Sally Ride: la prima donna americana nello spazio

Sally Ride (26 maggio 1951 - 23 luglio 2012) divenne la prima donna americana nello spazio quando lanciò dal Kennedy Space Center in Florida il 18 giugno 1983, a bordo dello space shuttle Sfidante. Pioniera dell'ultima frontiera, ha tracciato un nuovo corso per gli americani da seguire, non solo nel programma spaziale nazionale, ma ispirando i giovani, in particolare le ragazze, alle carriere nel campo della scienza, della matematica e dell'ingegneria.

Sally Kristen Ride; Dr. Sally K. Cavalcata

Sally Ride è nata in un sobborgo di Los Angeles a Encino, in California, il 26 maggio 1951. Era la prima figlia di genitori, Carol Joyce Ride (consigliere nel carcere della contea) e Dale Burdell Ride (professore di scienze politiche al Santa Monica College). Una sorella più giovane, Karen, si sarebbe aggiunta alla famiglia Ride qualche anno dopo.

I suoi genitori presto riconobbero e incoraggiarono la prima abilità atletica della loro prima figlia. Sally Ride era un appassionato di sport in giovane età, leggendo la pagina dello sport all'età di cinque anni. Giocava a baseball e ad altri sport nel quartiere ed era spesso scelta prima per le squadre.

Durante la sua infanzia, è stata un'atleta eccezionale, che è culminata in una borsa di studio di tennis in una prestigiosa scuola privata a Los Angeles, la Westlake School for Girls. Fu lì che divenne capitano della squadra di tennis durante gli anni del liceo e gareggiò nel circuito nazionale di tennis junior, classificandosi 18 ° nella semifinale.

Lo sport era importante per Sally, ma lo erano anche i suoi accademici. Era una brava studentessa con una passione per la scienza e la matematica. Anche i suoi genitori hanno riconosciuto questo interesse iniziale e hanno fornito alla loro giovane figlia un set di chimica e un telescopio. Sally Ride eccelleva a scuola e si laureò alla Westlake School for Girls nel 1968. Si iscrisse quindi alla Stanford University e si laureò nel 1973 con una laurea in inglese e fisica.

Nel 1977, mentre Sally Ride era uno studente di dottorato in fisica a Stanford, National Aeronautics and Space L'amministrazione (NASA) ha condotto una ricerca nazionale per nuovi astronauti e per la prima volta ha permesso alle donne di fare domanda, così ha fatto. Un anno dopo, Sally Ride fu selezionata, insieme ad altre cinque donne e 29 uomini, come candidato per il programma di astronauti della NASA. Ha ricevuto il suo Ph. D. in astrofisica quello stesso anno, 1978, e iniziò corsi di formazione e valutazione per la NASA.

Nell'estate del 1979, Sally Ride l'aveva completata addestramento dell'astronauta, che comprendeva paracadutismo, sopravvivenza dell'acqua, comunicazioni radio e getti volanti. Ha anche ricevuto una licenza di pilota e quindi è diventata ammissibile per un incarico come specialista di missione nel programma Space Shuttle statunitense. Durante i prossimi quattro anni, Sally Ride si preparava per il suo primo incarico nella missione STS-7 (Space Transport System) a bordo della navetta spaziale Sfidante.

Oltre alle ore di lezioni in aula che apprendono ogni aspetto della navetta, Sally Ride ha anche registrato numerose ore nel simulatore della navetta. Ha contribuito a sviluppare il Sistema di manipolazione remoto (RMS), un braccio robotico, e divenne abile nel suo utilizzo. Il giro era l'ufficiale di comunicazioni che trasmetteva i messaggi dal controllo della missione all'equipaggio della navetta spaziale del Columbia per la seconda missione, STS-2, nel 1981, e ancora per la missione STS-3 nel 1982. Sempre nel 1982, sposò il compagno astronauta Steve Hawley.

Sally Ride è stata lanciata nei libri di storia americani il 18 giugno 1983, quando furono le prime donne americane nello spazio quando la navetta spaziale Sfidante schizzato in orbita dal Kennedy Space Center in Florida. A bordo dell'STS-7 c'erano altri quattro astronauti: il Capitano Robert L. Crippen, il comandante del veicolo spaziale; Capitano Federico H. Hauck, il pilota; e altri due specialisti di missione, il colonnello John M. Fabian e Dr. Norman E. Thagard.

