Cultura finlandese della penisola superiore del Michigan

I turisti nelle remote città dell'Alta Penisola (UP) del Michigan potrebbero essere perplessi dalle numerose bandiere finlandesi che adornano case e attività commerciali locali. La prova della cultura finlandese e dell'orgoglio ancestrale è onnipresente nel Michigan, il che è meno sorprendente se si tiene conto del fatto che il Michigan è la patria di più americani finlandesi di qualsiasi altro stato, con la maggior parte di questi che chiamano la remota penisola superiore (Loukinen, 1996). In effetti, questa regione ha più di cinquanta volte la proporzione di americani finlandesi rispetto al resto degli Stati Uniti (Loukinen, 1996).

La maggior parte di questi coloni finlandesi arrivò sul suolo americano durante la "Grande immigrazione finlandese". Tra il 1870 e il 1929 arrivarono circa 350.000 immigrati finlandesi gli Stati Uniti, molti dei quali si insediano in una zona che sarebbe conosciuta come la "Cintura della sauna", una regione con una densità di popolazione particolarmente alta di americani finlandesi che comprende le contee settentrionali del Wisconsin, le contee nordoccidentali del Minnesota e le contee centrali e settentrionali della penisola superiore del Michigan (Loukinen, 1996).

Ma perché così tanti finlandesi hanno scelto di stabilirsi a mezzo mondo di distanza? La risposta sta nelle molte opportunità economiche disponibili nella "Cintura della sauna" che erano estremamente scarse in Finlandia, un fenomeno comune sogna di guadagnare abbastanza soldi per acquistare una fattoria, la necessità di fuggire dall'oppressione russa e la profonda connessione culturale del finlandese con terra.

Come la Finlandia, i numerosi laghi del Michigan sono i resti di oggi attività glaciale da migliaia di anni fa. Inoltre, a causa della latitudine e del clima simili della Finlandia e del Michigan, queste due regioni hanno ecosistemi molto simili. Entrambe le aree ospitano foreste miste apparentemente onnipresenti dominate da pini, pioppi tremuli, aceri e pittoresche betulle.

Per coloro che vivono al di fuori della terra, entrambe le regioni si trovano su bellissime penisole con un ricco stock di pesci e boschi pieni di deliziosi frutti di bosco. Le foreste del Michigan e della Finlandia ospitano una pletora di uccelli, orsi, lupi, alci, alci e renne.

Come la Finlandia, il Michigan vive inverni molto freddi ed estati miti. A causa della loro comune latitudine elevata, entrambi vivono giorni molto lunghi in estate e accorciano significativamente le ore di luce in inverno.

È facile immaginare che molti degli immigrati finlandesi che arrivano in Michigan dopo un lungo viaggio in mare debbano aver sentito di aver trovato un pezzo di casa a mezzo mondo di distanza.

Il motivo principale per cui gli immigrati finlandesi hanno scelto di immigrare negli Stati Uniti è stato per le opportunità di lavoro disponibili nelle miniere prevalenti nel Grandi Laghi la zona. Molti di questi immigrati finlandesi erano uomini giovani, non istruiti, non qualificati, cresciuti in piccole fattorie rurali ma che non possedevano la terra da soli (Heikkilä e Uschanov, 2004).

Secondo la tradizione rurale finlandese, il figlio maggiore eredita la fattoria di famiglia. Poiché il terreno familiare è generalmente abbastanza grande da supportare un'unità familiare; dividere la terra tra fratelli non era un'opzione. Invece, il figlio maggiore ereditò la fattoria e pagò ai fratelli più giovani un indennizzo in contanti che furono poi costretti a trovare lavoro altrove (Heikkilä & Uschanov, 2004).

Il popolo finlandese ha un legame culturale molto profondo con la terra, quindi molti di questi figli più piccoli che lo erano incapace di ereditare la terra, cercavano un modo per guadagnare abbastanza denaro per acquistare terra per gestire la propria fattoria.

Ora, in questo punto della storia, la Finlandia stava vivendo una rapida crescita della popolazione. Questa rapida crescita della popolazione non è stata accompagnata da un rapido aumento dell'industrializzazione, come visto in altri paesi europei durante questo periodo, quindi si è verificata una carenza di posti di lavoro diffusa.

