno. Prosser dovette annullare l'insurrezione poiché la tempesta rese impossibile attraversare strade e ponti. Sfortunatamente, Prosser non avrebbe mai avuto l'opportunità di rilanciare la trama. Alcuni schiavi raccontarono ai loro padroni della rivolta nelle opere, portando i funzionari della Virginia a cercare i ribelli. Dopo un paio di settimane di fuga, le autorità hanno catturato Prosser dopo che uno schiavo aveva detto loro dove si trovava. Lui e stimato 26 schiavi in totale furono impiccati per prendere parte alla trama.
Nel 1822, la Danimarca Vesey era un uomo di colore libero, ma questo non lo fece detestare la schiavitù. Sebbene avesse acquistato la sua libertà dopo aver vinto alla lotteria, lui non ha potuto acquistare la libertà di sua moglie e dei suoi figli. Questa tragica circostanza e la sua convinzione nell'uguaglianza di tutti gli uomini hanno motivato Vesey e uno schiavo di nome Peter Poyas a mettere in atto una massiccia rivolta di schiavi a Charleston, poco prima dell'insurrezione, tuttavia, un informatore espose Vesey tracciare. Vesey e i suoi sostenitori furono messi a morte per il loro tentativo di rovesciare l'istituzione della schiavitù. Se avessero effettivamente portato avanti l'insurrezione, sarebbe stata la più grande ribellione di schiavi fino ad oggi negli Stati Uniti.
Uno schiavo di 30 anni di nome Nat Turner credeva che Dio glielo avesse detto schiavi liberi dalla schiavitù. Nato in una piantagione della contea di Southampton, in Virginia, il proprietario di Turner gli ha permesso di leggere e studiare la religione. Alla fine divenne un predicatore, una posizione di leadership nel. Disse agli altri schiavi che li avrebbe liberati dalla schiavitù. Con sei complici, Turner nell'agosto del 1831 uccise la famiglia bianca per la quale era stato prestato a lavorare, come talvolta lo erano gli schiavi. Lui e i suoi uomini quindi radunarono le armi e i cavalli della famiglia e iniziarono una rivolta con altri 75 schiavi che si concluse con l'uccisione di 51 bianchi. L'insurrezione non portò gli schiavi a ottenere la loro libertà e Turner divenne un fuggitivo per sei settimane dopo la ribellione. Una volta trovato e condannato, Turner è stato impiccato con altre 16 persone.
Molto prima che Malcolm X e le Pantere nere discutessero sull'uso della forza per proteggere i diritti degli africani Gli americani, un abolizionista bianco di nome John Brown, sostenevano l'uso della violenza per ribaltare l'istituzione di schiavitù. Brown sentiva che Dio lo aveva chiamato per porre fine alla schiavitù con ogni mezzo necessario. Non solo attaccò i sostenitori della schiavitù durante la crisi di Bleeding Kansas, ma incoraggiò gli schiavi a ribellarsi. Alla fine, nel 1859, lui e quasi due dozzine di sostenitori fecero irruzione nell'arsenale federale a Harper's Ferry. Perché? Perché Brown voleva usare le risorse lì per realizzare una rivolta di schiavi. Non si verificò tale ribellione, poiché Brown fu arrestato mentre invadeva Harper's Ferry e successivamente impiccò.