Sally Ride era incaricato di lanciare e recuperare i satelliti con il braccio robotico RMS, la prima volta che veniva utilizzato in tale operazione in missione. L'equipaggio di cinque persone ha condotto altre manovre e completato una serie di esperimenti scientifici durante le loro 147 ore nello spazio prima di atterrare alla base aeronautica di Edwards il 24 giugno 1983, a California.

Sedici mesi dopo, il 5 ottobre 1984, Sally Ride tornò nello spazio sul Sfidante. La missione STS-41G era la tredicesima volta in cui una navetta era volata nello spazio ed era il primo volo con un equipaggio di sette persone. Ha anche tenuto altri primati per le donne astronauti. Kathryn (Kate) D. Sullivan faceva parte dell'equipaggio, mettendo due donne americane nello spazio per la prima volta. Inoltre, Kate Sullivan è diventata la prima donna a condurre una passeggiata nello spazio, trascorrendo oltre tre ore al di fuori del Sfidante condurre una dimostrazione di rifornimento di carburante via satellite. Come prima, questa missione includeva il lancio di satelliti insieme a esperimenti scientifici e osservazioni sulla Terra. Il secondo lancio di Sally Ride terminò il 13 ottobre 1984, in Florida, dopo 197 ore nello spazio.

Sally Ride è tornata a casa per fanfara sia dalla stampa che dal pubblico. Tuttavia, ha rapidamente focalizzato la sua attenzione sul suo allenamento. Mentre stava anticipando un terzo incarico come membro dell'equipaggio della STS-61M, la tragedia ha colpito il programma spaziale.

Il 28 gennaio 1986, un equipaggio di sette persone, incluso il primo civile diretto nello spazio, l'insegnante Christa McAuliffe, si sedette all'interno del Sfidante. Pochi secondi dopo il decollo, con migliaia di americani a guardare, il Sfidante esploso in frammenti nell'aria. Tutti e sette a bordo furono uccisi, quattro dei quali appartenevano al corso di addestramento di Sally Ride del 1977. Questo disastro pubblico è stato un duro colpo per il programma della navetta spaziale della NASA, con conseguente messa a terra di tutte le navette spaziali per tre anni.

quando Presidente Ronald Reagan chiamato per un'indagine federale sulla causa della tragedia, Sally Ride è stata selezionata come uno dei 13 commissari per prendere parte alla Commissione Rogers. La loro indagine ha scoperto che la causa principale dell'esplosione era dovuta alla distruzione dei sigilli il giusto motore a razzo, che ha permesso ai gas caldi di fuoriuscire attraverso le articolazioni e indebolire l'esterno serbatoio.

Mentre il programma della navetta era basato, Sally Ride ha rivolto il suo interesse alla pianificazione della NASA per le missioni future. Si è trasferita a Washington D.C. presso la sede della NASA per lavorare nel nuovo Office of Exploration and Office of Strategic Planning come Assistente speciale dell'amministratore. Il suo compito era assistere la NASA nello sviluppo di obiettivi a lungo termine per il programma spaziale. Ride divenne il primo direttore dell'Ufficio di esplorazione.

Poi, nel 1987, ha prodotto Sally Ride "Leadership e futuro dell'America nello spazio: un rapporto all'amministratore, "comunemente noto come il Rapporto sul giro, che illustra dettagliatamente i focus futuri suggeriti per la NASA. Tra questi c'erano l'esplorazione di Marte e un avamposto sulla Luna. Nello stesso anno, Sally Ride si ritirò dalla NASA. Ha anche divorziato nel 1987.

Dopo aver lasciato la NASA, Sally Ride ha puntato gli occhi su una carriera come professore universitario di fisica. È tornata alla Stanford University per completare un post-dottorato presso il Center for International Security and Arms Control. Mentre il Guerra fredda stava calando, ha studiato il divieto di armi nucleari.

Con il suo post-dottorato completato nel 1989, Sally Ride ha accettato una cattedra all'Università della California a San Diego (UCSD) dove non solo ha insegnato, ma ha anche studiato shock d'arco, l'onda d'urto risultante dal vento stellare che si è scontrato con un altro mezzo. È anche diventata direttrice del California Space Institute dell'Università della California. Stava studiando e insegnando fisica alla UCSD quando un altro disastro della navetta la riportò temporaneamente alla NASA.

