La Union Jack, o Union Flag, è la bandiera della Regno Unito. L'Union Jack esiste dal 1606, quando Inghilterra e Scozia si unirono, ma cambiò nella sua forma attuale nel 1801 quando l'Irlanda si unì al Regno Unito
Perché le tre croci?
Nel 1606, quando Inghilterra e Scozia erano entrambe governate da un monarca (Giacomo I), la prima bandiera Union Jack fu creata unendo l'inglese bandiera (la croce rossa di San Giorgio su uno sfondo bianco) con la bandiera scozzese (la croce bianca diagonale di Sant'Andrea su un blu sfondo).
Quindi, nel 1801, l'aggiunta dell'Irlanda al Regno Unito aggiunse la bandiera irlandese (la croce rossa di San Patrizio) all'Union Jack.
Le croci sulle bandiere si riferiscono ai santi patroni di ogni entità - San Giorgio è il santo patrono dell'Inghilterra, Sant'Andrea è il santo patrono della Scozia e San Patrizio è il santo patrono di Irlanda.
Perché si chiama Union Jack?
Mentre nessuno è del tutto certo di dove abbia avuto origine il termine "Union Jack", ci sono molte teorie. "Unione" si pensa provenga dall'unione delle tre bandiere in una. Per quanto riguarda "Jack", una spiegazione afferma che per molti secoli un "jack" si riferiva a una piccola bandiera sventolata da una barca o nave e forse la Union Jack fu usata lì per prima.
Altri credono che "Jack" potrebbe derivare dal nome di James I o dal "jack-et" di un soldato. Là sono molte teorie, ma, in verità, la risposta è che nessuno sa con certezza da dove venga "Jack" a partire dal.
Chiamata anche la bandiera dell'Unione
L'Unione Jack, che è più propriamente chiamata la Bandiera dell'Unione, è la bandiera ufficiale del Regno Unito ed è stata nella sua forma attuale dal 1801.
The Union Jack su altre bandiere
L'Union Jack è anche incorporato nelle bandiere di quattro paesi indipendenti Commonwealth britannico - Australia, Figi, Tuvalu e Nuova Zelanda.