Biografia di Numa Pompilio, re romano

Numa Pompilio (c. 753-673 a.C.) fu il secondo re di Roma. Gli è stato attribuito il merito di aver creato una serie di importanti istituzioni, tra cui il tempio di Giano. Il predecessore di Numa era Romolo, il leggendario fondatore di Roma.

Fatti veloci: Numa Pompilio

Secondo antichi studiosi, Numa Pompilio nacque proprio il giorno della fondazione di Roma, il 21 aprile 753 a.C. Poco altro si sa della sua prima vita.

Circa 37 anni dopo la fondazione di Roma, Romolo, il primo sovrano del regno, scomparve in un temporale. Il patrizi, la nobiltà romana, era sospettata di averlo ucciso fino a quando Giulio Procolo informò la gente che aveva avuto una visione di Romolo, il quale disse che era stato preso per unirsi agli dei e che doveva essere adorato sotto il nome Quirino.

Vi furono notevoli disordini tra i romani originali e i Sabini - che si erano uniti a loro dopo la fondazione della città - su chi sarebbe stato il prossimo re. Per il momento, fu stabilito che i senatori dovessero governare ciascuno con i poteri del re per un periodo di 12 ore fino a trovare una soluzione più permanente. Alla fine, hanno deciso che il

Numa non viveva nemmeno a Roma; risiedeva in una città vicina chiamata Cures. Era il genero di Tazio, un Sabino che aveva governato Roma come re congiunto con Romolo per un periodo di cinque anni. Dopo la morte della moglie di Numa, era diventato una specie di recluso e si credeva fosse stato preso da una ninfa o spirito della natura come amante.

Quando arrivò la delegazione di Roma, Numa inizialmente rifiutò la posizione di re, ma in seguito fu convinto ad accettarla da suo padre e Marcius, un parente, e alcuni della popolazione locale di Cure. Sostenevano che lasciati a se stessi i romani avrebbero continuato a essere altrettanto bellicosi come lo erano stati sotto Romolo e sarebbe meglio se i romani avessero un re più amante della pace che potesse moderare la loro bellicosità o, se ciò si fosse rivelato impossibile, almeno dirigerlo lontano da Cure e dall'altra Sabine comunità.

Avendo accettato di accettare la posizione, Numa partì per Roma, dove la sua elezione a re fu confermata dal popolo. Prima di accettare finalmente, tuttavia, ha insistito nel guardare il cielo per un segno nel volo degli uccelli che la sua regalità sarebbe stata accettabile per gli dei.

Il primo atto di Numa da re fu di respingere le guardie che Romolo aveva sempre tenuto in giro. Per raggiungere il suo obiettivo di rendere i romani meno bellicosi, distolse l'attenzione del popolo guidando i religiosi spettacoli - processioni e sacrifici - e terrorizzandoli con resoconti di strani spettacoli e suoni, che erano presumibilmente segni degli dei.

Numa istituì sacerdoti (flamines) di Marte, di Giove e di Romolo sotto il suo nome celeste di Quirino. Aggiunse anche altri ordini di sacerdoti: il pontefici, il Salii, e il fetialese le vestali.

Il pontefici erano responsabili di sacrifici pubblici e funerali. Il Salii erano responsabili della sicurezza di uno scudo che era presumibilmente caduto dal cielo ed era sfilato in città ogni anno accompagnato dal Salii ballare in armatura. Il fetiales erano operatori di pace. Fino a quando non furono d'accordo sul fatto che si trattava di una guerra giusta, nessuna guerra poteva essere dichiarata. Originariamente Numa istituì due vestali, ma in seguito aumentò il numero a quattro. Il dovere principale delle vestali, o vergini vestali, era di accendere la fiamma sacra e preparare la miscela di grano e sale usata nei sacrifici pubblici.

Numa distribuì la terra conquistata da Romolo ai poveri cittadini, sperando che un modo di vivere agricolo avrebbe reso i romani più pacifici. Ispezionava lui stesso le fattorie, promuovendo quelle le cui fattorie sembravano ben curate e ammonendo quelle le cui fattorie mostravano segni di pigrizia.

La gente pensava ancora a se stessa prima come romani o Sabini originali, piuttosto che cittadini di Roma. Per superare questa divisione, Numa organizzò le persone in corporazioni basate sulle occupazioni dei loro membri.

Ai tempi di Romolo, il calendario era stato fissato a 360 giorni all'anno, ma il numero di giorni in un mese variava notevolmente. Numa ha stimato l'anno solare a 365 giorni e l'anno lunare a 354 giorni. Raddoppiò la differenza di undici giorni e istituì un mese bisestile di 22 giorni a venire tra febbraio e marzo (che era originariamente il primo mese dell'anno). Numa ha fatto gennaio il primo mese e potrebbe aver aggiunto anche i mesi di gennaio e febbraio al calendario.

Il mese di gennaio è associato al dio Giano, le cui porte del tempio furono lasciate aperte in tempo di guerra e chiuse in tempo di pace. Nel regno di Numa di 43 anni, le porte rimasero chiuse, un record per Roma.

Quando Numa morì a oltre 80 anni lasciò una figlia, Pompilia, che era sposata con Marcius, il figlio di Marcius che aveva convinto Numa ad accettare il trono. Il loro figlio, Ancus Marcius, aveva 5 anni quando Numa morì, e in seguito divenne il quarto re di Roma. Numa fu sepolto sotto il Gianicolo insieme ai suoi libri religiosi. Nel 181 a.C., la sua tomba fu scoperta in un'alluvione ma la sua bara fu trovata vuota. Rimanevano solo i libri, che erano stati sepolti in una seconda bara. Furono bruciati su raccomandazione del pretore.

Gran parte della storia della vita di Numa è pura leggenda. Tuttavia, sembra probabile che ci fu un periodo monarchico all'inizio di Roma, con i re provenienti da diversi gruppi: romani, sabini ed etruschi. È piuttosto meno probabile che vi fossero sette re che regnarono in un periodo monarchico di circa 250 anni. Uno dei re potrebbe essere stato un Sabine chiamato Numa Pompilio, anche se possiamo dubitare che lo abbia istituito molte caratteristiche della religione e del calendario romani o che il suo regno era un'età d'oro libera da conflitti e guerra. Ma che i romani credessero che fosse così è un fatto storico. La storia di Numa faceva parte del mito fondatore di Roma.

• Grandazzi, Alexandre. "La Fondazione di Roma: mito e storia". Cornell University Press, 1997.
• Macgregor, Mary. "La storia di Roma, dai tempi più antichi alla morte di Augusto." T. Nelson, 1967.