Quando lo space shuttle Columbia lanciato il 16 gennaio 2003, un pezzo di schiuma si staccò e colpì l'ala dello shuttle. Non è stato fino alla discesa del veicolo spaziale sulla Terra più di due settimane dopo, il 1 ° febbraio, che i problemi causati dal danno al decollo sarebbero stati noti.

La navetta Columbia si sciolse con il suo rientro nell'atmosfera terrestre, uccidendo tutti e sette gli astronauti a bordo della navetta. A Sally Ride è stato chiesto dalla NASA di unirsi al panel del Columbia Accident Investigation Board per esaminare la causa di questa seconda tragedia della navetta. Era l'unica persona a prestare servizio in entrambe le commissioni di indagine sugli incidenti della navetta spaziale.

Durante l'UCSD, Sally Ride notò che pochissime donne stavano prendendo le sue lezioni di fisica. Volendo stabilire un interesse a lungo termine e l'amore per la scienza nei bambini piccoli, in particolare le ragazze, ha collaborato con la NASA nel 1995 su KidSat.

Il programma ha offerto agli studenti delle classi americane l'opportunità di controllare una telecamera sulla navetta spaziale richiedendo fotografie specifiche della Terra. Sally Ride ha ottenuto gli obiettivi speciali dagli studenti e ha pre-programmato le informazioni necessarie e poi le ha inviate alla NASA per inclusione sui computer della navetta, dopo di che la fotocamera avrebbe preso l'immagine designata e la avrebbe rimandata in classe per studia.

Dopo aver eseguito con successo missioni spaziali nel 1996 e nel 1997, il nome fu cambiato in EarthKAM. Un anno dopo il programma fu installato sulla Stazione Spaziale Internazionale dove in una missione tipica, partecipano più di 100 scuole e vengono scattate 1500 fotografie della Terra e dei suoi ambienti condizioni.

Con il successo di EarthKAM, Sally Ride è stata incoraggiata a trovare altre strade per portare la scienza ai giovani e al pubblico. Mentre Internet cresceva nell'uso quotidiano nel 1999, divenne presidente di una società online chiamata Space.com, che evidenzia le notizie scientifiche per coloro che sono interessati allo spazio. Dopo 15 mesi con la compagnia, Sally Ride ha puntato su un progetto per incoraggiare specificamente le ragazze a cercare una carriera scientifica.

Ha sospeso la sua cattedra presso l'UCSD e l'ha fondata Sally Ride Science nel 2001 per sviluppare la curiosità delle ragazze e incoraggiare il loro interesse per tutta la vita nella scienza, ingegneria, tecnologia e matematica. Attraverso campi spaziali, festival scientifici, libri su entusiasmanti carriere scientifiche e materiali innovativi per la classe per gli insegnanti, Sally Ride Science continua a ispirare le ragazze, così come i ragazzi, a perseguire una carriera nel campo.

Inoltre, Sally Ride ha scritto sette libri sull'educazione scientifica per bambini. Dal 2009 al 2012, Sally Ride Science insieme alla NASA hanno avviato un altro programma per l'educazione scientifica per gli studenti delle scuole medie, GRAIL MoonKAM. Gli studenti di tutto il mondo selezionano le aree sulla luna da fotografare dai satelliti e quindi le immagini possono essere utilizzate in classe per studiare la superficie lunare.

Sally Ride ha ottenuto numerosi onori e riconoscimenti durante la sua straordinaria carriera. È stata introdotta nella National Women’s Hall of Fame (1988), nella Astronaut Hall of Fame (2003), nella California Hall of Fame (2006) e nella Aviation Hall of Fame (2007). Per due volte ha ricevuto il NASA Space Flight Award. Ha anche ricevuto il Jefferson Award for Public Service, Lindberg Eagle, il von Braun Award, il Theodore Roosevelt Award della NCAA e il National Space Grant Distinguished Service Award.

Sally Ride è morta il 23 luglio 2012, all'età di 61 anni dopo una battaglia di 17 mesi con il cancro del pancreas. Fu solo dopo la sua morte che Ride rivelò al mondo che era lesbica; in un necrologio che ha scritto insieme, Ride ha rivelato la sua relazione di 27 anni con il partner Tam OShaughnessy.

Sally Ride, la prima donna americana nello spazio, ha lasciato un'eredità di scienza ed esplorazione dello spazio per gli americani da onorare. Ha anche ispirato i giovani, in particolare le ragazze, in tutto il mondo a cercare le stelle.