7 donne guerriere e regine

Boudicca, conosciuta anche come Boadicea, era una regina della tribù Iceni in Gran Bretagna e guidò ribellioni aperte contro l'invasione delle forze romane.

Intorno al 60 E.V., morì il marito di Boudicca, Prausutagus. Era stato un alleato dell'impero romano e, nella sua volontà, lasciò il suo intero regno per essere diviso congiuntamente le sue due figlie e l'imperatore romano Nerone, nella speranza che ciò avrebbe tenuto al sicuro la sua famiglia e gli Iceni. Invece, il piano è fallito in modo spettacolare.

Centurioni romani si trasferirono nel territorio Iceni, vicino all'attuale Norfolk, e terrorizzarono gli Iceni. I villaggi furono incendiati, le grandi proprietà furono confiscate, la stessa Boudicca fu frustata pubblicamente e le sue figlie furono violentate dai soldati romani.

Sotto la guida di Boudicca, gli Iceni insorsero in ribellione, unendo le forze con diverse tribù vicine. Tacito scrive di aver dichiarato guerra sul generale Svetonio, e disse alle tribù,

Sto vendicando la libertà perduta, il mio corpo flagellato, la castità oltraggiata delle mie figlie. La lussuria romana è andata così lontano che non le nostre stesse persone, né l'età o la verginità, sono lasciate non inquinate... Non sosterranno nemmeno il frastuono e il grido di così tante migliaia, tanto meno la nostra carica e i nostri colpi... vedrai che in questa battaglia devi conquistare o morire.

Le forze di Boudicca bruciarono insediamenti romani di Camulodunum (Colchester), Verulamium, ora St. Albans e Londonium, che è la moderna Londra. Il suo esercito ha massacrato 70.000 sostenitori di Roma nel processo. Alla fine, fu sconfitta da Svetonio e, piuttosto che arrendersi, si tolse la vita bevendo veleno.

Non c'è traccia di ciò che divenne delle figlie di Boudicca, ma una loro statua con la madre fu eretto nel XIX secolo a Westminster Bridge.

Zenobia, che visse nel III secolo E.V., era la moglie di Re Odaenathus di Palmyra in quella che ora è la Siria. Quando il re e suo figlio maggiore furono assassinati, la regina Zenobia intervenne come reggente a suo figlio di 10 anni, Vaballathus. Nonostante la fedeltà del suo defunto marito all'Impero romano, Zenobia decise che Palmyra doveva essere uno stato indipendente.

Nel 270 Zenobia organizzò i suoi eserciti e iniziò a conquistare il resto della Siria prima di passare all'invasione dell'Egitto e di alcune parti dell'Asia. Alla fine annunciò che Palmyra si stava separando da Roma e si dichiarò imperatrice. Presto il suo impero comprendeva una vasta gamma di persone, culture e gruppi religiosi.

L'imperatore romano Aureliano marciò ad est con il suo esercito per riprendere le province di epoca romana dalla Zenobia, e fuggì per la Persia. Tuttavia, fu catturata dagli uomini di Aurelian prima che potesse scappare. Gli storici non sono chiari su ciò che ne è stato dopo; alcuni credono che Zenobia sia morta mentre veniva scortata a Roma, altri sostengono che fosse sfilata nella processione trionfale di Aureliano. Indipendentemente da ciò, è ancora vista come un eroe e un combattente per la libertà che ha resistito all'oppressione.

Regina Tomyris delle Massagetae era il sovrano di una tribù nomade asiatica e la vedova di un re morto. Ciro il Grande, re di Persia, decise che voleva sposare Tomyris con la forza, al fine di mettere le mani sulla sua terra, e questo inizialmente funzionò per lui. Ciro fece ubriacare le Massagete in un grande banchetto, e poi attaccò, e le sue forze videro una grande vittoria.

Tomyris decise di non poterlo sposare dopo un simile tradimento, quindi sfidò Cyrus a una seconda battaglia. Questa volta, i persiani furono massacrati a migliaia e Ciro il Grande fu tra le vittime. Secondo Erodoto, Tomiro fece decapitare e crocifiggere Ciro; potrebbe anche aver ordinato la sua testa infilata in una botte di vino piena di sangue e rimandata in Persia come avvertimento.

Nel quarto secolo, Imperatore romano Valente decise che aveva bisogno di più truppe per combattere per suo conto a est, quindi chiese ausiliari dalla zona che ora è il Levante. La regina Mavia, chiamata anche Mawiya, era la vedova di al-Hawari, re di una tribù nomade, e non le interessava mandare il suo popolo a combattere per conto di Roma.

