Guardando indietro al bombardamento del volo Pan Am 103

Il 21 dicembre 1988, il volo Pan Am 103 esplose su Lockerbie, Scozia, uccidendo tutte le 259 persone a bordo e le 11 a terra. Anche se fu quasi immediatamente evidente che una bomba aveva causato il disastro, ci vollero più di undici anni per portare chiunque al processo. Che cosa è successo all'aereo? Perché qualcuno dovrebbe piazzare una bomba sul volo 103? Perché ci sono voluti undici anni per avere un processo?

Volo Pan Am 103 tassato fuori dal cancello dell'aeroporto di Heathrow a Londra alle 18:04 il 21 dicembre 1988, quattro giorni prima Natale. I 243 passeggeri e i 16 membri dell'equipaggio si stavano preparando per un volo relativamente lungo per New York. Dopo aver tassato per alcuni minuti, il volo 103, su un Boeing 747, decollò alle 18:25 Non avevano idea di avere solo altri 38 minuti per vivere.

Alle 18:56 l'aereo aveva raggiunto i 31.000 piedi. Alle 19:03 l'aereo è esploso. Control aveva appena rilasciato l'autorizzazione del volo 103 per iniziare il suo segmento oceanico del suo viaggio verso

Per i residenti di Lockerbie, in Scozia, il loro incubo stava per iniziare. "Era come una meteora che cade dal cielo", ha descritto la residente Ann McPhail ( Newsweek, Gennaio 2, 1989, pag. 17). Il volo 103 era su Lockerbie quando esplose. Molti residenti descrissero che il cielo si illuminava e un grande ruggito assordante.

Presto videro pezzi dell'aereo e pezzi di corpi atterrare nei campi, nei cortili, sui recinti e sui tetti. Il carburante dell'aereo era già in fiamme prima che colpisse il suolo; alcuni sono atterrati su case, facendo esplodere le case.

Uno di ali dell'aereo colpire il terreno nella zona meridionale di Lockerbie. Colpì il suolo con un tale impatto che creò un cratere lungo 155 piedi, spostando circa 1500 tonnellate di terra. Il muso dell'aereo atterrò per lo più intatto in un campo a circa quattro miglia dalla città di Lockerbie. Molti dissero che il naso ricordava loro la testa di un pesce tagliata fuori dal suo corpo.

Il relitto fu sparso per 50 miglia quadrate. Ventuno delle case di Lockerbie furono completamente distrutte e undici dei suoi abitanti erano morti. Pertanto, il bilancio totale delle vittime era di 270 (i 259 a bordo dell'aereo più gli 11 a terra).

Sebbene il volo abbia trattenuto passeggeri da 21 paesi, il bombardamento del volo Pan Am 103 ha colpito particolarmente gli Stati Uniti. Non solo perché 179 delle 259 persone a bordo erano americani, ma perché i bombardamenti hanno distrutto il senso di sicurezza e protezione dell'America. Gli americani, in generale, si sono sentiti calpestati dallo sconosciuto pericolo del terrorismo.

Sebbene non vi siano dubbi sull'orrore di questo incidente, questa bomba e le sue conseguenze furono solo le più recenti in una serie di eventi simili.

Come vendetta per il bombardamento di una discoteca di Berlino dove furono uccisi due membri del personale degli Stati Uniti, Presidente Ronald Reagan ordinò il bombardamento della capitale libica Tripoli e della città libica di Bengasi nel 1986. Alcune persone pensano che il bombardamento Pan Am Flight 103 sia stato una rappresaglia per questi bombardamenti.

Nel 1988, l'USS Vincennes (un incrociatore missilistico guidato dagli Stati Uniti) abbatté un aereo passeggeri iraniano, uccidendo tutte le 290 persone a bordo. Non vi è dubbio che ciò abbia causato tanto orrore e dolore quanto l'esplosione del volo 103. Il governo degli Stati Uniti afferma che l'USS Vincennes ha erroneamente identificato l'aereo passeggeri come un caccia F-14. Altre persone credono che il bombardamento su Lockerbie sia stato una rappresaglia per questo disastro.

Subito dopo l'incidente, un articolo in Newsweek dichiarò: "Spetterebbe a George Bush decidere se, e come, ritorsioni" (gennaio 2, 1989, pag. 14). Gli Stati Uniti hanno più diritto di "ritorsioni" rispetto ai? Paesi arabi?

Dopo che gli investigatori hanno intervistato oltre 15.000 persone, esaminato 180.000 prove e fatto ricerche in più di 40 paesi, c'è una certa comprensione di ciò che ha fatto esplodere il volo Pan Am 103.

La bomba è stata creata dall'esplosivo di plastica Semtex ed è stata attivata da un timer. La bomba era nascosta in un lettore di cassette radio Toshiba che a sua volta si trovava all'interno di una valigia marrone di Samsonite. Ma il vero problema per gli investigatori è stato chi ha messo la bomba nella valigia e come è salita sull'aereo?

Gli investigatori ritengono di aver ricevuto una "grande rottura" quando un uomo e il suo cane stavano camminando in una foresta a circa 80 miglia da Lockerbie. Mentre camminava, l'uomo trovò una maglietta che conteneva pezzi del timer. Tracciando la maglietta e il creatore del timer, gli investigatori erano sicuri di sapere chi aveva bombardato il volo 103: Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi e Al Amin Khalifa Fhimah.

I due uomini che gli investigatori ritengono che i bombardieri fossero in Libia. Gli Stati Uniti e il Regno Unito volevano che gli uomini fossero processati in un tribunale americano o britannico, ma il dittatore libico Muammar Gheddafi si rifiutò di estradarli.

Gli Stati Uniti e il Regno Unito erano arrabbiati che Gheddafi non volesse consegnare gli uomini ricercati, quindi si sono avvicinati alle Nazioni Unite Consiglio di Sicurezza per un aiuto. Per spingere la Libia a consegnare i due uomini, il Consiglio di sicurezza ha imposto sanzioni sulla Libia. Sebbene ferito finanziariamente dalle sanzioni, la Libia si rifiutava continuamente di consegnare gli uomini.

Nel 1994, la Libia accettò una proposta che avrebbe tenuto il processo in un paese neutrale con giudici internazionali. Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno rifiutato la proposta.

Nel 1998, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno offerto una proposta simile ma con giudici scozzesi piuttosto che internazionali. La Libia ha accettato la nuova proposta nell'aprile 1999.

Sebbene gli investigatori una volta fossero sicuri che questi due uomini fossero i bombardieri, ci sono state molte lacune nelle prove.

Il 31 gennaio 2001, Megrahi è stato dichiarato colpevole di omicidio ed è stato condannato all'ergastolo. Fhimah è stato assolto.

Il 20 agosto 2009, il Regno Unito ha dato a Megrahi, che soffriva di cancro alla prostata terminale, un rilascio compassionevole dalla prigione in modo che potesse tornare in Libia per morire tra la sua famiglia. Quasi tre anni dopo, il 20 maggio 2012, Megrahi morì in Libia.