Allo stesso tempo, i datori di lavoro americani stavano effettivamente vivendo una carenza di manodopera. In effetti, i reclutatori erano conosciuti per venire in Finlandia per incoraggiare i finlandesi frustrati a immigrare in America per lavoro.

Dopo che alcuni dei finlandesi più avventurosi fecero il salto per emigrare e salparono per l'America, molti scrissero a casa descrivendo tutte le opportunità che avevano trovato lì (Loukinen, 1996). Alcune di queste lettere sono state effettivamente pubblicate su giornali locali, incoraggiando molti altri finlandesi a seguirle. "Amerika Fever" si stava diffondendo come un incendio. Per i giovani figli senza terra della Finlandia, l'immigrazione ha iniziato a sembrare l'opzione più praticabile.

I finlandesi hanno incontrato questi sforzi per sradicare efficacemente la loro cultura e autonomia politica con un ampio contraccolpo, specialmente quando la Russia ha imposto una legge sulla coscrizione che ha costretto forzatamente uomini finlandesi a servire nell'imperatore russo Esercito.

Molti giovani uomini finlandesi in età di coscrizione hanno visto servire nell'esercito imperiale russo come ingiusto, illegale, e immorale, e scelse invece di emigrare in America illegalmente senza passaporti o altri documenti di viaggio.

Come quelli che si sono avventurati in America in cerca di lavoro, la maggior parte se non tutti questi schivatori finlandesi avevano intenzione di tornare alla fine in Finlandia.

I finlandesi erano completamente impreparati per il lavoro che li attendeva nelle miniere di ferro e rame. Molti provenivano da famiglie contadine rurali ed erano lavoratori inesperti.

Ad alcuni immigrati è stato ordinato di iniziare a lavorare lo stesso giorno in cui sono arrivati ​​in Michigan dalla Finlandia. Nelle miniere, la maggior parte dei finlandesi lavorava come "tram," l'equivalente di un mulo da branco umano, responsabile del riempimento e del funzionamento dei carri con il minerale rotto. I minatori erano orribilmente oberati di lavoro e sottoposti a condizioni di lavoro estremamente pericolose in un'era in cui le leggi sul lavoro non esistevano correttamente o erano in gran parte non applicate.

Oltre ad essere completamente mal equipaggiati per la componente manuale del lavoro minerario, erano ugualmente impreparati per il passaggio dal completamente culturale Finlandia rurale omogenea in un ambiente di lavoro ad alto stress che lavora fianco a fianco con altri immigrati di culture diverse che parlano in modo molto diverso le lingue. I finlandesi hanno reagito al massiccio afflusso di altre culture ridimensionandosi nella propria comunità e interagendo con altri gruppi razziali con grande esitazione.

Con una percentuale così elevata di americani finlandesi nella penisola superiore del Michigan, non c'è da meravigliarsi che anche oggi la cultura finlandese sia intrecciata in modo così intricato con l'UP.

La parola "Yooper" significa molte cose per la gente del Michigan. Per uno, uno Yooper è un nome colloquiale per qualcuno nella penisola superiore (deriva l'acronimo "UP"). Yooper è anche un dialetto linguistico presente nella penisola superiore del Michigan, fortemente influenzato dai finlandesi a causa delle masse di immigrati finlandesi che si stabilirono nel Copper Country.

Nella UP del Michigan è anche possibile ordinare uno "Yooper" da Little Caesar's Pizza, che viene fornito con peperoni, salsiccia e funghi. Un altro piatto tipico di UP è il pastoso, un turnover di carne che ha soddisfatto i minatori durante una dura giornata di lavoro nella miniera.

C'è ancora un altro promemoria moderno sul passato degli immigrati finlandesi dell'UP Università della Finlandia, un piccolo college privato di arti liberali fondato nel 1896 nel folto di Copper Country, nella penisola di Keweenaw, nell'UP. Questa università vanta una forte identità finlandese ed è l'unica università rimasta fondata da immigrati finlandesi nel Nord America.

Sia per opportunità economiche, una fuga dall'oppressione politica o un forte legame culturale con la terra, finlandese gli immigrati arrivarono nell'Alta Penisola del Michigan a frotte, con la maggior parte, se non tutti, convinti che sarebbero presto tornati a Finlandia. Generazioni successive molti dei loro discendenti rimangono in questa penisola che assomiglia stranamente alla loro madrepatria; La cultura finlandese ha ancora un'influenza molto forte nell'UP.