Proprio come Zenobia, lanciò una rivolta contro l'impero romano e sconfisse gli eserciti romani in Arabia, Palestina e ai confini dell'Egitto. Poiché la gente di Mavia era nomade-abitante del deserto che eccelleva nella guerriglia, i romani semplicemente non potevano combatterli; il terreno era praticamente impossibile da percorrere. La stessa Mavia guidò i suoi eserciti in battaglia e usò una combinazione di combattimenti tradizionali mescolati con tattiche romane.

Alla fine, Mavia riuscì a convincere i romani a firmare un accordo di tregua, lasciando sola la sua gente. Socrate osserva che come offerta di pace, sposò sua figlia con il comandante dell'esercito romano.

Lakshmibai, il Rani di Jhansi, fu un leader strumentale nella ribellione indiana del 1857. Quando suo marito, il sovrano di Jhansi, morì e la lasciò vedova poco più che ventenne, i signori britannici decisero di annettere lo stato. A Rani Lakshmibai fu data una cassa di rupie e gli fu detto di lasciare il palazzo, ma giurò che non avrebbe mai abbandonato la sua amata Jhansi.

Invece, si unì a una banda di ribelli indiani e presto emerse come loro leader contro le forze di occupazione britanniche. Una tregua temporanea ebbe luogo, ma terminò quando alcune truppe di Lakshmibai massacrarono una guarnigione piena di soldati britannici, le loro mogli e bambini.

L'esercito di Lakshmibai combatté gli inglesi per due anni, ma nel 1858 un reggimento ussaro attaccò le forze indiane, uccidendo cinquemila uomini. Secondo i testimoni, la stessa Rani Lakshmibai ha combattuto vestita da uomo e brandendo una sciabola prima di essere abbattuta. Dopo la sua morte, il suo corpo è stato bruciato in un'enorme cerimonia, ed è ricordata come un'eroina dell'India.

La città di Mercia era la figlia del re Alfredo il Grande e la moglie del re Æeltro. Il Cronaca anglosassone dettaglia le sue avventure e risultati.

Quando elthelred divenne vecchio e malato, sua moglie si avvicinò al piatto. Secondo il Cronaca, un gruppo di vichinghi norvegesi voleva stabilirsi vicino a Chester; perché il re era malato, invece si appellarono a se stessi per ottenere il permesso. Lo ha concesso, a condizione che vivano pacificamente. Alla fine, i nuovi vicini unirono le forze con gli invasori danesi e tentarono di conquistare Chester. Non ebbero successo perché la città era una delle tante che elflelflæd aveva ordinato di fortificare.

Dopo la morte di suo marito, Elfthelflæd aiutò a difendere Mercia non solo dai Vichinghi, ma anche da assalti al Galles e all'Irlanda. A un certo punto, guidava personalmente un esercito di mercianti, Scozzesi e sostenitori della Northumbria nel Galles, dove ha rapito una regina per forzare l'obbedienza del re.

Elisabetta I divenne regina in seguito alla morte della sorellastra, Mary Tudor, e trascorse più di quattro decenni al potere in Gran Bretagna. Era altamente istruita e parlava diverse lingue, ed era politicamente esperta, negli affari sia stranieri che domestici.

In preparazione all'attacco dell'Armada spagnola, Elisabetta indossò un'armatura - sottintendendo che era pronta a combattere per il suo popolo - e partì per incontrare il suo esercito a Tilbury. Lo disse ai soldati,

So di avere il corpo di una donna debole e debole; ma ho il cuore e lo stomaco di un re, e anche di un re d'Inghilterra, e penso che fallo... qualsiasi principe d'Europa, dovrebbe osare invadere i confini del mio regno; a cui invece di qualsiasi disonore crescerà da me, io stesso prenderò le armi, io stesso sarò il tuo generale, giudice e ricompensatore di ognuna delle tue virtù sul campo.

• "La cronaca anglosassone." Progetto Avalon, Yale University, avalon.law.yale.edu/medieval/angsaxintro.asp.
• Deligiorgis, Kostas. "Tomyris, la regina dei massageti, un mistero nella storia di Erodoto." Anistoriton Journal, www.anistor.gr/english/enback/2015_1e_Anistoriton.pdf.
• MacDonald, Eve. "Donne guerriere: nonostante ciò che i giocatori potrebbero credere, il mondo antico era pieno di combattenti femminili." La conversazione, 4 ottobre 2018, theconversation.com/warrior-women-despite-what-gamers-might-believe-the-ancient-world-was-full-of-female-fighters-104343.
• Shivangi. "Rani di Jhansi: il migliore e il più coraggioso di tutti." Storia delle donne reali, 2 febbraio 2018, www.historyofroyalwomen.com/rani-of-jhansi/rani-jhansi-best-bravest/.